Воин Древнего мира

Пирамиды (по Арноту) были не фантастическими гробницами, а являлись неполноценными копиями более раннего монумента, разрушенного или погребенного под сыпучими песками. Арнот считал, что «изначальные» египтяне – или, правильнее было бы сказать, их правители, фараоны – строили пирамиды, имитируя более древние сооружения.

И последний пример. Темы, которые затрагивал Арнот, связывали его имя с теософами, «создателями сенсаций» и с авторами потока доходных, но очень спорных и романтических книг, рассказывающих о вторжениях инопланетян, потому что египтолог без колебаний заявлял о том, что источник мудрости Древнего Египта имеет неземное происхождение. Первая пирамида не была построена в Египте – она там приземлилась!

Соммерс думал обо всем этом, когда они вместе покидали восстановительный центр. В настоящее Уилфа вернул уже заданный ранее вопрос Арнота:

– А фотография, Уилф… где ты ее взял?

– М-м-м? Прости, я задумался. Я сам ее вчера сделал. В музее. Я сейчас возвращаюсь туда. Можешь присоединиться, если это тебя интересует.

– Если это меня интересует, Уилф? Только попробуй меня остановить. Я иду с тобой.

Они вместе вышли из комнаты и проследовали вдоль бортика бассейна. Теперь он был пуст, и голос Соммерса эхом разнесся по пустому помещению:

– Я буду рад, если ты составишь мне компанию.

Старикан тебя давно не видел. Ты свободно можешь приходить и уходить из больницы? Разве тебе не надо записаться в каком-нибудь журнале или…

– Нет, Уилф, со вчерашнего дня я выписался. Правда, мне нужно каждый день появляться здесь и выполнять упражнения. Еще две недели, и с моей шеи снимут эту проклятую штуковину, а тогда…

– Ты снова станешь рисковать своей глупой головой, летая на дельтаплане, как я предполагаю?

– Знаешь, Уилф, если бы люди знали принцип воздухоплавания, то занимались бы дельтапланеризмом уже десять тысяч лет назад. Материалы имелись под рукой – грубые и необработанные, конечно, но ими все равно можно было воспользоваться.

– Это начало еще одной теории о Древней Мудрости, Пол?

Арнот покачал головой.

– Нет. Я много думал об этом, но… Я не знаю.

Возможно, несчастный случай оттолкнет меня от полетов. Джулия… Ну, ты сам знаешь.

Соммерс знал. Три месяца назад Арнот отдыхал в горах Шотландии. Джулия была еще совсем неопытным пилотом. В тот день Арнот запретил ей летать: дул сильный ветер, площадка для приземления была расположена неудобно. Но девушка подождала, пока Арнот взлетит, а потом взмыла вверх вслед за ним. Он увидел ее и заметил, что ее не правильно собранный дельтаплан готов развалиться – и пролетел под ней, чтобы остановить ее падение. Джулия все равно разбилась и чуть не утащила за собой в могилу и Арнота.

– Прости, Пол, – извинился Соммерс. – Я не хотел…

– Конечно, нет. Давай оставим эту тему… Вернемся к маске, откуда она появилась? Как ты до нее добрался?

– Чертовщина какая-то, – признался Соммерс. – Ее привез египтянин!

– Египтянин?

– Он работает в туристической компании в Каире.

Очевидно, в свободное время он занимается археологией, ищет сокровища. Он выкопал эту маску, когда отправился на…

– Гилф-Кебир! – закончил за него фразу Арнот.

В этот момент они выходили из главного входа больницы на улицу. Соммерс схватил друга за руку.

– Откуда ты это знаешь. Пол? – воскликнул он. – Откуда ты можешь это знать?

– Откуда я это знаю? – переспросил Арнот, покачав головой. Казалось, он витает в облаках. – Я… угадал.

– Угадал?! – в голосе Соммерса звучало явное удивление. – Не смеши меня. Значит, ты телепат. Из всех Богом забытых мест…

– Я говорю тебе, что это была просто догадка! – резким тоном крикнул Арнот, а его от природы смуглое лицо неожиданно побледнело. – Как только я увидел эту вещь, я… я подумал, что она из Куша.

– Куша? – в голосе Соммерса снова послышалось удивление. – Но Куш находился к югу от Египта, Пол, а не к западу.

Они перешли проезжую часть и остановились у края тротуара, где была припаркована машина Соммерса.

– В твоем древнем мире, Уилф, но не в моем, – ответил Арнот, и у Соммерса снова создалось впечатление, что глаза его друга видят какие-то сцены далекого прошлого. – Кушиты потом перебрались на юг.

Но случилось это значительно позднее, а изначально их земли лежали к западу от Кемета, заставы находились в Гилф-Кебире…

– И у тебя, естественно, имеются доказательства?

– Нет, – Арнот робко улыбнулся, возвращаясь на грешную землю. – Это просто еще одна из моих «сумасшедших» теорий!

– Одна из твоих теорий, – Соммерс покачал головой и приоткрыл для Арнота дверцу машины.

Соммерс подождал, пока приятель устроится внутри, затем сел на водительское место и завел мотор.

Уголком глаза он видел, что Арнот чем-то обеспокоен.

У него на лбу появились морщинки: он пытался что-то вспомнить.

– Пол, ты уверен, что достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы покинуть больницу? Кроме сломанной шеи и ребер, ты ведь сильно ударился головой и…

– Со мной все в порядке, Уилф. Просто, увидев твою фотографию… мне кажется, я кое-что вспомнил.

– Что-то о Ш'тарре?