Войны мозга. Научные споры вокруг разума и сознания

Через неделю наши пациентки с фобией приступили к терапии десенсибилизации, разработанной с расчетом ослабить их страх перед пауками. Молодые женщины каждую неделю проходили один трехчасовой сеанс групповой терапии на протяжении месяца. Процедура была проста, обучение и воздействие постепенно становились все интенсивнее. В первую неделю пациенткам предлагали полистать книгу с цветными фотографиями пауков. На вторую неделю им показывали отрывки из фильмов о жизни пауков, а также просили рассматривать фотографии пауков и видеоклипы дома, в промежутках между сеансами терапии. На третью неделю их попросили побыть в комнате, где находились живые пауки. Во время четвертого и последнего сеанса они должны были по просьбе прикоснуться к огромному живому тарантулу. Все участницы успешно справились с этим заданием, что особенно примечательно, поскольку до терапии фобия у большинства была настолько сильной, что они не решались прикасаться даже к фотографиям пауков.

Через неделю после окончания терапии мы снова провели сканирование участниц, пока они смотрели отрывки из фильмов с ползающими пауками. На этот раз эти видеоматериалы не вызывали чувства страха, и результаты сканирования подтверждали эту реакцию: активности в гиппокамповой формации не наблюдалось. Эти впечатляющие результаты указывают, что участницы функционально «перепрограммировали» свой мозг всего за месяц – и больше не чувствовали страха, ограничивающего их жизнь[118]. Так получилось, что примерно через год после окончания этого исследования я встретил одну из его участниц. Она сообщила мне, что после исследования буквально влюбилась в пауков – настолько, что даже завела гигантского тарантула в качестве домашнего питомца.

* * *

Эмоции могут быть чрезвычайно деструктивными; в сущности, они являются одной из основных причин человеческих страданий. К счастью, мы, как правило, не беспомощные жертвы своих эмоций: мы способны по желанию регулировать свою эмоциональную реакцию.

Еще в 2001 году я приступил к исследовательской программе с целью выяснить, что происходит в мозге здоровых людей, когда им предлагают взять свои эмоции под контроль. В первом исследовании мы предложили десяти молодым мужчинам посмотреть отрывки из эротических фильмов. Участники проходили сканирование методом фМРТ в контрольном и в экспериментальном состоянии. В контрольном их просили просто смотреть отрывки из фильмов и реагировать как обычно. В экспериментальном состоянии мужчинам предлагалось смотреть подобные, но не те же самые отрывки из фильмов бесстрастно, не оценивая и не осуждая увиденное.

Как и ожидалось, все участники при просмотре отрывков из эротических фильмов испытали сексуальное возбуждение. В контрольном состоянии сексуальное возбуждение ассоциировалось с активностью различных структур мозга, известных причастностью к эмоциям, – миндалевидного тела (амигдалы) и гипоталамуса. Все участники смогли снизить возбуждение в экспериментальном состоянии, и никакой активности в ответ на эротические видео в этих мозговых структурах выявлено не было[119].

Мы провели еще одно исследование с применением фМРТ, использовав подобный подход[120]. Но на этот раз мы оценивали мозговую активность двадцати психически здоровых молодых женщин, которые пытались контролировать печальные чувства, вызванные отрывками из фильмов. В этих отрывках фигурировала смерть любимого человека. Женщины сообщали, что смогли снизить чувство печали в экспериментальном состоянии. Мы обнаружили, что ослабление печали также сопровождалось снижением активности в участках мозга, причастных к печальным чувствам.

Результаты этих исследований показали, что нормальные люди – отнюдь не «машины чувств», просто реагирующие на раздражители. Они вполне способны контролировать свою реакцию и ответ мозга на эмоциональные события.

Могут ли психически здоровые люди также влиять на деятельность нейротрансмиттеров, играющую роль в возникновении эмоций? Для изучения этого важного вопроса мы применили позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ), чтобы оценить выработку серотонина во время быстрой и непрерывной смены эмоциональных состояний[121]. Известно, что этот нейромедиатор играет ключевую роль в настроении и управлении эмоциями.

В нашем ПЭТ-исследовании участвовали семь здоровых профессиональных актеров, работающих по системе Станиславского. Систему Станиславского пропагандировал Ли Страсберг, знаменитый режиссер школы Actors Studio в Нью-Йорке в 50-х годах ХХ века. Этой системой пользовались многие известные актеры, в том числе Марлон Брандо, Дастин Хоффман и многие другие. При таком подходе актеры создают образы на основе собственных эмоций и эмоциональной памяти. В отличие от этого метода, в более традиционных формах актерства применяют просто симуляцию эмоций персонажей.