Война жреца. Том II

Сания, которая была сейчас от напряжения бледная, как полотно, только крепче сжала свое копье. Как посчитала королева, ее присутствие на стене будет обязательным, во всяком случае — в начале битвы. Она не только Фотен, но дочь Ламхитана, а южане не бегут от битвы.

Я перестал задавать вопросы и коснулся сознания Пренора. Так, что тут у нас? Холодная решимость, это понятно. Беспокойство за молодую королеву, это я тоже понимаю. Что он думает о наших шансах? Нулевые? Да мы мыслим почти одинаково.

Перед тем как уйти, я поймал на секунду просящий взгляд барона, который готовился надеть шлем и поднять меч — все больше и больше лестниц упиралось в стену, а таран уже начал методично бить в широкие западные ворота, несмотря на выливаемые сверху чаны со смолой. Надо что-то делать, но сначала — увести отсюда королеву. Она достаточно «поторговала лицом» на стене, подняла боевой дух защитников, но народная любовь не спасет ее от шальной стрелы или арбалетного болта. Передам ее на поруки Рисе и Орвисту, которые прямо сейчас стояли у стены, пусть организуют ее отход к посольству Ламхитана.

Я был уверен в том, что герцоги не тронут представительство южан и даже если город падет, Сания на некоторое время сможет укрыться под защитой своего брата.

Королева не сопротивлялась, когда я тронул ее за локоть и, прокатив по ней волну магии Лу, начал уводить вниз, в безопасное место. Орвист, облаченный в гвардейский доспех — другого, подходящего размера, для графа не нашлось — мигом сообразил, что происходит, и начал раздавать команды бойцам. Риса же тихо стояла рядом, но по исходившим от девушки волнам эмоций я понимал, что сейчас она была больше похожа на натянутую струну, чем на человека.

— Граф! Проводите королеву в посольство ее брата, у нас тут… — начал я, игнорируя возмущение Сании и неодобрительный взгляд де Гранжа.

Оба понимали, что я уводил отсюда, подальше от сражения, дорогих мне людей. Лу была в порту, наблюдала за происходящим и в случае прорыва должна была молниеносно сообщить хотя бы мне о том, что у нас открылся второй фронт сражения.

Закончить я не успел. С соседней улицы, которая примыкала к западным воротам Пите, послышался треск, грохот, а после — крики, ругань и звон мечей. Мне показалось, что где-то вдалеке застучали копыта — это конный резерв герцогов, сотня тяжелых всадников, пришел в движение. Так как открытого сражения не было, единственное, на что была годна тяжелая конница — быстрый прорыв на улицы города, если падут ворота или организуется другая точка прорыва внутрь оборонительного кольца столицы.

Я почти толкнул Санию в сторону графа де Гранжа, а сам, перехватив посох в левую руку, бросился переулком на шум. Если мы не удержим ворота и не поставим баррикады в ближайшие минут пять, битва будет проиграна раньше, чем успела начаться.

Вся проблема обороны Пите была в том, что мы не знали, в какой точке фортификаций начнут свою атаку герцоги — с юга или с запада. Восточное направление, прикрытое стенами древней столичной цитадели, точно отпадало, но у нас было слишком мало людей и ресурсов, чтобы организовать защиту по всей протяженности городской стены.

Так как конфликт был гражданским, то и сдать улицы Пите, закрывшись в цитадели, мы тоже не могли. Непонятно, что могли учудить мятежники и что они начали бы рассказывать жителям столицы. Так что было принято решение принимать бой на стенах, а уже потом, по необходимости, уходить под прикрытие королевского дворца.

В общей сложности нам надо было обеспечить защиту четырех ворот и десятка километров стены, что при численности нашего «гарнизона» — невыполнимая задача. Так что мы до последнего ждали чтобы узнать, где именно развернутся основные силы противника, и уже там мы начали защищаться. По этой причине городские ворота были укреплены весьма посредственно: маги просто не успели достойно поработать с материалом, да и створки были настолько огромными, что тут нужна была целая бригада на каждый вход в город. Но я был удивлен тем, что тарану потребовалось меньше десяти минут на то, чтобы проломить толстые дубовые доски. Или герцоги были не до конца откровенны с жрецами Единого и воспользовались услугами магиков, которые зачаровали таран? Вполне возможное развитие событий.

Но размышлять о том, почему ворота пали так быстро, было некогда. Я послал ментальный зов Лу — сейчас богиня была нужнее здесь, нежели на берегу — и на полном ходу, подняв над головой посох, врубился в фланг атакующих, которые сейчас пытались прорвать двойной строй из гвардейцев и ополченцев, удерживающих вход в Пите.

Перчатка Пала, как и посох, полыхнула красным, и одним ударом я сломал ноги одному солдату, а второму — другим концом посоха — раскроил череп. Во все стороны брызнула кровь, осколки костей и мозги. Первый противник рухнул на землю, воя от боли, будто зверь, второй — тихо упал мертвым мешком с мясом и костями.