Воевода Константин

– Верю дружище, верю! – не стал добивать его Константин. – Не по своей воле ты оставил меня прозябать снаружи.

– Я был вынужден подчиниться. – Проскрипел Месс и, положив передние лапы на его плечи, предано уставился на капитана.

– Приказ – есть приказ! И я не осуждаю твой поступок. Поэтому забей и не парься. Мы с тобой как были в одной команде, так в ней и остались. А теперь давай сюда наше сокровище.

– Отныне и всегда я твой самый преданный солдат, готовый хоть сейчас умереть по твоему приказу! – поклялся расчувствовавшийся муравей.

– Вольно, рядовой! – со всей серьезностью ответил Константин, ибо знал, что такими словами не бросаются. – Я и не сомневался в твоей преданности. Кстати, уважаемый Оракул! А не пора ли нам окончательно уточним мой статус. Ведь реактор уже запущен и мосты к отступлению сожжены. Поэтому я требую полного и беспрекословного подчинения, ибо теперь один отвечаю за все происходящее на комплексе.

«А никто и не спорит! Отныне ты полководец, я же научный и военный консультант».

– Тогда деньги на бочку и никаких гвоздей! – возбужденно пошутил капитан. Его прямо таки распирало от предвкушения настоящего дела!

Месс уже подготовил личинку и Константин, следуя указаниям Оракула, вновь приложил свою пятерню на отполированную до блеска панель пускового определителя.

Однако процесс активации родильной камеры немного затянулся.

Он оказался разделен на несколько этапов, и заставил Ярославцева слегка понервничать.

Его вдруг заново, подвергли тщательному сканированию, причем в этот раз настолько муторному и долгому, словно хотели проверить вплоть до последней молекулы.

– Твою же мать! Вы что, совсем очумели?! – не на шутку разозлился капитан, едва сдерживая стон. – Вы еще на атомы меня разложите!

«Не нервничай. Это самая крайняя проверка. Кое-кто, там, на орбите допускает возможность, что мы способны ради достижения своих корыстных целей пойти на подлог и использовать вместо тебя высокотехнологичного клона».

– Опять перестраховка! – в который раз смерился с неизбежным Константин и стоически замер, ожидая окончание всех свалившихся на его голову неприятностей.

Когда же последние формальности были улажены, матовый колпак автоклава, сначала стал прозрачным и потом и вовсе исчез, словно растворился в воздухе.

Пред взором капитана предстал обычный бассейн, немного облагороженный нежно-голубой эмалью с маленьким углублением посредине.

Он долго в растерянности хлопал глазами, но кроме сливного и заливного отверстия так больше ничего и не обнаружил.

С тихим ворчанием:

– Воистину, простота – хуже воровства. – Ярославцев, как и подобает воспитанному мальчику, сперва разулся и лишь, потом осторожно перелез через бортик.

Прочно встав на холодный пол, он бережно принял из лап муравья драгоценную ношу и аккуратно, словно имел дело с неразорвавшимся снарядом, уложил ее в выемку.

Затем облегченно перевел дух и поспешил наружу.

Едва Константин успел нацепить сандалии, как защитный колпак вновь, загадочным образом, обрел свою форму, и ему, вместе с муравьем, осталось лишь наблюдать за тем, как медленно наполняется бассейн.

Постепенно бледно – розовая жидкость, поступая снизу, заполнила емкость на две третьих. Личинка оказалась полностью покрыта ей, но так и не всплыла, и капитан проявил некоторое беспокойство.

– Эй, а она не задохнется, без воздуха то?

«Все необходимые питательные вещества, в том числе и кислород, растворены в этой универсальной субстанции».

– Вас понял! А когда королева будет способна к воспроизводству потомства?

«Через сутки. За это время ты будешь обязан оценить обстановку, принять решение и произвести расчет времени. То есть, определиться, как использовать имеющиеся ресурсы и какими способом выиграть войну».

– Не надо мне цитировать пункты боевого устава! Что такое решение на оборону я знаю не хуже всех вас вместе взятых. Лучше скажи, сколько времени мне отводится на все про все?

«Две недели. По окончанию этого срока, силовой экран будет автоматически отключен, а гермолюки распахнуты настежь».

– Да-а, у вас здесь точно не забалуешь. – Буркнул Ярославцев, нервно потирая ладони. – Ладно! Где мое рабочее место?

«Здесь, возле скульптурного комплекса».

– Удачи тебе дружище! – Константин ласково потрепал Месса по загривку. – Если понадобиться помощь, зови.

– Слушаюсь Главнокомандующий! – подобострастно пискнул муравей, а капитан, быстрым шагом, поспешил на свой командный пункт, где ему предстояло сегодня провести большую часть времени.

Стратегия будущей войны была им определена еще в поселке кочевников, незадолго до того, как они отправились к центру пустыни. И поэтому пугающие временные коррективы не внесли в нее существенных изменений. Оставалось только хорошенько проработать некоторые ключевые детали и самое главное – точно определить соотношение сил и средств перед началом боевых действий.

Костя, как и Наполеон, имел твердое намерение разгромить врага в одном генеральном сражении. И для этого у него была приготовлена тройка оригинальных решений, позволяющих очень эффективно уничтожать живую силу противника.