Воины клевера

— Я не про то, — досадливо отмахнулся полковник. — Ладно, выхода все равно нет. Слушай сюда. Раз тебя эта зараза не берет, то придется, малыш, тебе одному все проверять. Я тебе сейчас методику покажу и амулет дам, просканируешь все вокруг. А потом будем разбираться что к чему.

— Ланья решил пока пропустить мимо ушей «малыша».

— А к чему эти сожаления по поводу Красного Замка?

— А к тому, — проникновенно поведал полковник, — что методика эта сильно секретная. Ни у нелюдей, ни у Братства такой нет. И нам очень не хочется, чтобы она у кого-нибудь появилась.

— Почему? — не понял Ирил. — Ладно Лепестки, а Братство-то тут при чем? Не свои, что ли?

— Где были эти свои, когда нелюди атаковали Красный Замок? — жестко спросил полковник. — Ты там тоже, между прочим, погибал, а ван Брюккен в это время сидел на берегу озера и ждал, чем все закончится. И где твое Братство сейчас? — Он обвел рукой окрестности. — А ведь Ацекато знает, что у нас группа пропала.

Ланья смотрел на невысокого человека, который из заносчивого мага, члена команды, стремительно превратился в кого-то другого. Смотрел — и не знал, что ответить. В словах землянина была правда.

— Так люди же… — только и нашелся Ирил.

— А я не говорю, что мы теперь друг друга знать не хотим, — прищурился полковник. — Просто есть вещи, которые не должны до времени становиться достоянием общества. Ты не забыл, что Земля все еще воюет с Лепестками? И что затишье длится только потому, что нелюди не знают, как до нас добраться? А что будет, если я новый узор в Улитарте представлю? Ланья опять открыл было рот, подумал и закрыл.

— Что будет? Скажи, — настаивал полковник.

— Через неделю его сможет изучить любой желающий. А еще через несколько месяцев его научатся запихивать в магиприпасы, — тихо ответил Ирил.

— Именно, — припечатал землянин. — Будет нужда — мы без колебаний придем на помощь Братству, но разбазаривать драгоценные знания, добытые потом и кровью наших солдат, мы не хотим. И поэтому я с тебя возьму клятву, что ты никогда и никому не расскажешь о том, чему я тебя сейчас научу. А по приходе на базу ты пообщаешься с Рябоцким, и он тебе детально разъяснит все, о чем у меня сейчас времени нет говорить. Ну что, идешь сканировать?

— Можно подумать, у меня выбор есть, — огрызнулся Ирил, но сделал это исключительно из вредности.

Полковник понял:

— Тогда смотри сюда, — он открыл сумку.

— …так что, спасибо Ирилу, теперь знаем, что происходит, — полковник поджал губы и выразительно оглядел столпившихся вокруг людей. — Мысли есть умные?

— Одновременно и хорошо и плохо, — глубокомысленно выдал Степа. — Хорошо, что это просто общий фон, и нет конкретного врага. То есть, если мы что-нибудь придумаем, планы менять не придется. А плохо, — он вздохнул, — тоже что нет конкретного врага, которого убил — и все проблемы кончились.

Полковник, внимательно слушавший эту сентенцию и честно пытавшийся найти в ней рациональное зерно, несколько секунд жевал губами, явно сдерживаясь.

— Молодой человек, — наконец с трудом родил он, — в дальнейшем я попрошу вас и всех остальных, — он поднял голову, — воздержаться от качественных оценок происходящего. У нас нет конкретного врага, у нас есть конкретная задача — добраться до объекта. Он там, а мы здесь, и выйти из-под купола-демага мы не можем. Я хочу услышать предложения на тему «что делать», — последнее слово землянин выделил голосом.

— А почему не можем выйти? — подал голос Ирил. — Можем. Ну попадем все под узор, то есть этот общий фон. И что? Он так и так заставляет нас идти к объекту. Вот и пойдем. Просто снабдим сараси Петровича, — он проигнорировал смешки, — амулетами, я пойду рядом для подстраховки. А на подходе опять накроем всех демагом.

— Мысль дельная, в принципе, — задумчиво протянул полковник. — Но есть недочеты. Идти нам долго, а по мере приближения, я полагаю, интенсивность фона будет только возрастать. Мы сейчас-то, на подступах, по полчаса очухиваемся от этой гадости, а перед объектом можем и целый день в лазарет играть. Петрович, — повернулся он к толстяку, — ты точно не сможешь купол перемещать?

Петрович отрицательно замотал головой.

— А сутки демаг держать сможешь?

— Смогу, наверное, — отозвался тот. — По тому же принципу. Это уже здесь линии хорошо подходят как опорные для купола, а там можно будет крепость строить. Вот только удержит ли демаг напряжение поля такой силы?

— Не принимается даже как версия, — отмел последний вопрос полковник. — Если это хоть на минуту допустить, то нам прямо сейчас надо домой поворачивать. Ты готов?

— Нет, — вздохнул Петрович.

— Тогда давайте еще думать.

«Еще» думали около часа, но ничего лучше варианта, предложенного Ирилом, не придумали.

— Ну что, — подвел черту под дебатами полковник, — решили? Начинаем. — Он посмотрел на Ланью. — Только разбуди меня, сынок, прямо перед куполом. Еще раз добровольно нырять в эту гадость не хочется. Ладно?

«Я вам не сынок», — хотел было ответить Ирил, но обижать полковника было не за что. А потом стало еще и некогда.

Глава 40