Воины клевера

— Только бы они не перемешались, — запоздало испугался Кащей.

Не перемешались. Линии нагрелись, стали почти видны глазом, но держались. Маги подналегли. Немного, еще чуть-чуть. Сантиметр за сантиметром линия полога стала на свое место. Теперь в топком пологе короткими стежками светились две черточки. Шаман и Щербин, как две голодные Твари, стояли с раскрытыми коробочками хранилищ. И каждый, жутко смущаясь, прятал свою от другого.

— Быстрее, — прошипел Колобок. — Я плыть начинаю.

Демаг на него, естественно, нацепить не успели.

Клац, клац. Одновременно схлоинулись крышки хранилищ. П-пок! С громким хлопком линии центрального узора лопнули. Яркая вспышка резанула по глазам, магов разбросало, как сухие ветки. Шаман с трудом протер глаза, когда Колобок уже скрылся за пологом, ведомый неизвестной программой.

— Что наши?! — Шаман рванулся вперед, по тут же был остановлен железной рукой Щербина:

— Куда? Контейнер оставь.

— О, спасибо, — смутился Шаман.

Оба мага оставили контейнеры под присмотром очухивающихся бойцов, все это время так и просидевших на одном месте, и нырнули за полог.

Колобок, уже немного оклемавшийся, стоял посреди коридора. Один. Все остальные валялись на полу. К счастью, живые — в коридоре нарастал громкий мат.

— Отставить ругаться, — с улыбкой скомандовал Щербин. — Рассказываю: все молодцы. У нас получилось. Теперь решить последний вопрос — и вперед.

— Еще один? — со стоном начал подниматься Степа.

— Еще один, — неумолимо подтвердил Щербин. — Маленький.

— И какой? — Тооргандо с подозрением смотрел на полковника.

— Выяснить, что случилось с первой группой.

— Убили их, на хрен, надоели они всем, — пробурчал Шатун, стоящий на четвереньках. — С такими развлечениями я не удивлюсь.

Щербин неодобрительно посмотрел на почти подчиненного, перевел взгляд на откровенно ухмыляющегося Шамана, но решил не усугублять.

— Кто убил? — проигнорировал он плохое настроение Шатуна. — Сколько мы уже здесь? Сколько наворотили? Хоть один черт пришел нас убивать? Программа четко ведет сюда, но за пологом программа кончается. Соответственно, группа, как минимум, сюда дошла. Попала к узору…

Он замолчал.

— И что дальше? — завороженно поинтересовался Степа.

— Я не летописец, — поморщился Щербин. — Я вопрос задаю. Что дальше? Куда они делись? Кто-нибудь хоть один труп видел? Или следы боя?

Маги дружно заверили, что нет, не видели.

— Вот и я о том же, — вздохнул полковник.

— Тогда пошли узор еще раз смотреть, — предложил Шаман.

— Что его смотреть? — Колобок, н а конец, вытряхнул из головы остатки наваждения. — Уже вдоль и поперек иссмотрен.

— А теперь мы будем смотреть по-другому, — улыбнулся Шаман. — В правильном направлении.

— Это как? — поинтересовался обретший равновесие Кащей.

— Это очень просто, — пояснил Шаман. — Группа сюда пришла, считаем это за факт. Драки не было, нигде больше ее нет. Вывод?

— Хорошо спрятались? — предположил Шатун.

Шаман продемонстрировал внушительный кулак. Ланья даже подивился: Шаман нескладный-нескладный, а кулаки у него о-го-го.

— Сам искать пойдешь в таком случае, — пригрозил он. Шатун сделал испуганное лицо и заткнулся.

— Так все-таки?… — подтолкнул Шамана Щербин.

— Они или сами ушли, или вывели их отсюда, — он нежно посмотрел на мерно гудящий узор. — Други мои, порталы искать надо. На крайний случай, следы порталов.

— А-а-а, — дошло до магов.

— Фас, — ухмыльнулся Шаман.

— Вз-з-з-з, — разошедшиеся по комнате маги как один развернулись в сторону узора. Возле канала, предположительно ведущего к Двери, в позе лотоса сидел Колобок. Перед ним мерцал открытый прямоугольник портала.

— Ур-ра-а! — раздался дружный вопль. Маги бросились к порталу, но тут Колобок вскочил на ноги:

— Стоять, даже не приближайтесь.

— Что такое? — протолкался к нему Щербин.

— Туда нельзя входить, — выставил руки Колобкин. — Там какая-то гадость висит, не чувствуете?

По одному маги аккуратно заглянули в слабо светящийся прямоугольник.

— Ничего не чувствую, — выразил общее мнение Щербин.

— А Колобок прав, — вдруг подал голос Кащей. — Что-то там черненькое белеется. — Он прищурился, вглядываясь в неверное мерцание. — Как ты это углядел? — поинтересовался он через минуту. — Я, зная, что там что-то есть, и то еле увидел. Причем это как раз по моей части, но настолько тонко, что мне до этого уровня расти и расти.

— Я ж его делал, — пояснил Колобкин. — А когда он проявляться начал, на меня как пахнуло чем-то. Пахнуло и пропало. Но тут уж я копать начал и в самой структуре нашел закладки. Исправления моего узора. Что бы это ни было, но на той стороне райские кущи нас не ждут, это точно.

— Нас за наши проделки райские кущи в принципе нигде не ждут, — нахмурился Шаман.

— Напрасно ты так, — неожиданно раздался голос Щербина. — Ты покайся, Бог, он все видит.

Шаман развернулся, ища шутку, но Щербин остался абсолютно серьезным.

— Может быть, позже, — неуверенно пожал плечами Шаман. — Нам сейчас выбираться отсюда надо.