Войска спецназначения во второй мировой войне

Предтечей создания национальных французских сил специального назначения стали парашютно-десантные части, формировавшиеся с середины 30-х годов. Прологом к этому стало посещение в 1935 году Советского Союза тремя французскими офицерами во главе с капитаном Фредом Жейлем (Geille). Миссия основательно изучила советский опыт, а ее члены совершили несколько прыжков с парашютом. Вернувшись на родину, Жейль немедленно принялся за организацию тренировок военных спортсменов-парашютистов. 12 сентября 1935 года в Авиньон-Пюжо была открыта первая парашютная школа, а 26 ноября Жейль совершил первый прыжок на территории Франции. 2 октября следующего года последовал приказ о формировании первых подразделений нового образца, получивших наименование «групп пехоты ВВС» (Groupement d`lnfanterie de 1`Air — GIA), а к апрелю 1937-го они были укомплектованы. 601-я группа (601ere GIA) дислоцировалась в Рейме на западе Франции, 602-я (602ere GIA) — в форте Мезон-Бланш, Алжир (с 1938 года). Как видно из названия, французские парашютисты подчинялись командованию ВВС. В каждую группу входила рота парашютистов (Compagnie d`lnfanterie de 1`Air) и одна-две эскадрильи военно-транспортной авиации. В мае 1937 года французы совершили первое групповое десантирование. Всего же до начала войны 150 солдат и офицеров новоиспеченных ВДВ совершили около 2000 прыжков. 601-я группа весной 1940-го готовилась к десанту в Нидерланды в целях оказания поддержки голландской армии, но ее опередили немецкие коллеги. В июле того же года обе группы (602-ю к тому времени перебросили в Европу) использовались в качестве диверсионных.

После разгрома англо-французов на европейском континенте и эвакуации в Великобританию генерал де Голль и его соратники из вновь создаваемой «Армии Свободной Франции» приняли решение сформировать подразделение, предназначенное для выполнения особых задач. Приказ о создании первого воздушно-десантного подразделения был отдан 20 июля 1940 года. В этом начинании французов поддержало руководство британской Службы специальных операций и уже 15 сентября 1940 года начато формирование отдельной роты «пехоты ВВС», а в декабре ее волонтеры начали боевую подготовку. Командование ротой принял капитан Берж (Berge). В апреле 1941-го она была переподчинена сухопутным войскам и переименована в стрелковую парашютную (lere Compagnie de Chasseurs Parachutistes). Часть ее бойцов перебросили в Египет, где они действовали в непосредственном подчинении BCRA[28]

. В Каире 1-я рота переподчинена британской Специальной авиационной службе и сражалась под командованием Дэвида Стерлинга, а впоследствии, после возвращения в Англию, включена в состав французского батальона (French Squadron) САС.

14 июля 1943 года в Великобритании состоялся парад французских десантников, на котором солдаты и офицеры «Свободной Франции» продемонстрировали отличную выправку и боевую выучку. Присутствовавший на параде де Голль высоко оценил достижения диверсантов, напутствовав их на ратные подвиги. Их время настало… В декабре 1942 года американцы разыскали 250 человек из числа бывших военнослужащих 601-й и 602-й GIA и начали программу тренировок по их заброске в немецкий тыл — подразделение получило наименование 1-й роты ВВС (Compagnie № 1 de PArmee de 1`Air). Затем роту развернули в 1-й отдельный батальон пехоты ВВС (ler Bataillon d`lnfanterie de 1`Air), а последний вскоре был переименован в 4-й. На территории Французской Северной Африки с января по 1 мая 1943 года был сформирован 1-й стрелковый парашютный полк (ler Regiment de Chasseurs Parachutistes — RCP) общей численностью 1850 солдат и офицеров. Полк, находившийся в подчинении сухопутных войск, хотя его бойцам не довелось участвовать в крупных десантах, активно использовался в сражениях, развернувшихся на юге Франции, в составе войск особого назначения 1-й армии и дошел до Рейна, Вогез и Эльзаса.