Войнуха

Феликс тяжело вздохнул и откинулся в кресле. - Удивляюсь я ему... - задумчиво проговорил он. - Ведь он, кажется, любит эту Айю?

Ратмир только пожал плечами.

- Не понимаю я это,- продолжал Феликс. - Как можно полюбить существо, пусть внешне и похожее на человека, но биологически абсолютно отличное от него...

Ратмир удивленно вскинул брови.

- Ты считаешь... - он внезапно улыбнулся. - По-твоему, любовь можно характеризовать только как влечение противоположных полов?

Феликс поморщился.

- Грубо, но, наверное, где-то так.

- А куда же ты отнесешь любовь, допустим, к домашним животным? - саркастически улыбнулся Ратмир.

- Но ведь народец - не животные.

- Хорошо. А любовь к детям? Допустим, к своим детям любовь можно объяснить материнским или отцовским инстинктом. А к чужим?

Феликс неопределенно пожал плечами. Ратмир хотел что-то добавить, но, увидев, что Донован возвращается, промолчал.

Донован подошел к "богомолу", сорвал шлем и бросил на сиденье. Лицо у него осунулось и потемнело, будто он успел загореть.

- Пошли купаться,- хрипло, ни на кого не глядя, сказал он и, не ожидая согласия, пошел сквозь рощу к Лагуне, на ходу расстегивая куртку.

Феликс встревоженно глянул на Ратмира.

- Иди тоже искупайся,- сказал Ратмир. - И заодно присмотри за ним. А я пока переговорю с Нордвиком.

- Хорошо, кивнул Феликс. Он девитализировал "богомол", спрыгнул на песок и зашагал вслед за Донованом.

Донован расшвырял одежду по всей роще, с отвращением сдирая ее с себя и бросая на кусты, на песок, себе под ноги, вышел на пляж в одних плавках и вошел в воду. Вода в Лагуне была теплой, парной, вечерней. Не то. Сейчас бы холодную, ледяную, отрезвляющую, чтобы встряхнуться, промерзнуть до костей, заработать на всю катушку: взмах - гребок, взмах - гребок, голову под волну,- сбить дыхание, устать, безмерно физически устать... Нет, не получится так. Не хочется.

Донован остановился, лениво перевернулся на спину. Сзади, ужом скользя по воде, догонял Феликс. Он подплыл к Доновану поближе, довольно фыркнул, затем тоже перевернулся на спину и затих. Вода была туманно-зеркальной и почти неощутимой. Она легонько баюкала, усыпляла, чувствовалось, что она куда-то ненавязчиво тянет, уносит от берега, и это было приятно и противиться ей не хотелось.

Их снесло на песчаную косу. Донован почувствовал затылком дно, сперва не понял, что это так назойливо трет его по голове, удивился, затем перевернулся и встал на ноги. Вода была по колено. Над тихим гладким океаном за косой висел сиренево-зеленый мягкий закат, как свежая, еще мокрая акварель. А на песке, прямо перед Донованом, буквально в двух шагах от него, сидел спиной к нему словно вырезанный из черной бумаги человечек и строил вокруг себя песочный городок.

Донован вздрогнул. Сзади шумно забарахтался в воде Феликс, выскочил на берег и тоже от неожиданности застыл.

Человечек обернулся.

- Дылда? - удивился он. - Ты вернулся? Здравствуй. Я всегда знал, что ты вернешься. - Он отвернулся и снова принялся что-то сооружать из песка. - Иди сюда,- позвал он,- помоги мне. У меня что-то не получается.

Донован проковылял к нему на подгибающихся ногах и упал на колени прямо на песчаные постройки.

- Ты что?! - вскочил человечек. - Не видишь, что ли? Ты...

- Обожди,- поймал его за руки Донован и усадил на песок.

Человечек весь дрожал от обиды и негодования.

- Извини, Райн,- сказал Донован. - Ну, извини. Сегодня сумасшедший день... - Его лицо вдруг стало жалким и плаксивым. - Где вы все? - просительно протянул он. - Куда, почему вы ушли из Деревни?

А-а... - скривился человечек. - Все ушли в Войнуху играть. - Он махнул рукой в сторону развалин.

Феликс подошел ближе.

- Что он говорит? - спросил он.

Донован досадливо отмахнулся.

- Что это такое? Что у вас тут вообще творится?!..

- Войнуха? - удивился Райн. - Это игра такая. Только шумная и длинная очень... Мне она не понравилась, и я ушел.- Он отвернулся и стал поправлять растоптанные домики. - Ее Кирш придумал,- сказал он.

Донован даже зажмурился. Кирш, подумал он. Все-таки это ты, Кирш. Что же ты тут натворил...

- А ты надолго вернулся? - спросил Райн, прихорашивая песочную пирамидку. - Мы вас ждали: и тебя, и Алешу... И Айя тебя ждала... - Он разгладил песок. - Скажи, что бы мне в центре соорудить?

Донован не слышал. Внутри все оледенело. В висках стучала кровь - ждала... Она его ждала! Горло перехватило стальным холодным обручем. Только почему - ждала? Почему - ждала, а не ждет?

- Что с ней? - прохрипел он.

- С кем? - Райн удивился. - С Айей? А ты разве не видел ее? Она в Деревне...

Донован обомлел. Он вскочил, засуетился, но сразу же сник, обмяк.

- Неправда,- с болью сказал он. - Неправда это. Зачем ты врешь, Райн?

- Вру? - обиделся Райн. - Я не вру...

- Ее нет в Деревне. Я был там - кампалла ее пуста. Давно пуста.

- А-а... Вот ты о чем,- Райн начал лепить песочную башню. Она сейчас живет в кампалле Йио. Как вернулась из Города, так перебралась туда и живет.

Донован, словно не понимая, уставился на него.

- Ты... Это правда?!

- Правда? А почему нет?