Что же касается предмета военной науки в целом, то он всегда формировался в результате определенных познавательных операций с объектом познания. Он складывался из совокупности свойств, связей и законов вооруженной борьбы, получивших выражение в определенных логических формах - принципах, правилах, требованиях и т.д. Вследствие этого предмет военной науки всегда отличался от ее объекта, который существует независимо от познающего. Однако отличие не только в этом, но и в структуре. Структура объекта познания представляет собой взаимодействие составных элементов вооруженной борьбы и войны как реального явления, процесса, в котором участвуют стороны, стремящиеся добиться осуществления своих целей (политических, экономических и др.) вооруженными средствами. В результате такого взаимодействия сторон в определенных географических, социальных и иных условиях возникают новые свойства, связи, отношения и законы их развития и функционирования. Такие, например, как движение, удар, огонь, потеря живой силы и военной техники, успехи, неудачи и т.д. Складывающаяся в ходе вооруженной борьбы структура ее элементов детерминирует структуру предмета науки, но детерминирует не жестко, ибо структура последнего относительно самостоятельна: взаимосвязь предмета науки с ее объектом всегда опосредована логическими формами, логическим аппаратом.
Сказанное означает, что изменения уровня познания вооруженной борьбы, войны в целом, да и других общественных явлений и процессов, оказывает воздействие на представление о военной науке, ее предмете, структуре и т.п.
На патриотическом уровне предмет познания непосредственно связан с объектом. Все познавательные операции на этом уровне осуществляются при помощи наблюдения, измерения и эксперимента (учения войск, тренировки и т.д.). Посредством таких методов осуществляются фиксация, регистрация, сравнение, классификация всей эмпирической информации об изучаемом объекте, все данные измерения (оценки) различных свойств и связей изучаемого объекта (например, численность войск, военной техники и ее качество, их боеспособность, способы передвижения и др.), те логические формы, при помощи которых регистрируется эмпирическая информация; все статистические данные об изменении, развитии, возникновении и исчезновении свойств и связей изучаемого объекта, выявленные в процессе научного эксперимента.
Из этого следует, что уже на эмпирическом уровне познания предмет изучения не совпадает с объектом. Предмет охватывает, выражает лишь такие явления, их свойства и связи, которые удалось зафиксировать, классифицировать, отобрать и выразить при помощи определенных логических форм - принципов, правил, рекомендаций и т.д.
На теоретическом уровне происходит дальнейшее опосредование предмета познания. Он все больше отдаляется от объекта. Здесь осуществляется анализ эмпирического материала, раскрывается сущность изучаемых явлений вооруженной борьбы, ее свойств и связей, формируются законы, структура развития и функционирования изучаемых объектов, принципы, правила, научные гипотезы и теории, осуществляется научное прогнозирование. Следовательно, степень зрелости теоретического уровня познания предмета науки характеризует и степень зрелости науки как таковой. Теоретический уровень не связан непосредственно, как эмпирический, с конкретными явлениями, а лишь с законами развития этих явлений. Законы развития объекта (вооруженной борьбы), научные теории, принципы и правила, а также гипотезы и научные прогнозы составляют основные черты предмета познания, предмета науки на теоретическом уровне.
Историзм в представлениях о предмете военной науки (науки в целом), а также самого предмета науки обусловлен историзмом ее объекта, ибо за многовековую историю человечества и война, и вооруженная борьба претерпели существенные изменения и продолжают меняться (см. гл. II "Классификация поколений войн").
Во-первых, вооруженная борьба постоянно изменялась как явление, как процесс в связи с эволюцией (а нередко и революциями) составляющих ее элементов - средств вооруженной борьбы (т.е. военной техники) и людей, владеющих этой техникой. Известно, что первоначально вооруженная борьба складывалась как противоборство групп людей, владеющих холодным оружием. Дальность действия средств поражения тогда ограничивалась несколькими метрами. С появлением пороха характер вооруженной борьбы приобрел иной, более сложный и разрушительный характер. Дальность действия средств поражения и их воздействие на противника увеличились многократно, а во время Второй мировой войны и особенно после ее окончания противоборствующие стороны получили возможность воздействовать друг на друга на расстоянии сотен километров, но по сути на любом, то есть межконтинентальном, расстоянии. Разрушительная сила вооружения достигла колоссальных размеров.