Вокзал "Техас - Луизиана"

— Но кто принял в итоге решение, чтобы ампутировать ногу?

— Понимаешь, на кону стояла твоя жизнь — тут любой бы принял такое решение!

— Кто?

— Твоя жена, она твой единственный родственник.

— ЛУЧШЕ БЫ Я УМЕР! Я НЕ ХОЧУ ЖИТЬ ТЕПЕРЬ КАК ИНВАЛИД! ЭТО ВСЁ НЕ ДЛЯ МЕНЯ. НЕТ, НЕТ И НЕТ! ПОЗОВИ МНЕ ВРАЧА, МОРГАН! СЕЙЧАС ЖЕ!

Через два месяца Майкл пришёл на казнь Аарона Брауна на своём новом протезе, который ему выделило государство. Не без помощи полиции, конечно же. Он только начинал заново ходить и уже не чувствовал той боли, которая была, когда протез только приладили к еле зажившей культе. Вырвав протез из неумелых рук врача, он выбросил его в открытое окно. После продолжительной лекции капитана Моргана о стоимости аппарата он больше не сопротивлялся и положился на помощь врачей, которые хотели поставить Майкла на ноги.

На казни присутствовала большая часть жителей города — все хотели посмотреть на зрелище, когда человеку сжигают мозги при помощи электричества. Вот уж правда: люди странные существа, раз любят такие вещи, из-за которых кровь закипает в жилах. И что происходит у них в голове, когда они бегут посмотреть на пожар или наводнение, когда мчатся за торнадо или горят желанием сыграть в русскую рулетку? Они прыгают с парашютом и изучают океанское дно, кто-то выживает после такого, кто-то — нет. Когда людям не хватает в жизни адреналина, они ищут повсюду приключений. И чаще всего находят.

На казни присутствовала и Патрис Джонс. Майкл видел её последний раз, когда она приходила к нему в больницу справиться о здоровье и поблагодарить за то, что он не испугался встретиться с убийцей один на один. В тот момент, когда они были в больнице наедине, с его губ пытались сорваться те единственные слова, которые мужчина так долго носил в своём сердце. Но он опять не смог ничего сказать. Майкл чувствовал себя никчёмным, никому не нужным инвалидом.

Когда ввели в зал Аарона Брауна, на его лице играла улыбка. От этой улыбки кровь застывала в жилах и пульс начинал зашкаливать. Женщины, которые привели сюда детей, закрывали им глаза, чтобы те не видели зрелища. Тогда для чего нужно было тащить их сюда? Чтобы они увидели, как казнят человека, и испугались бы? Или чтобы ребёнок, увидев настоящего убийцу, никогда таким не стал?

Последние слова Аарона Брауна были очень предсказуемые:

— Горите вы все в аду, сволочи!

Зал ахнул от возмущения. В последний момент перед казнью приговорённый посмотрел в глаза Патрику Джонсу, который сидел рядом с матерью, и прошептал:

— Ты следующий, щенок!

Майкл — единственный, кто понял, что прошептал Браун, и потому вздрогнул от неожиданности. Но откуда Аарон мог узнать, что его поймали благодаря мальчику?

Палачи включили электричество, и ток прошёл через тело убийцы, лишив его жизни почти мгновенно.

Глава 17. Игра

1971 год, Новый Орлеан, штат Луизиана

 Уилл Браун подъехал к дому Джонсов и остановился, не заглушая мотор. Его мучили сомнения по поводу вчерашнего разговора с Патриком. Дело в том, что он недавно устроился работать на склад, который находился на набережной реки. Недалеко от дома, конечно, но платили маловато, и его это не устраивало. Лишние деньги сейчас были бы очень кстати — машину подлатать, да и в доме ремонт не мешало бы сделать. Пока он сидел и размышлял об этом, дверь машины открылась, и в неё залез Патрик.

— Холодновато с утра, да? — поёжился Патрик, пытаясь включить обогрев в салоне.

— Не трогай тут ничего! — процедил сквозь зубы Уилл.

— Ладно, ладно, не кипятись. Я так понимаю, раз ты приехал, значит, решил поучаствовать в этом выгодном дельце?

— Я ещё думаю. Не нравится мне всё это, — Уилл потрогал трёхдневную щетину, глядя на дом Патрика и надеясь увидеть в окне Лилию.

— Что не нравится-то? Работы на два часа. В указанном месте тебя будет ждать человек. Загружаешь товар и везёшь его в другую часть города, где тебя также будет ждать человек. На следующий день получаешь бабки. Всё!

— Да понял я. Когда нужно забрать товар?

— Тебя уже ждут, давай сегодня ночью. Вот здесь на карте всё отмечено, смотри. Вот склад, с которого тебе нужно забрать товар, вот…

— А какой товар? Надеюсь, ничего запрещённого.

— Не переживай, всё легально, просто клиент не хочет переплачивать. Там сборы различные, таможня, полиция — ну, сам понимаешь.

— А-а-а-а… ясно.

— Ну так вот. Вот этот крест на карте — это куда товар нужно привезти. Усёк? Куда ты смотришь, Уилл? В общем, договорились. Давай сегодня к 23:00 подъезжай — тебя будут ждать.

— Я чего-то одного только не пойму: тебе-то выгода какая от этого мероприятия?

— Уилл, мы одна семья и должны помогать друг другу. Тина — твоя жена и моя родственница. Так что если тебе эти деньги не нужны, отдай их своей жене — она знает, как ими распорядиться.

— Хорошо, я всё понял, понял. Выметайся из моей машины!

— Уилл, ну ты и грубиян. Тебе надо поучиться хорошим манерам.

— Пошёл ты! — Уилл завёл мотор и поехал в сторону своего дома обдумывать крайне неприятное сегодняшнее дельце.

— Патрик, он согласился, скажи мне?