Вокруг Чехова

через всю Россию на лошадях из Шуи в Новочеркасск отыскивать могилу своего мужа.

Это путешествие оставило глубокий, неизгладимый след в душе моей матери и ее

сестры. Дремучие леса, постоялые дворы с запертыми, точно в остроге, воротами, с

убийствами и ограблениями проезжих купцов, всевозможные встречи, наконец – раздолье

и свобода приазовских степей, где не нужно было останавливаться в подозрительных

постоялых дворах, а ночевали прямо под открытым небом, на лоне природы, не боясь ни

лихих людей, ни нападений, – все это послужило потом для нашей матери и тети Фенечки

неистощимыми темами для семейных повествований, когда мы были маленькими и

слушали их, затаив дыхание и широко раскрыв глаза. Тетка и мать были

впечатлительными, чуткими созданиями, умели прекрасно рассказывать, и я уверен, что в

развитии фантазии и литературного чутья моих братьев эти их повествования сыграли

выдающуюся роль.

Александра Ивановна с детьми не нашла в Новочеркасске ни могилки мужа, ни

каких-либо вещественных после него воспоминаний. Она уже не вернулась к себе обратно

в Моршанск, а поехала далее, в Таганрог, остановившись по пути в Ростове-на-Дону, где

пристроила на службу по торговой части своего сына Ивана у купца Байдалакова.

Здесь наш дядя Ваня встретился с братом нашего отца, Митрофашей, который, как я

сказал, тоже служил тогда у Байдалакова. Оба большие мечтатели, они скоро сдружились и

оставались друзьями до самой кончины дяди Вани, умершего от чахотки.

Александра Ивановна приехала с двумя девочками в Таганрог и поселилась в нем

навсегда в доме генерала Папкова, где ранее живал ее муж. {42}

Время шло, и Митрофан и дядя Ваня стали уже молодыми людьми. Митрофаша

переехал из Ростова в Таганрог, открыл здесь свою собственную торговлю, и вслед за ним

переехал туда же, к матери и сестрам, и дядя Ваня. Через него-то и Митрофашу наш отец и

познакомился с семьей Морозовых и женился затем на младшей дочери Александры

Ивановны – Евгении Яковлевне. Артист в душе, музыкант на всех инструментах,

художник и полиглот, дядя Ваня женился на Марфе Ивановне Лобода20, нашей любимой

тете, а о Митрофаше и его сватовстве к Милечке я сообщил уже в начале этих записок.

Мой отец женился на моей матери 29 октября 1854 21 года, в то самое время, когда

только что начиналась севастопольская война. По-видимому, первый год своей брачной

жизни он прожил у тещи, так как родители мои любили рассказывать о том, как англичане

бомбардировали в 1855 году летом Таганрог и какой переполох это произвело в их общей

семье, из чего можно думать, что Чеховы и Морозовы жили в то время вместе. Летом, под

Казанскую, наша бабушка, Александра Ивановна, была у всенощной в соборе. Служил

отец Алексей Шарков22. Вдруг бомба ударила в стену, и все в церкви задрожало.

Посыпалась штукатурка. Публика испугалась и сгрудилась в кучку. Отец Алексей, у

которого от страха затряслись руки, державшие книжку, продолжал читать шестопсалмие.

Но когда служба кончилась и прихожане вышли со страхом из церкви, то английские суда,

с которых последовал выстрел, уже ушли и только белелись на горизонте.

Затем они не показывались вплоть до 26 июля. Накануне этого дня, вечером, к нашей

бабушке, Александре Ивановне, пришел отец Алексей Шарков и предупредил ее, что на

горизонте опять появились белые корабли. Он сам влезал на соборную колокольню и

видел их оттуда {43} стоящими

Евфросинья Емельяновна Чехова.

Рисунок С. С. Чехова, 1956. Публикуется впервые.

Гос. музей-заповедник А. П. Чехова в Мелихове. {44}

на рейде. Он советовал ей увезти на всякий случай из города мою мать, которая в то время

была беременна моим старшим братом, Александром. На следующий день было

воскресенье, и мой отец и дядя Ваня отправились к обедне. Когда после ее окончания они

взошли на «валы»23, то есть на самый край высокого берега над морем, то действительно

увидели прямо перед собой английскую эскадру. Они стали с любопытством

рассматривать диковинные суда, из труб которых клубился дым, как вдруг с них раздался

залп. Мой отец со страха покатился вниз, а дядя Ваня со всех ног пустился бежать домой.

На дворе, у входа, прямо на воздухе грелся самовар, Александра Ивановна только что

поставила вариться суп из курицы. Моя мать лежала. В это время бомбы уже летали через

весь город, и тогдашние хулиганы стали врываться в дома и разбивать зеркала и ломать

мебель... Дядя Ваня схватил кипевший самовар и стал его вытряхивать. Встревоженные

женщины не знали, что им делать. Как раз к этому времени подоспел мой отец,

прихвативший по дороге деревенскую подводу. На нее усадили тещу, мою беременную

мать и Фенечку, и, бросив все, женщины выехали в деревню. Сидя на телеге и слыша

отдаленные выстрелы, Александра Ивановна то и дело вздыхала:

– Курица-то, курица-то моя там в печи перепарится...