Война Колдунов. Вторжение. Штурм цитадели

Теперь уже можно сбросить часть сил с обороны и атаковать самому… но, пожалуй, лучше еще чуточку подождать. Креол все-таки двадцать четыре года был Верховным Магом — ему ли не знать, как легко раздуть распрю между волшебниками?

Особенно если они и без того друг друга не переваривают…

– Ну что, так кто же из вас все-таки сильнее? — поинтересовался Креол. — Пиромант или криомант?..

– Я сильнее! — произнес Астарон, меряя Креола ледяным взглядом. — Я второй в Совете Двенадцати, а он только третий!

– Ничего подобного, ты не второй, а четвертый! — перебил его Яджун.

– Формально — да! Но мне было обещано, что после смерти Руахи я получу второе место!

– Обещано?.. – фыркнул Яджун. — Я беру обещание назад! Я не собираюсь пропускать через свою голову такого слабосилка!

– Что?.. – не поверил ушам Астарон. — Что ты только что сказал?..

– Что слышал! Я сам займу место матушки! А ты удовольствуйся третьим местом!

– Каким-каким местом?..

– Третьим! До трех считать умеешь?! Третье — это которое сразу после второго! Хотя для тебя и этого слишком много! Слепому же видно, что я намного сильнее тебя!

– Возьми свои слова назад, Яджун! — начал кипятиться Астарон. — Возьми сам, или я вобью их тебе в глотку!

– Даже не надейся, мороженый слабосилок!

– Ну все, ты меня разозлил!!! – бешено сжал кулаки Астарон.

Концентрация полностью исчезла. Песнь Льда и Пламени, потерявшая одного из активаторов, слабенько взвизгнула и рассыпалась. Креол облегченно выдохнул — еще бы чуть-чуть…

– Смотри, что ты наделал, Астарон! — возвысил голос Бестельглосуд.

– Скажи это своему брату, владыка! — процедил сквозь зубы криомант.

– Яджун, прошу тебя!..

– Он давно нарывается! — зло прорычал пиромант. — Я долго терпел это заносчивое дерьмо — терпел только ради тебя, брат! — но больше не намерен!

– Прекратите немедленно! — с тревогой воскликнул Бестельглосуд. — Вас же просто спровоцировали, неужели не понимаете?!

Его не услышали. Перебраниваясь все громче и громче, Яджун и Астарон уже не замечают никого и ничего. Креол презрительно улыбнулся. Судя по всему, эти двое вот-вот… ага!

Астарон резко взмахнул рукой. Воздух похолодел, заклубился снежинками — и на каменном полу во весь рост встал ледяной элементаль. Замораживающий одним своим видом, гигант шумно шагнул к Яджуну, рассыпая во все стороны льдинки.

– Ты так и не понял?! – осклабился Яджун, приставляя ко рту кулак. — Огонь сильнее льда!!!

Великий пиромант выдохнул мощный язык пламени. С бушующим ревом оно охватило ледяного великана, в несколько секунд обращая того лужей теплой воды.

Но элементаль оказался лишь отвлекающей атакой. Сквозь клубящийся пар пролетела смутная фигура — Астарон ринулся на противника, вырастив из ладони длинный ледяной меч с зазубринами. Яджун в мгновение ока выбросил аналогичный меч, но огненный. Клинок пламени и клинок мороза столкнулись со звенящим шипением. Колдуны сдавленно зарычали, взирая друг на друга в небывалом бешенстве.

– Я тебе докажу, что всего сильнее лед! — процедил сквозь зубы Астарон. — Лед, а не огонь!

– Попробуй, снеговичок! — оскалился Яджун.

Бестельглосуд Хаос застонал, пряча лицо в ладонях. Ну вот что ему делать с этими двоими — шарахнуть парочкой молний? Из-за их неурядиц развалился такой великолепный, практически стопроцентный план уничтожения врага…

Креол растянул губы в улыбке. Ожесточенно фехтуя, Яджун и Астарон больше ни на кого не обращают внимания. Астарон резко мотнул головой — по полу протянулась длинная ледовая дорожка. Яджун заскользил, взмахнул руками, теряя равновесие… и шарахнул страшным столбом огня. Астарон в последний миг отклонился — пламенный таран сокрушил часть стены, обнажив соседнюю комнату и коридор.

Обмениваясь заклятиями и оскорблениями, колдуны постепенно сместились туда, совсем исчезая из видимости.

– Ну, теперь у них есть, чем заняться, — удовлетворенно кивнул Креол, растирая ладони.

– Да, печальное зрелище… — грустно согласился Бестельглосуд. — До чего же трудно заставить подчиненных работать в команде…

– Невероятно трудно, — подтвердил Креол. — В любой момент может дойти до междоусобицы.

– Причем обычно — в самый неподходящий момент.

– И плевать им на все — пусть хоть земля горит под ногами!

– Конечно — им ведь срочно нужно выяснить, у кого фаллос длиннее!

Верховный Маг Шумера и глава Совета Двенадцати посмотрели друг на друга с некоторой симпатией. Приятно, когда есть кто-то, хорошо понимающий, каково тебе приходится.

– Ладно, бегать я за ними не собираюсь, — вздохнул Бестельглосуд, сжимая кипарисовый посох. — Давай закончим один на один.

– Давно пора, — поднял обсидиановый посох Креол.

Бестельглосуд Хаос чуть сощурился. Противник делает вид, что ему все нипочем — но на самом деле положение у него не ахти. Песнь Льда и Пламени не уничтожила его, но заставила растратить королевскую долю маны. Трудно сказать точно, сколько сил осталось у этого Креола Разрушителя… но вряд ли достаточно, чтобы одолеть первого колдуна Серой Земли.