Воины света

– Никаких инцидентов! – тотчас заверил ее Ной. – Утром водили пацана в душ, он нас выгнал, захотел мыться сам. Мы спорить не стали, потом проводили его назад, выдали чистую одежду и накормили хлопьями с молоком. Все как ты велела.

– Хорошо, молодцы. – сухо одобрила женщина и приказала: – Отоприте мне дверь.

Когда она вошла в камеру, мальчик уже не стал забиваться в дальний угол, а лишь слегка напрягся, глядя на нее исподлобья.

– Здравствуй, Луи. – с улыбкой поприветствовала его женщина и села на единственный деревянный табурет, стоящий возле небольшого, придвинутого к стене стола.

– Здравствуй. – тихо ответил он, украдкой косясь на полный рюкзак.

– Я тут кое-что тебе принесла, – продолжила разговор Юдифь и выложила на стол пакет с детским сетом из Макдональдса и свежие фрукты. – Ты наверно уже проголодался?

Мальчик кивнул. Было заметно, что он начинает понемногу к ней привыкать. Еще секунда и его зубы уже впился в красивое сочное яблоко.

– Исаак и Ной тебя больше не обижали? – дождавшись, пока ребенок прожует, спросила Юдифь.

Он отрицательно помотал головой.

Женщина невольно улыбнулась.

– Вот и славно! – заключила она и, протянув руку, легко потрепала его по мягким пушистым кудрям.

От ее прикосновения Луи напрягся, но все же не отстранился. А это означало ощутимый прогресс в их отношениях.

– Да. Не бойся, малыш, я хочу стать твоим другом. – ободрила его Юдифь и ласково улыбнулась.

– Я вижу, что ты хорошая. – оторвавшись от яблока, неожиданно серьезно произнес мальчик. – Но тогда почему ты не хочешь отпустить меня домой?

Он вопросительно взглянул ей в глаза.

Юдифь опешила, не зная, что на это ответить. Взгляд ребенка заставил ее сердце болезненно сжаться. Но как раз в эту секунду дверь открылась и, стоящий на пороге Ной, сообщил:

– Сестра, учитель приехал. Хочет тебя видеть.

Юдифь встала с табурета и, взяв свой опустевший рюкзак, поспешно покинула камеру маленького пленника. Она была благодарна судьбе, что ее вызвали именно в этот момент. Ведь Луи был еще не готов узнать, что его отец является воплощением Зла.

Учитель сидел за письменным столом в одном из двух маленьких кабинетов. Когда Юдифь вошла, он отодвинул от себя бумаги, которые до этого, очевидно, занимали его внимание и, улыбнувшись, поприветствовал свою ученицу:

– Рад тебя видеть, Сестра. Мне сообщили, что ты очень хочешь со мной поговорить, что-то случилось?

– Нет, что Вы. Все хорошо. – поспешно успокоила его женщина. – Просто я хотела поговорить с Вами о нашем маленьком пленнике. Хотела узнать, как Вы планируете с ним поступить.

Учитель озабоченно наморщил лоб.

– Ну, это во многом зависит от обстоятельств, от того, как поведет себя его отец. Если этот упырь не сдастся в ближайшие двое суток, мы будем вынуждены проявить оправданную жестокость.

Юдифь внутренне содрогнулась.

– Вы, что действительно намерены выполнить заявленные в письмах угрозы? – с трудом выдавила она и не узнала свой голос.

– Только если Каспиан не оставит мне иного выбора. – сухо ответил Учитель.

Юдифь на мгновение прикрыла глаза, от одной мысли о том, что может ожидать их маленького заложника, к горлу подкатил ком.

– Но, что если Каспиан все же нам сдастся? – цепляясь за последнюю надежду, вновь спросила она. – Что тогда станет с мальчиком?

– Тогда он не будет страдать. – в голосе Учителя не ощущалось эмоций. – Ведь его бессмертная душа еще не запятнана кровавыми преступлениями. Он примет легкую смерть.

– Смерть? – едва слышно выдохнула Юдифь, все еще не в силах принять страшную правду.

– Смерть – естественное окончание земной жизни, Сестра, и врата в царство Божие. – с назиданием пояснил Учитель, смерив ее строгим взглядом.

Юдифь опустила глаза в пол, ощущая, как болезненно сжалось сердце.

– Значит, Вы хотите сказать, что он в любом случае обречен? – ее голос предательски дрогнул. – Но почему? Разве нет ни малейшего шанса воспитать из него человека?

Учитель нахмурился и, мрачно вздохнув, откинулся на спинку стула.

– Юдифь, ты же умная женщина, почему же ты задаешь мне такие вопросы? Скажи, разве можно воспитать из дикого волчонка хорошего верного пса? Это практически невозможно. И даже если получится хоть как-то его приручить, однажды истинная природа зверя все равно возьмет свое, волк направит клыки против легкомысленного хозяина, а затем убежит в лес. – он с укором взглянул ей в глаза. – Пойми, этот мальчишка потомственный демон. Упырь, рожденный сосать человеческую кровь. И рано или поздно его демоническая часть одержит верх над человеческой.

– Но сейчас это всего лишь ребенок. – уже отчаявшись спасти жизнь несчастного пленника, с болью в голосе прошептала Юдифь. – Он не может причинить никому вреда.

– Да сейчас это ребенок, – все так же строго глядя на нее, подтвердил Учитель, – с невинной, почти ангельской внешностью. Но под этой личиной скрывается сущность кровожадного демона. Он Зло от рождения! И лишив его смертной плоти, мы освободим бессмертную душу, возможно, она даже еще сможет обрести Благодать Господню. Надеюсь, тебе все понятно?

Юдифь слабо кивнула.

– Да, Учитель. Простите меня за греховные сомнения.