Воин Ордена Теней. Том III

— Иначе… — Астаханов на мгновение растерялся. — Иначе я вас вызову на дуэль!

Зал загудел. Собственно, поединки разрешались только в одном месте, в пределах Цитадели, и мы были далеко от этого места. Но часто практиковался вызов в конкретное место. Иногда решалось и вне стен внутреннего города, но уж точно не при таком количестве свидетелей.

— А давай! — Петя поднялся. — Право слово, что тянуть. Кстати, позвольте и мне представиться. Наместник Изборский, граф Петр Резников, к вашим услугам.

— И я к вашим услугам, — я тоже встал, но представился немного скромнее. — Армариус Цитадели, Максим Хмелинский.

Бедняга княжич побледнел и приоткрыл рот. Глаза его забегали в поисках помощи, но все дружно отворачивались. Как-то резко посетители кофейни вспомнили о своем кофе и пирожных. К чести Астаханова, он не отступил. Только обреченно кивнул.

— В чём дело? — появилась зачинщица, недовольно хмурясь.

Платье она каким-то образом умудрилась высушить, но не до конца. Девушка накинула на плечи платок, прикрывая грудь, так что кроме влажных разводов, выглядела она гораздо приличнее.

— Позвольте откланяться, ваше сиятельство, — поклонился Петя и подхватил княжича под локоть, увлекая за собой в сторону выхода. — У нас возникло срочное дело. Сожалею, вынуждены вас покинуть.

И пока Степанова растерялась, мы вышли на улицу, предварительно расплатившись и не забыв про возмещение морального ущерба. Зачем граф тащил за собой этого несчастного, я не понял.

Петя свернул за угол здания и прижал прыщавого к стенке.

— Так, говори. Что надо было от нас?

— Вы вели себя неподобающе… — залепетал тоже ничего не понимающий Астаханов.

— Врешь, — безапелляционно оборвал граф. — Правду говори или прибью и ничего мне за это не будет.

Теперь я сообразил насчет причины его поведения. Он же чует ложь, предательство и угрозу. Я огляделся, но никого вокруг не было. Значит, с младшим Астахановым можно и побеседовать.

Граф без особых усилий встряхнул эту каланчу. Внезапно вытащил откуда-то нож и приставил к благородному горлу. Я слегка опешил. Да он псих почище меня!

— Говори, — его спокойный тон сработал лучше, чем любые угрозы.

— Мой брат, — княжич сглотнул и на коже появилась капля крови. — Ему нужна Степанова. Я и подумал, что могу… В общем, наш род выставить в лучшем свете. Я не вызывал вас на дуэль!

— Тьфу ты, — сразу расслабился Петя и убрал оружие, отпуская парня.

— Ты это, выдыхай, — похлопал я его по плечу. — Чего так завелся то?

— То есть для тебя обычное дело, когда на пустом месте к тебе лезут? — Резников вообще забил на оседающего по стеночке княжича.

— Ну… — я пожал плечами.

— Понятно, — граф скривился. — Что ж, этот нам не опасен. А про княжну… Знать ничего не хочу. Ну, Макс…

А чего опять Макс то?

Мы незаметно слиняли со двора, воспользовавшись черным выходом в переулок, по настоянию Резникова. Его паранойя ничуть не задремала после случившегося. Ну а мой перстень стал прекрасным пропуском без ненужных вопросов.

Попетляли узкими улицами и вышли на проспект, где нас подобрала машина графа. Петя погрузился в размышления, постукивая пальцами по коленям. Единственное движение, которое выдавало его нервозность.

Выехали за пределы крепостных стен, промчались по полупустой набережной вдоль реки и остановились у строения, похожего на среднюю школу. Ну или детский садик в лучших традициях беспощадного архитектурного стиля «угадай что за муниципальное заведение здесь находится». Вывесок никаких не было, как и признаков жизни.

Заброшенным место не выглядело, пусть и создавало ощущение запущенности. Но вот двери были новыми, сверху горел огонек камеры, а рядом находилась кнопка вызова. Да и мусора вокруг не было, ни бумажки, ни листочка.

Машина Резникова тут же уехала, оставляя нас одних. Петя поправил пиджак, застегнул пуговицу и направился к двери.

— Ну и где мы? — не выдержал я.

— Не пристало благородному не знать такие места, — с издевкой сообщил граф. — Мы с тобой, Макс, находимся в самом злачном заведении города. Из тех, о котором никто не говорит, но все знают.

Ладно я, недавно тут и на кой мне такие места знать. Но у наместника отдаленной боевой крепости откуда такая осведомленность?

Глава 12. День без драки прожит зря!

— Не побоюсь этого вопроса, но ты развлечься решил? — я с сомнением взглянул на наглухо закрытую дверь. — Только не говори, что…

— Он внутри! — жизнерадостно сообщил Петя и нажал на звонок.

Звукоизоляция здесь была отличная, я ничего не услышал даже со своим обостренным слухом. Хотя после случая у княгини, когда ко мне подобрались двое, я уже начал грешить на то, что Тьма и это у меня забрала. Прислушался и уловил тихое журчание воды откуда-то издалека. Нет, всё в порядке, но похоже на то, что я не только врезать не могу, так ещё и услышать нападение… Моя злость на неизвестного пока врага, использующего темную магию, лишь росла.

Это уже не вопрос выполнения миссии и спасения этого мира. Это становилось очень личным и счет только разрастался.