Воины Горизонта (СИ)

«И этому тоже какой-то меч подавай…» — подумал я, после чего ответил:

— Спасибо, у меня уже есть сила.

— Источником бесконечной энергии! — воскликнуло существо. — Могущества, власти, невероятных возможностей! Разве ты не этого ищешь?

— Вообще-то нет. — я усмехнулся. — А в том, что меня интересует, ты мне не помощник. Но ты меня заинтриговал. Скажи, откуда у тебя такая чудо-реликвия, о которой ты говоришь? Источник могущества и всего прочего?

— МЕЧ!

Варг зарычал и я, наклонившись вперёд, положил ладонь ему на голову.

— Спокойно, Дар, нам никто не угрожает. Феникс, что думаешь про этого умника?

«Похоже на старую и примитивную ловушку. — написал Феникс. — Не верю, что у него действительно имеется что-нибудь ценное. Иначе меч бы уже давным-давно принесли».

— Согласен. — осмотрев дерево и лохматое существо Взглядом, я кивнул. — Однако не всё так просто. Смотри — этот демон находится внутри какого-то большого заклятия. Ты его видишь?

«Вижу, — подтвердил Феникс, — но только не понимаю. Оно странное и как будто чужое».

— То есть тебе такие ещё не встречались?

«Нет. Но если это не простое заклятие, а проклятие — то наш новый рогатый друг может говорить не от своего имени. Он просто выполняет условия самого проклятия».

— И в любом случае пытается получить то, что его освободит, да? — спустившись на землю, я посмотрел в том направлении, которое указывал лохматый узник. — Так. Дай-ка мне несколько минут, Феникс. Я хочу посмотреть, что же у него там за меч.

«Мастер, ты же не думаешь, что это будет тот самый Меч, о котором упоминал Эльм?»

— Нет. — я тихо рассмеялся. — Это было бы уже слишком!

Обогнув дерево, мы принялись неторопливо спускаться с холма.

— Поторопитесь! — послышалось громогласное напутствие из-за наших спин. — Я буду ждать вас лишь до той поры, пока не покажется солнце! Не успеете вернуться — и всё будет зря!

— Ну, вот всё и прояснилось. — сказал я. — Похоже, что ты был прав — этот парень действительно под каким-то проклятием. Причём оно ограничено по времени до наступления утра.

«А ещё тут волшебная тропа».

— Вижу. — остановившись, я опустился на колено и изучил колеблющейся по сторонам от узкой тропинки воздух. — Геомагические линии словно узлом завязали… Гм. Интересно…

Поляна с торчащим в её центре двуручным мечом нашлась уже через несколько минут хода — в траве вокруг меча белело множество костей и человеческих черепов, а само оружие выглядело так, словно его принесли из старинной гробницы. Потускневшее и выщербленное лезвие покрывала патина, а широкую гарду и рукоять — зелёная плесень.

— Да уж… Я бы, пожалуй, таким мечом вооружаться не стал. — сказал я, а Феникс запрыгнул ко мне на плечо.

«Мастер, на этой поляне проклятие».

— Знаю, спасибо. — я сформировал несколько сканирующих плетений. — Сейчас посмотрим, смогу ли я с ним что-нибудь сделать…

Однако пропитавшая поляну магия поддаваться не пожелала. Я использовал несколько исследовательских вязей одну за другой, и каждая из них показала свой собственный результат. Некоторые вообще уведомили меня в том, что передо мной открытое пространство и монолитная скала одновременно.

— Феникс, будь внимателен. — сказал я. — Хочу попробовать извлечь эту железяку дистанционно.

«Понял».

Отгородившись от окружающего мира щитом, я попытался ухватиться за рукоять меча геомантским «Захватом». Получилось плохо — косо торчащее из земли оружие даже не дрогнуло, а вот в моё плечо ударил ощутимый откат.

«Ого! Так тут ещё и что-то вроде защиты…»

Решив сменить тактику, я сформировал несколько силовых нитей. Волшебные линии переплелись в воздухе и обвились вокруг потемневшей от времени рукояти.

— Итак…

Вж-жинк!

С глухим звуком меч выскочил из земли и, вращаясь, поднялся по крутой дуге в воздух.

— Оу! — взмахнув рукой, я быстро притянул оружие поближе и подвесил при помощи магического захвата перед собой. — Чёрт, надо же. Как-то это было слишком легко…

«Мастер! Назад!»

Останки, во множестве разбросанные по поляне вокруг меча, внезапно зашевелились, а земля под ними раздалась в стороны, выпуская на поверхность высокое и костлявое существо.

— В-в-во-о…

Монстр был похож на человеческий костяк, в несколько слоёв обмотанный чёрными лохмотьями. Из дыр в ткани торчали длинные когтистые руки, а над лысой шарообразной головой висела призрачная корона.

— В-во-ор-р…

— Сам ты вор. — сказал я. — Этот меч торчал в земле и вокруг него никого не было.

— Не име-ет значе-ения. — проскрипел монстр. — Поднявши-ий м-меч от меча и поги-ибнет.

Висящий между нами меч внезапно задёргался и мне пришлось приложить изрядные усилия, чтобы его удержать.

— Эй! — воскликнул я, едва сдерживаясь, чтобы не ударить по чудовищу таранной вязью. — А ну-ка сражайся честно! Если хочешь боя — ты его получишь!

Но костяк отреагировал неожиданно.

— Исполнен-но. — проскрежетал он и внезапно провалился сквозь землю. Поляна опустела. Даже черепа и кости, во множестве проглядывающие из-под травы, куда-то исчезли.

«Знаешь, Мастер, — написал в воздухе передо мной Феникс, — ты бы на моём месте спросил так: какого чёрта ты делаешь?»