Войны клонов

«На их месте я поступил бы так же», - подумал Энакин

Он мог выстрелить только в один из них и выбрал тот, который попадал в прицел. Энакин нажал на кнопку, заряд полетел в магнагарда, и огненный шар поглотил его.

— С ума сойти! Вот это да! — Асока вцепилась в подлокотники кресла. — С одного выстрела!

Но Энакин уже знал, что два раза подряд повезти не может. «Жаль, что придется разочаровать Асоку. Она так верит, что я спасу и ее, и Ротту». Ему ужасно — просто невероятно — повезло, что он уничтожил магнагарда из такого жалкого суденышка, и он чувствовал, что лимит удачи на сегодня исчерпан. Второго магнагарда не было видно. Но вот он снова возник на радаре. Кажется, он намерился подбить грузовоз сзади.

Так оно и было. Лазерный выстрел угодил ровно в грузовой отсек, завыла сирена, корабль тряхнуло. Они пробили огромную дыру, воздух стремительно выходил. Весь корпус затрещал и заскрипел.

— Погоди-ка, — сказал Энакин так, как будто что-то еще можно было сделать. — Кажется, управление отказало.

Корабль падал. Асока вдруг быстро отстегнула ремни, прыгнула и поймала Ротту, который чуть не слетел с реборды. R2-D2 вытянул «руку» и схватился, чтобы не кувыркнуться. Теперь грузовоз с неработающей кормовой пушкой, летевший на огромном расстоянии от земли, оказался впереди магнагарда. От очередного залпа корабль снова тряхнуло. Нужно было как-то развернуть переднее орудие, чтобы выстрелить назад.

— R2-D2, ты можешь заставить пушку повернуться за пределы «безопасного радиуса»? - «Безопасный радиус» подразумевал, что команда звездолета не подорвет сама себя. А это не так уж нереально, когда отчаянно палишь по вражескому кораблю. — Нужно развернуть ее на сто восемьдесят градусов.

Дроид принялся копаться в панели управления, своим попискиванием давая понять, что он, конечно, сделает, как хочет Энакин, хотя и считает, что идея на редкость дурацкая.

— Думаю, это будет очень поучительно, — возразил Энакин.

В корабль снова попали.

— В любом случае от нас вот-вот ничего не останется.

R2-D2 что-то бурчал, а Энакин в нетерпении ждал.

— Знаешь, R2-D2, прежде чем мы сгорим заживо, было бы неплохо…

И тут грузовоз затрясло, словно в предсмертной агонии. Энакин уже так и видел, как огромный огненный шар ворвется в корабль, но этого не случилось. Шар летел прямо к вражескому звездолету.

Магнагард был сбит. R2-D2 повертел своей антенной и радостно просвистел что-то, объяснив, что план был очень рискованный и понадобился точный расчет — как раз работа для робота, потому что человек не может все так точно рассчитать.

— Молодец, R2-D2, - похвалил его Энакин. — Если так пойдет дальше, меня отправят в отставку, а тебя поставят на мое место. Кстати, если мы, жалкие куски мяса, не выживем после нашей жесткой посадки, доставь Ротту к его папаше.

У хаттов нет костей, любой хатт — это мощный комок мышц. Вонючка может пережить удар, который убьет любого гуманоида.

— Прости, Цап-царап, что все так вышло, — сказал он.

Татуин несся им навстречу. Теперь, когда корабль был неуправляем, Энакин был еще меньше рад встрече с родной планетой, чем предполагал. Теперь нужно было связаться с Кеноби, чтобы он знал, докуда они добрались, на случай, если Скайуокер и Асока погибнут.

— Учитель, это Энакин. Вы меня слышите? Я приземляюсь на Татуин, корабль неуправляем. Ротта пока жив, нас преследуют вражеские корабли…

Связь оборвалась. Но самое главное он сказать успел. Он обернулся и увидел, что Асока пытается прикрыть собой Ротту. Он не осмелился сказать ей, что лучше бы она прикрывалась Роттой, ему все равно ничего не будет.

— Готовься, — сказал Энакин, — будет немного больно.

* * *

КАБИНЕТ КАНЦЛЕРА ПАЛПАТИНА, ЗДАНИЕ СЕНАТА — КОРУСКАНТ

Палпатину нравилось с блаженной улыбкой сидеть напротив Йоды — его развлекало, как долго величайший джедай не может распознать в нем предателя.

Вот к чему приводят столетия власти, столетия восхваления твоей мудрости — ты становишься самодовольным, ограниченным и не видишь дальше своего носа.

Генерал Кеноби тоже присутствовал на совещании — через комлинк. Он все еще вычищал Тет от сепаратистов.

— Энакин достиг Татуина, — сказал он. — Сын Джаббы жив, но корабль Энакина подбили. Теперь я уверен, что похищение придумал Дуку. Он не допустит, чтобы хатты встали на сторону Республики.

Палпатин медленно покачал головой.

— Думаешь, Джабба поверил бы Дуку? Он славится недоверчивостью, даже среди хаттов.

— Если Джабба поверит Дуку — конец мечтам нашим о союзе с хаттом, — хмуро проговорил Йода. — Надежда всей Республики на Скайуокера. Он должен лично вернуть маленького хатта.

— Магистр Йода, вы как всегда великолепно описали ситуацию, — сказал Палпатин. «Как же! С умным видом сказал очевидное — как обычно. И это называется — Магистр Ордена Джедаев!» — Генерал Кеноби, Скайуокер справится с заданием? Я знаю, что он отличный боец, но это дело требует дипломатического такта.

Кеноби важно кивнул.