Воин сновидений

– Ты много хочешь, но пусть будет по-твоему, – недовольно буркнул колдун и шагнул к Яманту. Парень попытался отвернуться, но уродливая ручка поймала его за подбородок и с силой повернула к себе. На Яманта уставились жуткие черные глазки, и он почувствовал, что не может зажмуриться. Остается только покорно глядеть в страшные, будто высасывающие душу провалы. – Но если ты заманишь нас в ловушку… нет, я тебя не убью! – и карлик растянул толстые губы, открывая крупные желтые зубы. – Я раскрою землю – и жизнь покажется тебе страшнее смерти!

– Мы слишком долго идем, – недовольно буркнул восседающий на волке карлик, вышагивая рядом с Ямантом. Если бы кто из охотников поглядел на их следы – удивился бы еще больше, поскольку отпечатки волчьих лап мешались со следами человеческими. Двое охранников, так и оставшихся в людском обличье, шагали рядом со Святовидом – руки у парня были стянуты за спиной, на шею накинут волосяной аркан. Идти ему было сложно, но он шел, упрямо закусив губу и время от времени зыркая на Яманта исподлобья. Самого Яманта связывать не стали, но он не обманывался мнимой свободой – еще пара степняков топала по пятам. Неверное движение, да что там – подозрение, и он получит кинжал между лопатками. Умирать не страшно, но и торопиться с этим недостойно. Одно хорошо – чем больше людей-охранников, тем меньше волков. Если не считать того, на котором ехал карлик, их осталось всего пятеро, они рыскали окрест, то появляясь, то пропадая между деревьями.

– Здесь приграничные земли – деревень мало, и они далеко друг от друга, – спокойно ответил Ямант.

– Почему вы оказались так далеко от своей деревни? – все еще подозрительно спросил Буняк.

– Охотились, – коротко бросил Ямант.

– Как здесь можно охотиться, в этих лесах? – брюзгливо оттопырил губу карлик. – Наши воины по-прежнему ничего не чуют, будто им нюх отшибло!

Ямант промолчал.

– Ваш вождь… как его… князь Роман… много сражений выиграл? – молчать карлику было скучно.

– Венгров бил, нас, литвинов, да родичей наших, ятвягов и пруссов, новгородцев бивал… – с охотой начал перечислять Ямант: умалять доблесть своего победителя – значит умалять собственную доблесть. – Нынешнего польского князя Лешека Белого на престол посадил, а великого князя киевского с престола скинул да своего человека на Киеве поставил… Сейчас в земли половецкие ушел…

– Сильный вождь, – сожалеюще цокнул языком Буняк. – А кто правит, пока его нет?

– Бояре, – неохотно ответил Ямант – бояр его хозяин-сотник не одобрял, и Ямант был с ним согласен.

Лес постепенно начал редеть – издалека слышался шум бегущей воды, да вскоре открылась и сама река – они вышли из чащи и оказались на широком заливном лугу, между поросших травою невысоких холмов. На ярко-зеленой, усыпанной цветами траве, под радостным утренним небом люди-волки казались вышедшими из горы мертвых тенями, а большеголовый карлик – просто пятном липкой грязи. Ямант торопливо продолжал, стараясь, чтоб голос не выдал ни волнения, ни нетерпения. – Бояре и раньше Галичем правили, пока князь Роман его к своим землям не присоединил. Тогда он многих казнил, чтоб не своевольничали.

– Но многие остались живы и затаили месть и теперь с охотой предадут своего владыку, – ухмыльнулся Буняк.

Ямант покивал. Говорить он не мог – дыхание перехватило. Все получалось даже лучше… Сегодня Лайме улыбается!

– Ваши вожди не умеют правильно убивать своих врагов – так чтоб не было ни обиженных, ни мстителей. Когда великий Чингиз возьмет эти земли, я объясню это твоему князю – прежде, чем его убьют вместе с сыновьями, дочерьми, их мужьями и всеми сродственниками.

– Зачем же так долго тянуть? – стараясь во что бы то ни стало, любой ценой сохранить невозмутимость, спросил Ямант. – Вон он едет, скажи ему сейчас…

Раздался пронзительный вой, и из-за холмов стремительным скоком вылетел ушедший в дозор волк. Он несся отчаянно, вкладывая в дикий бег все силы, но в воздухе тонко пропела стрела, вторая, третья… Волк запетлял, бросаясь из стороны в сторону, но стрела вошла ему в бок, он полетел кубарем и замер, распростершись на земле. Следом галопом метнулось передовое охранение княжеской дружины…

Сильная рука охранника вцепилась Яманту в плечо, над ним взметнулся нож… Позади раздался легкий шелест, и то, что казалось поросшими травой кочками на лугу, отлетело в сторону. Точно из глубины земли ударили луки. Любой в их деревне знал, где ставят свои тайные схроны воины приграничной княжеской стражи, и знал, что те не пустуют, особенно когда дружина ушла на половцев. Сторож Яманта упал, утыканный стрелами, как еж. Парень крутанулся волчком, подсекая под ноги охранника Святовида. Второй получил стрелу в горло и кулем осел на землю. Ямант обхватил связанного товарища за плечи и кубарем откатился в сторону – подальше от бьющих из-за спины стрел. Ударил второй залп. Волки метались с воем…

– Я сразу понял… – всхлипнул Святовид, восторженно глядя на выпрыгивающих из подземных схронов лучников, – …куда ты их завести хочешь. Еще когда их урод сказал, что волки ничего не чуют. Это ведь тоже ты, да, ты?