Войны охотников за головами-3: Рисковое Дело

– Я не вполне уверен в вашей интерпретации действий господина инженера, – Бонн Узальг, нахмурившись, постукивал кончиками пальцев по подбородку. – В прошлом мне доводилось иметь дело с Куатом с Куата, до того, как вы возглавили службу безопасности. Я старался уговорить его бросить всю мощь корпорации на поддержку Альянса, и он наотрез отказался. Но я убежден, что он не желает нам ни зла, ни добра Инженер всего лишь не хотел подвергать верфи опасности в том случае, если Император Палпатин расправится с нами. Прискорбное решение, но благоразумное. Разумеется, я не отрицаю обмана с его стороны. Куат с Куата неоспоримо умен, его мудрость закалена в сделках с Палпати-ном и его военными. Или же Куат мог изменить свое мнение об Альянсе; можно ожидать, что Император надавил на него. Или…

Атташе задумчиво покивал.

– Интрига с поддельными уликами могла быть направлена вовсе не на Альянс, Возможно, истинная цель не столь очевидна. Мишенью мог быть сам принц Кси-зор, покуда был жив. Ходили упорные слухи относительно планов фаллиена на верфи Куата. Жадность и амбиции едва ли присуши одному Палпатину. Натравливая Скайуокера и силы Альянса на его высочество, инженер чужими руками избавлялся от могущественного противника. Фаллиену было бы чем заняться, а инженер все силы бросил бы на сражение с Императором Палпати-ном.

Сидя напротив атташе, Кодир молчала. Ей требовалось спрятать собственную реакцию на слова Узальга. Он сообразительнее, чем я ожидала. Может быть, чересчур…

– У нас нет времени мусолить пустые детали! – снова взвился коммандер Рожденст, ударяя ладонью по столешнице. – Лучше спросим себя, что нам с этим всем делать?

– И то верно, – сдержанно согласился Узальг. – Умышлял ли Куат с Куата против Альянса непосредственно или же пытался использовать нас против Темного принца, уже совершенно неважно на данный момент. Скоро начнется решающая битва между Империей и Альянсом. Все коммуникации с этим сектором уже глушатся. У нас нет способа предвидеть, каков будет исход сражения, хотя анализ ситуации показывает, что имперский флот сейчас рассеян по Галактике, а недостроенная станция относительно беззащитна. И тем не менее я не взялся бы предсказывать, каковы будут наши потери или чем ответит Империя. И впоследствии равновесие сил будет немаловажным вопросом. И мы снова возвращаемся к верфям Куата,

Речь посланника сделалась отрывистее и суше.

– Если имперский флот получит корабли из сухих доков корпорации, то нам нанесут сокрушительный удар.

– Можно и иначе! – глаза Рожденста жадно заблестели от предвкушения. – Заберем их сами! Посадим в них наших ребят! Пилотов у меня маловато, но все-таки…

Он со свистом втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы.

– Да мы раздавили бы имперцев! Прихлопнули как мух!

– Но это не от нас зависит, – добродушно урезонил пламенного революционера Узальг. – Но факт остается фактом, корабли со стапелей Куата одинаково ценны и для Империи, и для Альянса. Мы хотим гарантий, что они не попадут в руки имперского флота. И… – атташе посмотрел на Кодир, – мы должны быть уверены, что верфи Куата на нашей стороне, если не сейчас, то в будущем. Империя полна сил, не думаю, что с ней можно покончить одним ударом. Опасаюсь, что борьба с ней затянется. И для верфей, и для Альянса будет лучше объединить усилия. Но учитывая предъявление улики…

Он указал на листы флимсипласта и плоскую черную коробку.

– К несчастью, мы не можем рассчитывать на то, что Куат с Куата рассматривает ситуацию одинаково с нами.

– Хотите сказать, его следует ликвидировать? – воодушевился Рожденст.

– По меньшей мере, отстранить от руководства. А следовательно, верфям понадобится новый руководитель.

Мужчины посмотрели на Кодир из Кулвультов.

– Вы предлагаете этот пост мне?

Она ждала и готовилась, именно поэтому лицо ее осталось безучастной холодной маской, хотя в душе Кодир пела от восторга и триумфа. Ну же… ну же! Все, что я хотела… все ради чего строила заговоры и плела интриги…

– Именно, – произнес Узальг. – Мы уже переговорили со старейшинами правящих кланов на планете Куат. Учтя обстоятельства, большинство согласилось с рекомендацией Альянса передать руководство корпорацией в ваши руки, если, скажем так, что-то произойдет с Куатом с Куата. Возможно, их несколько удивит, что происшествия ждать недолго… но – какая разница?

Стапеля, доки, верфи… все теперь принадлежит ей. Доставлено с благодарностью мятежным Альянсом.

– Такая ответственность, – негромко произнесла Кодир. – Не уверена, что справлюсь.

Несколько секунд Узальг в молчании изучал сидящую напротив девушку.

– У вас нет выбора, – в конце концов сказал он. – Как и у нас. Вы должны.

Руки Кодир непроизвольно сжались в кулаки, словно девушка уже вцепилась в нити неограниченной власти.

– Хорошо. Я принимаю ношу, которую вы мне предлагаете.

Она не удержала торжествующей улыбки.

– Господа, вы смотрите на нового главу верфей Куата.

***

Аурек-прораб и беш-контролеры окончили доклады.