Войны времени

– Как они могут знать? – Удивился Генерал. – Они ещё и телескоп не изобрели.

Глава жрецов снисходительно взглянул на главу экспедиции.

– Время – величина относительная, – произнёс он. – Всё, что для вас только в будущем, для тех, кто там живёт уже в прошлом.

Под ледяным взглядом предводитель воинов едва не замёрз.

– И что нам делать? – Доверительно спросил он.

– Уничтожить константы, – уверенно произнёс Главный жрец. – А для этого сейчас необходимо закапсультироваться во времени.

– Это же практически самоубийство!

– Мы уже это сделали, – спокойно сказал Великий Ум.

– Вы идиоты! – Не выдержал Генерал. – Я тоже, знаете ли, изучал нашу единственную войну во времени. Мы тогда чудом выжили!

– Но выжили и победили, – спокойным голосом напомнил Великий Ум.

Генерал заставил себя помолчать несколько секунд, стиснув зубы и сжав кулаки. Если они уже в капсуле времени, то кричать и брызгать слюной уже бесполезно. Но как он проглядел этот бунт «яйцеголовых», как называли учёных военные, да ещё во главе со жрецами.

– Вы сказали три константы? – Наконец сквозь зубы проговорил он. – В тот раз была одна. И мы едва не вымерли.

Великий Ум позволил себе снисходительно улыбнуться.

– Но не вымерли же!

Генерал безнадёжно покачал головой.

– Как я понимаю, есть нечто обнадёживающее? – Спросил он.

– Разумеется, – охотно кивнул Жрец. – Нам повезло. Все три константы находятся в одном временном слое. Он отстоит на пять тысяч местных лет в будущее. Поэтому мы и прибегли к капсультированию. Иначе нам их не достать.

Спорить с учёными бесполезно, когда они, как в бога, верят в свою теорию. Даже если вселенная взорвётся, они станут рассматривать этот факт лишь как побочный эффект своего во всех отношениях идеального эксперимента. А спорить со жрецами бесполезнее во сто крат. Но Генерал предпринял последнюю попытку.

– Через пять тысяч лет у них появится своя служба безопасности времени, – напомнил он. – Мы это уже проходили. Инструкция прямо запрещает оккупацию мира, имеющего хоть одну константу. Вы рискуете не только нашим кораблём. Хоть это вы понимаете?

– А вы понимаете, что больше никогда мы не найдём для себя подобной копии нашего мира? – Вопросом на вопрос ответил Великий Ум. – И хватит спорить. Мы уже в капсуле времени. Либо вы помогаете мне, либо просто не мешайте завоёвывать мир для ваших детей.

Брови Генерала полезли вверх.

– Да-да, – кивнул Великий Ум, – я в курсе, что среди эмбрионов есть и пяток дюжин зачатых вашим семенем.

Глава 1

Как всего один, казалось бы невинный телефонный звонок способен испортить такое радужное настроение. Такое, которое случается за полчаса до окончания рабочего времени в пятницу. Именно не работы, как таковой, а времени. Ибо какая работа в пятницу? Нет, до обеда ещё какое-то движение случается. Позвонит по внутреннему номеру с дурацким вопросом молодой сотрудник, показывая своё героическое служебное рвение в период прохождения испытательного срока. С окончанием срока, как водится, исчезнет и рвение. А густой компот «офисного планктона» пополнится ещё одной незаметной пылинкой. Или сотрудник из конторы клиента, измученный слишком медленным ходом часовых стрелок, решит убить толику времени. Таким же лениво-тягучим голосом, как и твой собственный, он сообщит об оплате заказа. Ничего, что бухгалтерия и так увидит поступление денег в понедельник с утра. Просто парню на том конце провода захотелось отвлечься от созерцания мухи уже час сидящей на экране монитора. А муха тоже ждёт, когда уже все эти двуногие в одинаковых костюмах и корпоративных галстуках уйдут. И на целых двое суток в её полном распоряжении останутся все крошки от съеденных за день печенек, и сладкие пятна от пролитого чая и кофе. Ведь уборщица теперь появится только перед началом первого рабочего дня следующей недели.

Каких-то полчаса и ты свободный человек! Тебя ждёт любимый спорт-бар. Там в кругу друзей под холодное пиво и весёлый трёп можно наконец расслабиться. Домой торопиться не надо. Вечер пятницы по установленному раз и навсегда правилу принадлежит тебе. Как и суббота, за исключением пары часов на поездку в ближайший супер за продуктами на последующие семь дней. А там снова пиво, но уже дома перед телевизором. Только воскресенье приходится посвящать подрастающему поколению. Но и это лишь до тех пор, пока дети не подрастут, и не научатся развлекать и выгуливать себя сами.

И вот, когда ты уже почти ощущаешь на губах пивную пену, когда уже сладко потягиваешься и собираешься отлепить свой зад от офисного стула, твой сотовый оживает. Уже одна мелодия, которую он выводит, заставляет непроизвольно морщиться. Звучит любимая песня тёщи, которую (песню разумеется) ты терпеть не можешь.

Уже предчувствуя, что звонок матери супруги в такой день и в такое время ничего хорошего не предвещает, Олег со вздохом приложил свой смартфон к уху. Тёща ещё с весны жила на даче. Общалась по телефону исключительно с дочерью. Навещать её в эти выходные они с Оксаной и детьми не собирались. Тем более подозрительным и не сулящим ничего хорошего выглядел этот вызов.