Война жреца

— За такое высказывание тебе в Ламхитане бросили бы уже три вызова, причем смертельных, но в целом, я понимаю, о чем ты, — сказал Арван, лениво разглядывая жидкость в кубке. — Любая война стоит денег, я это прекрасно знаю. Снабжение, оружие, опять снабжение… Оплата походных кузнецов, издержки от того, что людей оторвали от хозяйства, жалование, само собой. Но к чему ты? Мы же вроде не собирались воевать.

— Мы не собирались воевать с помощью мечей, — возразил я.

— Ты хочешь где-нибудь взять нужную сумму и погасить долг короны? Это немного глупо, учитывая, что мы затеяли все это, чтобы Сания задвинула герцогов на место.

— Нет. Но я предлагаю заручиться поддержкой финансового сектора Клерии, — ответил я. — Все большие дома уже выбрали сторону. У Мофоросов, Вилсов и Варнаров есть свои союзники, у Сании — своя, немногочисленная, но свита. Какая-то часть сторонников Кая перейдет либо в один, либо в другой лагерь, только усилив раскол.

— И?

— Никто не берет в расчет мелких землевладельцев, которые тоже имеют право голоса и составляют большинство знати Клерии. Провинциальных графов и баронов, уровня того же Тиббота.

— Предлагаешь купить мелких дворян? Нашу цену могут легко перебить, — ответил Арван.

— Совершенно нет. Я предлагаю купить тех, через кого эти мелкие дворяне зарабатывают. Насколько я знаю, почти все они ведут дела через королевскую торговую гильдию.

И это было на самом деле так. У небольших дворян не было сложных или крупных производств для внешней торговли и в основном они реализовывали на внутреннем рынке то, что получали с натурального оброка. И если Амер Тиббот стремился все это переработать, то любой среднестатистический барон предпочитал продать свое зерно или кожу королевской гильдии, которая закупала товары для нужд государства по фиксированным ценам в любом объеме. А потом уже купцы решали, что останется внутри страны, а что будет погружено на королевские корабли и отправится заграницу.

— Хочешь подкупить купцов? Антон, я считал тебя разумным человеком, — Арван сейчас на самом деле смотрел на меня, как на идиота.

Я только хмыкнул.

— Ты видимо забыл, чьими вишневыми и прочими настойками лакомится сейчас весь Ламхитан, да и из чьих досок построены корабли, которые все это вам привозят. Нет, Арван, я не собираюсь покупать голос купечества, это невозможно. Точнее, в Таллерии нет столько денег, чтобы это сделать. Я предлагаю доказать им, а вместе с купцами — еще и всему мелкому дворянству, что при Сании они будут процветать. За счет торговли с Ламхитаном в том числе.

— И как ты собираешься это сделать?

— Не я, а ты. До купцов королевской гильдии стоит донести, что если они поддержат королеву, то получат освобождение от торговых пошлин на юге. Или квоты в закупках, которые сейчас проводит купеческое представительство Ламхитана, что тут в соседнем здании. Я так понимаю, эксклюзивные условия были только у Орвиста?

Арван кивнул. Ну конечно, арх по-родственному организовал для товаров шурина тепличные условия, так что граф де Гранж стал на некоторых направлениях монополистом. С тем же железом, например.

— Дай купцам пятую часть в закупках собственной гильдии, на равных условиях, и еще какие-нибудь поблажки по популярным среди мелких дворян товарам. Что вы покупаете у них чаще всего?

— Меха, кузнечные изделия, ведь Орвист сбывал, в основном, только слитки. Еще некоторые северные культуры, что не растут у нас, им слишком жарко.

— Ну вот на что-нибудь это и дай квоту или снизь ввозные пошлины. — спокойно сказал я. — Купцов не купить, это правда. Они слишком независимые по своей натуре люди, смотрят только за собственной выгодой. Но с ними всегда можно договориться. Нам нужно просто сделать так, чтобы Сания была для них намного выгоднее, чем Кай. А они уж сами объяснят мелким дворянам, кого стоит поддерживать, чтобы заработать больше. Ведь многие перебиваются на десяток-другой «королей» в год.

— Одними посулами мы их не убедим, — покачал головой арх после некоторых раздумий, — чем ты можешь пригрозить, если они откажутся? Развязать гражданскую войну? Это только ослабит позицию моей сестры.

— Никакой гражданской войны, во всяком случае, с нашей стороны. А пригрозить я предлагаю закрытием портов Ламхитана и торговым эмбарго.

— Я не протащу это через совет.

— Протащишь, если условием выката торговой блокады будет моя и Орвиста эмиграция в Ламхитан.

Я сейчас, как в казино, ставил все на «черное».

— Что ты имеешь в виду?

Глаза арха недобро и алчно блеснули. Вытащить меня на юг — невозможная задача, которая бы решила массу его проблем на родине. Мне нужно было бы только время от времени мелькать своей красной башкой при дворе и поддерживать любые его инициативы.