Вояж цвета спелой вишни

— Подождите секундочку. — Закрыв трубку рукой, обратился к присутствующим: — Все свободны. Идите занимайтесь своими делами. А ты, — он указал пальцем на Мишку, — не забудь, завтра с утра пораньше отправляешься. И учти: все нужно сделать максимально тихо.

— Все понял, — произнес опер и вместе с Пузановским покинул кабинет Максимова.

Глава 43

СССР, Восточная Сибирь, прииск «Гранатовый».

Рассвет, словно молодой царевич, вступающий на царский трон, застенчиво, но властно выдворял его прежнюю хозяйку — серую ночь. А та, понимая, что в запасе у нее остаются лишь считанные минуты, видя неизбежность своего поражения, с гордо поднятой головой, словно властная царица, покидала престол. Но ненадолго. Уже совсем скоро, с наступлением вечера, со свежими силами красавица ночь будет готова вступить в свои законные права. Таков незыблемый порядок и закон, установленный свыше.

Тайга просыпалась, а Борис и Катя, взявшись за руки, счастливые, возвращались на «Гранатовый».

— Кать, ты мне что-то хотела рассказать про Зотова. Будто он знал об аварии, и у тебя есть доказательство.

— Борь, давай потом. Я сейчас не хочу. Мне так хорошо!

Девушка повернулась и, закрыв глаза, подставила губы для поцелуя. Молодой человек нежно поцеловал ее.

Они подошли к прииску, и в этот момент из барака к ним навстречу вышла Виктория. В ее глазах блестели слезы. Она взглянула на подошедших ребят и произнесла:

— Зотов…

— Что Зотов? — не веря в случившееся, произнесла Катя.

— Зотов умер… — Из глаз девушки закапали слезы.

— Когда? — быстро спросил Борис.

— Только что обнаружила. Я подошла узнать, как он, взяла за руку, а он уже холодный.

— Так, девчонки, ждите меня здесь. Я сейчас его вынесу, — произнес Борис и быстро вошел в барак.

Подойдя к телу, он принялся быстро и обстоятельно его обыскивать.

«Пистолет исчез! Но я точно знаю, что у него был макаров! По крайней мере, еще вчера был!»

Борис оглядел ребят. Все трое крепко спали.

«Возможно, что кто-то из них и притворяется», — подумал он и подошел к кровати, на которой лежал Костя. Он тихонько потряс шофера за плечо. Тот сразу открыл глаза.

— Костик, пойдем, поможешь мне. Только тихо, — шепотом произнес Борис.

Они подошли к Зотову.

— Бери за ноги, я за плечи, и выносим наружу, — так же шепотом произнес Борис.

Костик, не веря, смотрел на Зотова.

— Он умер? — изумленно спросил он.

— Тс-с! — Борис приложил палец к губам.

Они взяли тело и вынесли из барака.

Похоронить Зотова решено было на поляне, недалеко за постройками. После того как могила была засыпана землей, все шестеро еще долго стояли возле холма, размышляя каждый о своем и об этом человеке, увидеть которого никому уже было не суждено.

А старуха-смерть стояла в сторонке и, наблюдая, зловеще ухмылялась. Покидать «Гранатовый» она не торопилась. Ведь ее дела здесь были еще не окончены. Кое-какая работенка для нее оставалась.

После похорон все разошлись по своим делам. Костя занялся генератором, Виталию надоела роль подсобного рабочего, и он принялся ковыряться с рацией, а Вика и Катя стали наводить порядок в бараках. Борис засобирался на охоту. Юрий хотел было присоединиться к нему, но тот отказался, мотивируя это тем, что помощь требуется Косте. Генератор — сейчас самое важное дело, а ловушки в тайге он сможет проверить и в одиночку. Юрию ничего не оставалось, кроме как согласиться. Но на самом деле это был предлог. Борису требовалось побыть одному, чтобы подумать. История с пистолетом весьма озадачила его.

— Юр, ты не мог бы одолжить мне бинокль? Он на охоте может понадобиться, — обратился Борис к Юрию.

— Конечно, вот, возьми. — Тот протянул ему бинокль.

Борис взял и отправился в тайгу. Но перед тем как уйти в лес, решил незаметно для остальных забрать из тайника «беретту». Пистолет он перепрятал в ангаре под ящиком с инструментами в тот день, когда обнаружил. Сделал это для того, чтобы ствол был у него всегда под рукой, так, на всякий случай.

Борис несколько раз обшарил место, где спрятал «беретту». Но пистолета там не было. Он бесследно исчез.

«Никто не мог видеть, как я его туда клал, потому как на прииске тогда никого не было. Следовательно, кто-то обнаружил пистолет случайно. Но важнее то, что этот кто-то не сообщил о своей находке! Этот кто-то, сам того не подозревая, объявил мне войну! Ну что ж, пора с ним познакомиться». Борис с задумчивым видом отправился в тайгу.

Обойдя прииск, он вышел к поляне, усыпанной бусинами брусники. От ягод эта поляна полыхала красным. Проходя мимо, Борис уловил в большой расщелине между корнями дерева какую-то возню. Он подошел ближе и присмотрелся. Возле расщелины играли два маленьких рысенка. Борис внутренне напрягся. Он прекрасно знал, что в любой момент здесь может появиться их мать. Он огляделся и быстро зашагал прочь.