Воины света

— И правда, — фыркнула Кристина, — что мне здесь делать? Подумаешь — весь город гремит слухами о том, что на имение Барятинских напали! Если ты меня сейчас прогонишь, — она подняла руку, предостерегая следующую реплику Витмана, — мы снова поссоримся! Я принимала в операции самое непосредственное участие. И я хочу знать, что происходит!

— Ладно, поедешь с нами, — секунду поколебавшись, решил Витман. — Капитан Барятинский, введите лейтенанта в курс дела.

Темно-зелёный форд уже подогнали к крыльцу. Мы с Кристиной сели на заднее сиденье. Спереди, рядом с Витманом, расположилась бабка Мурашиха.

— Отличная маскировка, — похвалила Кристина, глядя на мою конопатую физиономию. — Тебе очень идёт.

— Рад, что тебе понравилось, — не остался в долгу я. — Надеюсь, теперь ты станешь ко мне более благосклонной?

Кристина фыркнула.

— Кто это? — она кивнула на Мурашиху.

Я в общих чертах рассказал — и кто это, и куда мы направляемся.

— Ясно, — сказала Кристина. — Будем брать Локонте?

— Никаких «брать»! — рыкнул сидящий за рулём Витман. — Всё, что мы сейчас сделаем — установим местонахождение господина Пущина и проведём разведку. Брать эту тварь надо с поличным — так, чтобы он точно не ушёл и не сумел отвертеться. Действовать — только по моей команде! Никакой самодеятельности, ясно?

— Так точно, — отозвались в один голос мы с Кристиной.

После чего Кристина надолго замолчала — опасаясь, видимо, что родитель может всё-таки психануть и высадить её от греха подальше.

Тем временем Большая Морская улица закончилась. Мы приближались к окраине города.

Проехали следующую улицу почти до конца и свернули в переулок.

— Здесь? — спросил Витман у Мурашихи.

Та важно кивнула.

— Хм-м… — Витман озадаченно потёр переносицу. — Белый дом с зелёной крышей, говоришь?

Мурашиха кивнула ещё раз.

— А ты ничего не путаешь?

— Путают твои холопы — чтобы тебе угодить, — обиженно проворчала Мурашиха. — А моё слово — твёрдое. Коли не нравится, ищи мальчонку сам.

— Ладно, понял.

Витман остановил машину — вокруг которой, едва мы въехали в переулок, разлилось знакомое магическое мерцание. Скомандовал:

— Дамы, остаётесь здесь. Маскировку с автомобиля не снимать! Автомобиль без моей команды не покидать! Капитан Чейн, вы — со мной.

Глава 3

Попечительская проверка

Мурашиха, по понятным причинам, возражать не стала. Кристина насупилась, но тоже промолчала.

Мы с Витманом вышли из машины. Вдали виднелась зелёная крыша нужного дома, обсаженного кустами сирени.

Витман окинул меня критическим взглядом. Поправил мой дурацкий галстук в горошек и шляпу-канотье. Решил:

— Ладно, сойдёт.

— Для чего? — удивился я.

— Для визита. Заведение, конечно, не самое респектабельное, но определенная репутация у него имеется.

— То есть, вы знаете, что это за дом?

— Вы сейчас тоже узнаете, — буркнул Витман. — И надеюсь, что это знание унесёте с собой в могилу. Если информация о том, что я привёз сюда Кристину, каким-то образом дойдёт до Марии Петровны — клянусь, я обойдусь без вызовов на дуэль. Просто, без затей, сверну вам шею.

— Э-э-э, — озадачился я.

— Идёмте, — вздохнул Витман.

И застучал тросточкой по тротуару.

К дому вела аккуратная дорожка, посыпанная песком. Поднявшись на крыльцо, Витман постучал в дверь специальным бронзовым молотком.

Ждать пришлось недолго. Дверь распахнулась, и на пороге образовалась женщина. Из той породы, которую не перепутаешь ни с какой другой — независимо от стоимости нарядов и качества косметики, наложенной на лицо.

Женщине было, на вид, лет сорок — возраст, когда представительницы её профессии выходят на пенсию, либо меняют должность, в зависимости от удачи. Этой, судя по цветущему виду, повезло.

— Бонжур, мадам, — с дичайшим нижегородским прононсом поздоровался по-французски Витман. — Разрешите войти?

— Нет, сударь, — «мадам» огорченно покачала головой. — Мы закрыты, увы. Через недельку приходите.

— Как это — закрыты? — возмутился Витман. — Через недельку уже ярмарка закончится, домой уедем! Я вот — сына к вам привёл. К Белокурой Жюли…

— Увы, сударь, — снова вздохнула «мадам». Покачала пышной копной ярко-рыжих локонов. — Сожалею.

— Безобразие! — возмутился Витман. — Что ж такое случилось-то?

— Ремонт, сударь. Крыша потекла, перестилать будут.

Витман озадаченно свёл брови. Это было слишком уж явное враньё — никакими признаками того, что в доме собираются делать ремонт, нигде и не пахло.

Дама, заметив выражение его лица, наклонилась к уху Витмана и доверительно прошептала:

— Проверка у нас. Попечительские органы рыскают, хворых да малолетних ищут. Нельзя сейчас.

— По-онял, — протянул Витман.

— А вы, ежели хотите навестить Жюли, можете к ней на квартиру поехать, — тем же доверительным шепотом проговорила «мадам». — Адрес знаете?

Витман довольно приосанился.

— Как не знать!

— Ну, вот, — «мадам» улыбнулась. — Нескучного вам вечера, сударь! И ночи, — она игриво подмигнула и скрылась за дверью.

Мы с Витманом потопали по дорожке обратно.

— А вы и правда знаете адрес Белокурой Жюли? — заинтересовался я.

— Знаю.

Я усмехнулся.

— Любопытно, что сказала бы об этом Мария Петровна…