Война гармонии

– Зиркас совершенно прав, – ответил Гистен, сузив глаза. – Железная Стража – вот залог нашего успеха. Особенно в нынешних условиях, когда инженеры с Отшельничьего начнут изготовлять для Сарроннина оружие из черного железа.

– Но копейщики разгромили кифриенских мятежников...

Гистен нарочито громко вздохнул:

– Прошу тебя, Ренвек, прежде чем открыть рот, как следует подумай о том, что собираешься говорить. Мало кто из Белых магов обладает моим безграничным терпением. Вот что: выясни, чем занимались Дерба и Белтар в последнее время. А как выяснишь, дай мне знать. Сегодня вечером я буду в Башне.

Ренвек молча поклонился.

Высший Маг повернулся и зашагал в сторону Башни.

26

Заметив Гуннара, только что вошедшего в кузницу, Джастин отложил молот и утер рукавом лоб.

– Над чем работаешь? – поинтересовался Гуннар, подойдя поближе.

– Это деталь рамы пускового устройства. Фирбек считает, что ракеты будут самым действенным средством против Железной Стражи.

Размяв пальцы и небрежно пробежавшись ими по гладкой деревянной рукояти молота, Джастин перевел взгляд в сторону второго горна, где Клерв помогал Никосу. От ученика не скрылся внимательный взор наставника, и паренек тут же принялся размахивать молотом с удвоенной энергией. Молодой инженер усмехнулся и снова повернулся к брату.

Гуннар задумчиво провел большим пальцем по подбородку.

– Я тут собрался прогуляться по Сарронне. Может быть, присоединишься? – спросил он Джастина.

– У нас уйма работы! – послышался из глубины мастерской голос Алтары. Она подняла голову от детали передающего механизма будущего прокатного стана.

– Ну, я же его не сейчас зову, – начал оправдываться Гуннар. – Может быть, попозже, когда он освободится?

Последние его слова утонули в звоне металла. Клерв нанес своим молотом серию быстрых, размашистых ударов. Джастин сморщился и чуть не чихнул от ударившей в ноздри смеси запахов горячего металла, масла и сажи.

– Я понимаю, потребуется некоторое время... – продолжил было Гуннар, однако подошедшая поближе Алтара прервала его:

– Потребуется, и немалое. С этой рамой ему придется провозиться чуть ли не до темноты. И это далеко не вся его работа. А послезавтра его ожидает поездка с тем сарроннинским отрядом. Тут и без перерывов со всем не справиться, а ты еще предлагаешь устраивать прогулочки в рабочее время.

– Я не имел в виду ничего подобного, – пробормотал Гуннар извиняющимся тоном. – Он ведь все равно не может работать круглые сутки.

Алтара смерила его взглядом и, помолчав немного, махнула рукой:

– Ладно, что с вами сделаешь? Пусть отправляется. Но не раньше, чем приварит вот эту поперечную скобу и установит кронштейны. Так что не радуйся, он освободится нескоро.

– Спасибо, – произнес Гуннар с легким поклоном.

– С чего тебя вообще туда потянуло? – осведомилась Алтара. – Ты ведь у нас маг, а магу вроде бы не положено быть гулякой. Сдается мне, это Джастин тебя подбил. Соскучился по пиву, вот и напросился в город.

– Нет, на сей раз это была моя идея, – ответил Гуннар, прикусив губу, чтобы не расхохотаться.

– А если так, то зачем тебе понадобился Джастин?

– Мне хочется понять и почувствовать этот город. А если я поеду один... – Гуннар пожал плечами.

– Не уверена, что это удачная идея, – отрезала Алтара. – Ясно ведь, что сарроннинцы от нас не в восторге, поэтому и местечко нам приглядели подальше от города. Однако ты не мой подчиненный и, нравится мне твоя затея или нет, запретить тебе поездку в город я не могу. А раз так, то пожалуй, лучше отправиться вдвоем. Все-таки меньше вероятности нарваться на неприятности.

– А может, лучше втроем? – спросил Джастин. – Здешние обычаи таковы, что, по-моему, лучше, чтобы с нами была женщина.

– А, ты хочешь взять с собой еще и молодую целительницу?

– А что, мысль удачная, – поддержал брата Гуннар. – Сарроннин представляет собой чуть ли не последний оплот приверженцев Предания. Раз мы здесь в гостях, то должны уважать взгляды хозяев.

– Прекрасно. Если Крителла не против перспективы прогуляться в компании двух лоботрясов, то это ее дело. Но сначала Джастин должен закончить работу.

Гуннар кивнул, поклонился и ушел.

Поджав губы, Алтара провела ладонью по лбу, и на нем осталась полоска сажи. Она нахмурилась и стерла пятно тыльной стороной мускулистой загорелой руки.

– Смотрю я на вас двоих, – промолвила она, сокрушенно покачав головой, – и просто нутром чую неприятности. Причем не обычные неприятности, а что-то совершенно особенное... – Алтара закашлялась. – Впрочем, не исключено, что это все глупости. Просто сказывается незнакомая обстановка.

Джастин понимающе кивнул и перекинул заготовку поперечной скобы на огонь.

– Последнее время у тебя неплохо получаются сварные швы, да и твои корпуса, как говорит Бирол, почти не требуют дополнительной полировки. Только ты, – Алтара взглянула молодому инженеру прямо в глаза, – особо не задавайся. В тонкой работе, вроде отделки турбинных лопастей, ты еще не так уж и силен.

– Само собой, – усмехнулся Джастин. – Хочешь, я помогу тебе в... самой тонкой работе?

– Джастин! – фыркнула Алтара. – Кажется, я тебя перехвалила!