Воин Сумрачных гор

– Кратко поясню, на какой острый угол мы натолкнулись, – Эйлинан начал с традиционного предисловия. – Вчера отряд Эрика нашел в лесу ломового коня, запряженного в телегу. Ураганный ветер разметал солому из телеги по дороге, а ливень смыл большую часть следов. Некоторые важные улики сохранились, – его волнение нарастало. – Эрик почуял в телеге застывшую кровь двух людей. Марья Степановна провела анализ взятых образцов крови в лаборатории и выяснила, что в них содержится слюна лесной вампирши. Так я узнал о гибели своих подданных Катерины и Митяя. Они отвечали за поставку в лагерь девушек для развлечения воинов. Все указывало на то, что их убила неизвестная вампирша. Но ведьма Руслана выдала в процессе гадания на картах, что и вампирша мертва, а виноват в ее гибели я… Понимаешь! Я теперь во всем виновен, и в сожжении города, и в убийстве лесной вампирши, которую знать не знал. И в отмене заказов меня обвиняют старые знакомцы, а я не могу им объяснить, что в последнее время слишком часто стал терять воинов! Что происходит? Ответь, Ниллин.

– В стане наших врагов есть могущественные волшебники. Они путают следы.

– Верно говоришь. Руслана не хочет признавать, что в Маитимэнне живет колдун или ведьма сильнее ее. Мы больше не можем доверять ее предсказаниям. Так что же нам делать?

– Верить полученным в лаборатории доказательствам и не пытаться заглянуть на ту сторону мироздания, – Ниллин внимательно посмотрела на крошечные образцы крови и слюны на прозрачной пленке.

– Марья Степановна, вы – наш главный эксперт, – беспокойство Эйлинана ослабло.

– Надо разыскать вампиршу, – вставший Эрик заявил о готовности к поискам.

– И пропавших девушек, – добавил эльф.

– Моя помощь, случайно, не нужна? – Шота воздержался от ухмылки.

– Ты пока работаешь в лагере, – сказал Эйлинан. – В плотницком деле смекаешь?

– Руки растут из правильного места.

– Поможешь в строительстве второго общежития.

Ниллин порадовало недоверие ее покровителя к Шоте. Не назначил его советником, уже хорошо.

После совещания Эйлинан привел Ниллин в гримерку Клары и Милы.

– Научите ее танцевать, – поручил он. – Моя дочь вместе с вами будет развлекать воинов.

– Отец, нет! – умоляюще воскликнула девушка.

“Дар королевы поможет тебе вычислить врага прежде, чем он нанесет удар. Ты будешь читать новичков, завлекая их в плен низменных желаний. Помни про обнаженных богинь”, – мысленно передал Эйлинан.

Сдерживая подступающие слезы, Ниллин поникла головой.

– Принцесса будет выступать голышом? – скрывая ехидную насмешку, прощебетала Клара.

– Пусть на ней останется немного одежды, – смиловался Эйлинан.

– Тебе понравится, – вздернув подбородок эльфийки, Мила пощекотала ей нос синим пером, снятым со шляпки.

– Ты быстро втянешься в игру! – вращаясь вокруг железного шеста, засмеялась Клара.

Глава 23. Горец

Игорь

Игорю не понравилось ночевать в палатке. Холодно, скучно и ничего не слышно, кроме звона мошкары. Участие в строительстве длинного одноэтажного общежития из привезенных с Земли оцилиндрованных бревен давало надежду на персональную комнату или хотя бы койку.

Внедрение проходило непросто. Соблюдая устоявшуюся субординацию, Игорь садился за обеденный стол в компании оборотней, даже из любопытства продегустировал на поминках Даррена хваленый комбикорм, обещавший ускорение регенерации при ранениях и шелковистость меха. Спецконсервы напоминали тушенку без жира и на вкус оказались вполне сносными.

Эрик формально принял Игоря в отряд. С новичком общались оборотни и обычные люди. Его приглашали за карточные столы. В играх участвовали практически все, торопясь проиграть полученное в наследство золото. Но Игорю ставить было нечего, кроме Кровавой Слезы, и ту он прятал от посторонних глаз. Договорившись заплатить с первой получки, он выиграл в покер пару монет, и на том остановился, предчувствуя, что далее последует мухлеж со стороны волшебника Паскаля. С ним шутили, ему рассказывали байки. Но всякий раз, стоило Игорю невзначай оглянуться, он замечал, что наемники недоверчиво косятся на него.

Сергей не выходил на прямой контакт. Ошивался поблизости во время похорон, или правильнее сказать, сожжения Даррена драконьим пламенем, участвовал в карточной игре и, кажется, присматривал за новеньким. С какой только целью – уличить или уберечь, было непонятно. Маркин следил за дисциплиной в лагере, спал с поварихой Раисой, питался спецкормом – смесью консервированной крови, измельченного в труху мяса и витаминно-стероидных добавок, пил много фруктовой наливки и выглядел довольным жизнью. Больше ничего нового Игорь о нем не узнал.