Война миров

Я понимала, что она права. Нам предстояло идти около километра по открытой местности. Лес? Его слишком много, когда надо гнаться за кем-то, и ужасающе мало, когда в нем прячешься. В течение четверти часа или чуть дольше мы будем превосходными мишенями для любого, кто сидит на этом склоне. У снайпера будет время тщательно прицелиться и даже вытереть о штаны потные ладони, если это первый в его жизни заказ. Поэтому я бросила короткое сообщение Йену Йоханссону и показала Радхе на травяную кочку — мол, туда, пожалуйста. Она коротко кивнула и села лицом ко мне.

— Еще одна просьба. Личная. Тебя не удивит, ты в таком положении бывала. У меня дома живет кошка.

Я вспомнила омерзительное убийство — владелец клуба убит вместе с женой и детьми. Радха тогда опоздала и из дома ушла с кошкой. Бросила зверька в соседнем дворе, удирая от собаки, а потом вернулась за ней.

— Минни, — согласилась Радха. — Она обучена подбегать на ультразвуковой свисток. Та псина при всем желании не смогла бы поймать ее. Я отошла на безопасное расстояние, отсиделась, пока шумно было, потом позвала ее, она прибежала.

— Ты хорошо знала ту семью?

— Сомневаюсь, что у меня могут быть друзья. Но если наши отношения все-таки дружба, то Гиг и его семья — да, это были мои единственные друзья. Когда я в клубе увидела Дуглас, то все поняла. На самом деле я поняла еще раньше, когда услышала, что Гиг решил ехать с детьми, а не отправил их вперед себя. Честно говоря, поехала туда в надежде спасти детей. Там такой дом — им два раза плюнуть, чтобы спрятаться. Я надеялась, они догадаются. На поиски точно не меньше получаса ушло бы. Я надеялась, что у меня есть эти полчаса. Опоздала. Живая была только кошка. Ну, что делать… кошки тоже хотят жить, я забрала хотя бы ее. Я дам тебе адрес, позаботишься о ней? Тебе же есть куда девать живность.

— На собак намекаешь?

— Так ты сама будь здоров какой шум вокруг них подняла. Ладно Пиблс, даже в Эдинбурге совершенно посторонние люди обсуждали, как ты их спасла. Мне они нравились.

— Что не мешало тебе смотреть, как над ними издеваются.

— И что я могла поделать? — она пожала плечами. — У меня была задача. Я не ожидала такой жестокости от Баша. Сестру-то свою он убил аккуратно. Всыпал ей снотворного в кофе, когда уснула, еще добавил — уже инъекцией. Она попросту не проснулась. А на Земле его как прорвало. Помнишь, его отравили? Траванула его я. Ему стало казаться, что бить собак неэффективно, опять же, надо привлекать кого-то для этой цели. Решил обойтись ядом. Я сыпанула этого яда и ему. Чтоб знал.

— И он не понял?

— Он отлично все понял. Потому и не выделывался больше. И собак оставил в покое. Берг, я ж нарочно выбирала самых голосистых. Ну не надо было с ними ничего делать, они и так тявкали по любому поводу. Хочешь, чтобы собака тебя охраняла, — бери сторожевую. Не надо уродовать тех, кто рожден для беготни в саду и игр с детьми. Но Баш собак боялся. Особенно сторожевых. Он и этих-то боялся. Ой, да ладно. Об одном жалею: легко помер. Но тут уж мне пришлось выбирать: или он помрет с гарантией, или помучается, но с хорошими шансами выжить. Я не хотела оставлять ему шанс.

Я смотрела на нее и понимала: она ведь мое отражение в зеркале. Именно такой я стала бы, не подвернись мне Макс. Сейчас я ясно видела, что на моей карьере настоящего хоббита был поставлен жирный крест в тот день, когда я обвенчалась с Максом. Я сохранила романтические иллюзии. Из всех моих однокурсниц эти самые иллюзии выбили самое позднее к Рождеству. Из всех, кроме, может быть, Мелви Сатис. Выбили жестко и бескомпромиссно. Впрочем, у большинства этих иллюзий и не было — после службы в армии, где они зарабатывали себе рекомендацию в университет.

Я не служила. Как и Мелви. Она из хорошей семьи, ее не ломали, исподволь готовя для теоретической работы. А я умудрилась заделаться княгиней, и все ждали, что я никогда не буду служить. Ну или пойду на штабную работу. А я рвалась в Эльдорадо. Со своими-то идеалами. Оттого, наверное, и вышел тот казус с Энстоном. Он-то ждал, что я такая же, как Радха, уже все повидавшая циничная тварь, живущая только расчетом и желанием спасти свою шкуру. Я не оправдываю его, нет. С чего бы я стала оправдывать урода, который меня искалечил? Но теперь я лучше понимала, почему он вообще ко мне сунулся. И какого на самом деле мнения был о Максе, который жил с разведчицей. А ведь Энстон знал, как и к чему готовят разведчиц.

Что ж, мы за себя отомстили.