Война мёртвых

Из-за этого нечисти, как бы так сказать, там и раздолье.

Глупости, конечно, однако банные правила всегда были достаточно строгие. После полуночи мыться и париться нельзя. Это время чертям отводится, которых баннушко, тоже, между прочим, тварь от Господа, принимает, водой омывает и веником охаживает. Все по понятиям — по доцерковным понятиям.

Два беса, Попрыгунчика, именно баню предпочитали всем любым другим способам оказаться в человеческом мире. Как уже упоминалось редкостный, очень зависимый от обстоятельств, но зато позволяющий выйти из бани в ночь во всей своей красе и при параде. Не дух, а тело. Не тело, а огонь — столько всего можно было сделать!

Но просто так в баню попасть нельзя, приглашение должно быть от баннушки. А те, очень консервативные по своей природе, приглашениями бросаться не привыкли. Лишь проверенным и надежным бесам. А где водятся проверенные и надежные бесы? В раю, наверно. Ангелами называются.

Да и бань становится все меньше и меньше. Пропадает традиция, вместе с ней пропадает и банный народ. Разве что экзотики ради — но это уже не народ и не обычай. Это надругательство какое-то.

Такую картину обрисовал Ропот товарищам.

Товарищи даже раздумывать не стали: веди, подлая твоя башка. А не то набегут черные души, опомнившись после Смещения — тогда никому мало не покажется.

Ропот порекомендовал людям и душам укрыться в надежном месте, а сам он отправится на разведку. Может, Попрыгунчики ускакали куда-то. Или разметало их по другим кругам.

Да где же здесь надежное место? — спросил Илейка, разведя богатырской рукой в сторону. — Словно плоский стол.

А вы между Лимбом и вторым кругом устройтесь, — посоветовал Ропот. — Там выступ имеется. Коли присесть, то с этого круга можно слиться с пейзажем. А с другого круга — и вовсе не видно.

А как же ты нас найдешь потом? — поинтересовался Тойво.

Уж будьте уверены — найду, — неприятно оскалился бес. — Я твою душу, пока мы Геенной огненной пробирались, почти на зуб попробовал. Нельзя долго касаться нашего брата, пусть даже через вашу могучую ость. Я теперь тебя через всю преисподнюю учую. А вы думали, что я сюда эту душу случайно притараканил? Я чую тебя, красный финн. И буду чуять!

Последнюю фразу он произнес совершенно зловещим голосом, окрысившись, как собака, во всю свою акулью пасть. Жуткое, признаться, зрелище.

Где я касался его брата? Да и кто у него брат? — проговорил Тойво, когда Ропот, взмыв вверх, как ракета, умчался в багровый туман. — У них же мам нету, они и не рождались вовсе.

Забей, — сказал ему Охвен и похлопал по плечу.

Набедренная повязка немедленно обвалилась вниз.

Ну, не так сильно забей, — усмехнулся старый викинг и на всякий случай отошел на пару шагов.

Наверно, бес не лукавил. Разные миры не могут соприкасаться. Разве что духовно. Иначе они начинают влиять друг на друга. Поди разберись, чье влияние сильнее. Непонятно, к чему это может привести.

По сути, даже доставшаяся по праву уничтожения престарелого Велиала ость должна была быть у Илейки. Ведь именно он нанес завершающий удар. Но Охвен оставил ее у себя, в то время, как никто из людей на это не обратил ровным счетом никакого внимания. Так было правильно, пусть даже никто не объяснял, почему именно.

Тойво опять обмотался тряпками вокруг своих чресл, и все они пошли в том направлении, куда махнул своей когтистой лапой Ропот перед тем, как сгинуть в неизвестность. Надежда была одна — не оказаться на пути рыскающих по красной планете рейдовых отрядов черных. В то, что они долго не сумеют организоваться вновь, никто не верил.

Им повезло. По пути к границе кругов им встречались лишь разрозненные группировки душ, бредущие куда попало, да несколько десятков бесов, совершающих облеты территорий и намечающих себе очередные жертвы для терзаний. На четверку путников, даже несмотря на то, что Тойво выглядел, если присмотреться, не вполне в соответствии с установленным дресс-кодом, никто внимания не обратил. Наверно, просто никто не приглядывался.

Выступ на границе действительно был. На нем можно было даже сидеть, как на скамейке. Вот только прятаться получалось лишь в лежачем положении. Это по достоинству оценили Илейко и Тойво — в кои то веки можно было растянуться во весь рост и заснуть крепким сном под охраной двух надежных душ. Мортену и Охвену, понятное дело, сон был ни к чему. Они уговорились пересидеть это дело до того момента, пока не покажется подлый друг Ропот.

А если, вдруг, набредет на них отряд черных, то можно будет разбежаться в стороны. Вряд ли враги решатся на осмотр того места, где сидели викинги. Скорее, побегут либо за одним, либо за другим, либо за всеми сразу. Ну, а если все-таки решатся, значит, людям не повезло. Порвут их на части к едрен-фене.

Велиал что-то прошептал коту Феде, и тот разбудил меня посреди ночи. Я вновь учился спать, когда все спят. Федя, поднявшись на цыпочках, потрогал меня за плечо. Мне не оставалось ничего другого, как в знак признательности за внимание насыпать ему ночную порцию доброй кошачьей еды.

Я ухожу, — прошептал мне Велиал на ухо.