Воины света

Удар я прощёлкал. И постфактум прокручивая в памяти эту сцену, не мог ни в чём себя упрекнуть. Не было видно ничего, не было никаких предпосылок. Просто — сильнейший удар в грудь. И я полетел в ту же сторону, куда перед этим отшвырнул Китти.

Но, в отличие от служанки, меня охраняла родовая магия. Поэтому где-то в середине траектории падение плавно замедлилось, и, упав, я даже не ушибся.

— Что происходит, Капитан? — Рядом опустился на одно колено Андрей.

— То, к чему готовились. — Я поднялся и заговорил громче: — Отряд — к оружию! Бить только тьму, не вздумайте зацепить цесаревича!

— Кого вы собрались бить, убожества?! — прогрохотал уже знакомый голос, как будто легион демонов взывал из преисподней. — Вы — всего лишь пища!

Тьма выплеснулась. Великий князь исчез за её клубами. Щупальца вылетели из кокона, который поднялся в воздух.

Глава 18

Битва

В гостиной, наконец, раздался визг. Люди помчались в разные стороны, кто-то, пытаясь выбраться, в панике разбил окно. Краем глаза я заметил, как Вова схватил за руку Надю и потащил за собой.

Дед бежать не стал. Он вышел вперёд, поднимая руки.

— Дед, уходи! — заорал я, призвав цепь.

Но глава рода Барятинских не собирался подчиняться внуку. Я впервые увидел личное оружие деда — светящееся копьё. И он швырнул его в кокон.

Копьё достигло цели и взорвалось красивым фейерверком. Щупальца тьмы полетели к деду. Тот закрылся Щитом — без толку. Тьма проходила сквозь магическую защиту как сквозь воздух.

Я взмахнул своим оружием. Цепь, как и в прошлый раз, обвила пучок щупалец, стянула их. Но теперь я был готов предложить твари и кое-что повкуснее.

Мгновенное сосредоточение, дозированный выпуск энергии, и цепь засветилась по-новому.

Тьма взревела от боли. По щупальцам пробежал, постепенно истаивая, свет. И щупальца отвалились. Упала на пол цепь, сжимая исчезающие лоскутки тьмы, бесполезные и безжизненные.

Я торопливо отключил поток, тряхнул цепью, высвобождая и расправляя её.

К сожалению, в гостиной оказались и ещё герои. Один из охранников их высочеств бросился к кокону. Что он собирался сделать — наверняка даже сам не очень понимал. Но разозлившаяся Тьма увидела жертву.

Новые щупальца рванулись вниз и вонзились в человека. Он вскрикнул и замер, как будто его мгновенно заморозили на месте. Миг спустя налился чернотой весь и — осыпался пеплом.

«Твою ж мать», — подумал я. Очень хорошо представил себе то же самое в масштабах мира… Ну, нет! Этого мы не допустим.

В середину кокона ударила молния — так мне показалось. Кокон отнесло в сторону на пару метров, вновь послышался вой из преисподней.

Я посмотрел туда, откуда вылетела стрела, и увидел Полли — вновь натягивающую лук. Лицо её было бледным, но решительным. Слава богу, не растерялась, вспомнила всё, чему учились.

Остальные тоже не подкачали. Андрей, Анатоль и Мишель рассредоточились по гостиной, сжимая своё оружие. Нападать они не спешили: в отличие от Полли, их оружие не было дальнобойным. А вот я мог работать и на расстоянии.

Я бросил цепь в атаку. Она обвила кокон и сжала его. Я сдержал порыв стянуть её до предела, заставил себя вспомнить, что там, внутри кокона, находится Борис. И меньше всего мне бы сейчас хотелось увидеть фонтан из его кишок, бьющий в потолок.

Я вновь открыл врата света. Может, так и назвать эту технику? Врата Света. Вроде бы звучит достаточно пафосно, да и суть передаёт — для тех, кто понимает.

Кокон покачнулся. По тьме пробежали световые прожилки. Миг мне казалось, что сейчас я повергну врага так же, как это сделал император. Но иллюзия разлетелась вместе с моей цепью.

Цепь будто взорвалась. Рассыпалась на звенья, которые разбивали стёкла, посуду, пробивали дыры в стенах. Вскрикнула, бросившись на пол, Полли — пылающее звено пролетело в миллиметре над её головой.

Той секунды, что я потратил на охреневание от такого поворота событий, хватило Мишелю, чтобы стать главным участником драмы. Он одним прыжком оказался под коконом. Его оружием была сабля, и сейчас она полыхала так, что я не сомневался: Мишель забыл про осторожность.

Перехватив саблю двумя руками, как молот, Мишель ударил снизу вверх.

— Нет! — заорал я.

К счастью, кокон висел довольно высоко, и сабля вошла неглубоко. По моим прикидкам, до цесаревича клинок не добрался, но Тьма содрогнулась.

Андрей оказался ближе остальных и сообразил, что нужно сделать. Он налетел на Мишеля, ударил его плечом, будто в американском футболе, и повалил на пол. Вдвоём они проехали по полу несколько метров. А в то место, где только что был Мишель, ударил целый столб тьмы. Щепки из паркетных досок брызнули во все стороны.

Я поднял остатки своей цепи и мысленно отдал приказ. К счастью, личное оружие отнеслось к своему приключению философски. Звенья слетелись из всех концов помещения на зов и вновь собрались в единое целое.

Но и Тьма не теряла времени даром. Она выпростала десятки щупалец, которые крушили всё вокруг. Людей в гостиной, к счастью, не осталось — помимо моего отряда. Даже деда кто-то — кажется, супруг Нины — умудрился уволочь куда-то подальше отсюда.