Воиd

Громкие возгласы вперемешку с вопросами летели на него со всех сторон. Краем глаза он заметил материализовавшегося словно из воздуха «Разведчика» Лоуренса. Возле него справа и слева вышли еще два робота в окраске и со знаками различия тех, на ком целую неделю они тренировались, оттачивая навыки стрельбы и пилотирования. «Как!? Почему!? Этого не может быть! Неужели мы теперь предатели!?»

«Гоблин» и «Стоунбэк» снова сошлись в рукопашной схватке. Брод же по прежнему лежал внутри запечатанного кокпита «Гладиатора» не в силах ничего более сделать. Проекция сбоила и выдавала картинки порциями. Брод быстро перенастроил машину на свои тактические очки, в которых он был все это время. Впервые он искренне порадовался своему трофею. Ему в мозг полетела информация о выходе из строя почти всего, что было в роботе. Видя, что «Гоблин» ничем более не может удивить «Стоунбэка», и отсчет уже шел на секунды, Брод вывел на экран позицию «Горбуна», затем туда же добавил позицию вражеской машины, которая буквально разрывала «Гоблина» на части. Навесная траектория тут же построилась прямо у него в уме и подсветилась зеленой линией, давая понять, что помех для полета тяжелого роторного снаряда нет. Однако слишком близкое положение поврежденного «Гладиатора» тут же отобразилось и в расчете. «Похоже меня зацепит… Выбора нет… Или сейчас или никогда». Брод скорее интуитивно, чем с какой-то предполагаемой пользой свернулся калачиком внутри машины и накрыл голову руками. Дрожи от выстрела робота в далеке он не мог почувствовать, зато отчетливо уловил легкий шелест, переходящий в свист. «Стоунбэк» закончил с «Гоблином» и повернулся к неподвижной машине Брода.

— Ну ты и дурак! Кто они тебе все эти людишки!? Никто! … Вы все сдохните тут на этом Кроне!

Именно в этот момент изливания души «Коррозии» сильный удар чего-то очень тяжелого буквально подбросил обрубок «Гладиатора» в воздух и снова ударил о дорожное покрытие. Сильный грохот ворвался в мозг Брода даже через заглушки нейро-фильтра. На щеке он ощутил что-то липкое. Голову пронзила боль.

— Джим… Вгони что-нибудь… Пока не поздно — выдавил он мысль.

— Уже… Потерпи чуть-чуть.

Сознание Брод так и не потерял, но пролежал во тьме кокпита «Гладиатора» еще некоторое время, пока снаружи не взломали люк и не помогли ему выйти. Люди, которые сделали это, были ему совсем не знакомы. Но на их лицах читалась просто какая-то безумная радость. Его хлопали по плечам, целовали, некоторые даже в засос, трепали за щеки, за волосы. Кто-то даже пытался обрабатывать его раны и старый зарубцевавшийся шрам. Одно было ясно, своих ног на земле он не чувствовал, но пока еще не знал радоваться ли этому, или же их просто оторвало взрывом. Повернув кое-как голову, через множество тел обнимавших его, он заметил большую воронку в том месте, где когда-то нависал над ним «Стоунбэк». Внезапный входящий от Шрайбена отвлек его. Тот сообщил, что в космопорт прибыл «Спэйсгейт». Брод тут же переключился на него и мысленно ответил:

— «Силос», заводи космолеты, и с шаттлом дуйте на орбиту! Затеряйтесь среди астероидов, чтоб никто вас не нашел там! Это важно! Не спрашивай, что случилось! Потом все расскажу! Действуй! Конец связи!

Уже вскоре Брода поставили на ноги и повели куда-то в сторону, поддерживая под руки. Перед ним стояла короткостриженая с узкими карими глазами женщина в форме «реакционеров». Ее взгляд буравил и оценивал, но вместе с тем само лицо излучало улыбку. Она только что закончила обниматься с какими-то людьми постарше, которые, вероятнее всего, являлись ее родителями или родственниками. Посмотрев на Брода ее рука вскинулась для пожатия.

— Я, Габриель «Мамбо». Командир развед-группы местных сил обороны Крона.

Брод, едва держась на ногах, молча протянул руку на встречу. Левой рукой он снял тактические очки, сдвинув их на лоб. Она удивлённо осмотрела его с ног до головы, чуть задумалась и, видя состояние того, сделала свое предположение:

— «Воид»!? … Ну, наконец-то! Делано уже давно ждет вас!

Затем она обратилась к людям, которые искренне хотели похлопать едва державшегося на ногах Брода:

— Не напирайте! Помогите лучше ему дойти до лазарета!

Свой среди чужих

Как колонна достигла пункта назначения Брод не помнил. Все это время он пролежал в мед-капсуле под интенсивом. Позвоночник был треснут сразу в двух местах. Каким-то чудом Джим умудрился восстановить контакт с ногами еще до того, как Брод попал в лазарет, который по факту был просто большой пассажирской машиной на 8-ми колесах. Раненых было много. Почти все тут лежали с тяжелыми травмами, с оторванными конечностями. Было много женщин и детей. Открыв стекло капсулы ему в уши ворвался вой множества голосов.

— Всем замедлителей не хватает! — услышал он чуть расстроенный но громкий и четкий голос с другой стороны. — Только для критически тяжелых! Остальным придется потерпеть!