Вокруг пальца

Я дошагала до самой границы с пустырём. Скрылась от всех за углом склада, села на первый попавшийся бетонный блок и заплакала. Громко, навзрыд. Собаки, возможно те же, которых гладил Джек, вышли из-за сваленных в кучу коробок, и посмотрели на меня с сочувствием. Кажется, в их янтарно-коричневых глазах было больше понимания, чем в человеческих. Кудлатый кобель гавкнул куда-то в сторону, и из ямки под забором выбрался чёрный беспородный щенок. Переваливаясь на коротких, толстеньких лапках, он подбежал ко мне и попытался запрыгнуть на колени, виляя смешным хвостиком.

Я подняла пузатика на руки и усадила на дорогую и ни черта не принадлежащую мне ткань. Слёзы продолжали капать из глаз, собаки обступили меня, одна ткнулась лбом мне в ноги, вторая улеглась у самых ступней. Остальные сели почтительно, будто охраняя. А щенок крутился на коленях, пытаясь лизаться. Глупыш…

Я вытерла щёки тыльной стороной ладони и, всхлипнув, затихла — как-то неудобно было рыдать перед повидавшими жизнь со всеми её нелёгкостями заводскими псами. На душе было тоскливо, в сердце больно, в мыслях страшно.

Но больше всего меня угнетало не то, что снова впереди поиски работы, и долги, и выбор хлеб или макароны, и копейки на пересчёт… А то, что я люблю его. До безумия! А он меня, кажется, нет.

Глава 20

Когда человеку нечего терять, он наглеет.

«Чего мне бояться, если меня всё равно уволят? — подумала я, просидев в кругу верных, бродячих собак, больше часа, а то и двух. — Вообще ничего!»

Слухи? О, они теперь почти правда! Косые взгляды? Да завтра я никого не увижу! Могу улыбнуться победно и сказать: завидуйте! Я настолько сногсшибательна, что искушенный американский плэйбой не устоял! Красивая одежда? Плевать! Наконец-то избавлюсь от этих мучительных каблуков каждый день. Школа вождения уже оплачена. Зарплата завтра, долг по квартире закрою, на остальное куплю круп, чаю, лука, картошки и арбузов. Мы и не на таком выплывали. Так что и плюсы имеются.

А всё остальное никого не касается. Даже его… Это только моё сердце!

Хотя я ещё поборюсь, конечно. Недаром я читала Трудовой Кодекс, советы юрисконсульта на сайте и свой договор от корки до корки. Из иностранной компании, которую пасут все городские службы, начиная с налоговой, пожарников и санэпидемстанции, не так-то просто уволить — сладкое слово «штраф» манит чиновников за наш полосатый шлагбаум, как цветочная поляна шмелей. Чтобы турнуть меня по статье нужно три выговора. Пусть ещё причину найдут! Но я это переживу. Я стойкая! Я — русская женщина, и если в силу роста коня на скаку не остановлю, то боевого пони запросто. И ослика.

Решительно сжав кулаки и распрямив плечи, я пошла обратно по тому же маршруту, по которому бежала, спотыкаясь, сюда, прячась от людей и собственных чувств. Но теперь я не торопилась. Служебным положением, которое завтра будет не моим, воспользуюсь, как хочу!

Я зашла к новому начальнику склада, заменившему пойманного на воровстве Юнуса, и сказала:

— За дальним складом живет небольшая стая собак…

— Разогнать? Усыпить?

— Я вам усыплю! — посуровела я. — Генеральный директор распорядился, чтобы рабочие построили им будки. Качественные. Чтобы и зимой не продувало. И стружки набросайте побольше. Незачем выкидывать добро. Столько его пропадает после доставки сырья.

— Будет сделано.

Я пошла дальше. Зашла к заводскому медику.

— Генеральный директор распорядился привить собак, начальник склада в курсе, каких.

— Но я больше по человеческой части.

— Вызовите ветеринара. Или вы хотите оспорить приказ господина Рэндалла?

— Нет, — поёжился худой врач.

Прямым курсом я зарулила к начальнику заводской столовой и таким же беспрекословным тоном велела ежедневно отвозить послеобеденные остатки тем же псам. И миски купить.

Почему? Потому что я бы сошла с ума, наверное, там — у забора за дальним складом, если бы не влажные, умные глаза, если бы не внимательное молчание, наполненное слушанием; если бы не трогательная ласка щенка. Будто побывала у друзей, которым не надо ничего рассказывать о своих бедах, они и так понимают. А друзьям я помогаю. Всегда.

* * *

Я вошла в приёмную, здесь было до-странности тихо. Орхидеи стояли в вазе на окне у моего стола. Последствия катастрофы убраны: ни горшка на полу, ни бумаг и карандашей, словно шеф не снёс это всё одним махом, набрасываясь на меня. Я села на своё рабочее место. Дверь в кабинет Джека открылась. Моё сердце ёкнуло. Но это была всего лишь Диана. Пришибленная какая-то, уж не досталось ли и ей за компанию? Я отвернулась к монитору. Отчёт за меня никто не сделает.

Диана со вздохом подошла ко мне и застыла.

— Будь любезна, — натянуто сказала я, — если тебе что-то нужно, говори сразу. От своих язвительных замечаний можешь меня освободить, я занята работой.

Диана потупилась и прикусила губу.

— Я всё видела. Мне очень жаль, Саша.

— Сомневаюсь, — ответила я ледяным тоном. — Зато сколько поводов для сплетен!

— Нет, мне правда жаль. Что он так… с тобой, — бормотала Диана. — Абдурахман тоже руки распускал, но в мою личную жизнь не лез. А этот…