Волчья кровь (СИ)

    Мы добрались до наиболее узкого места Ильтиль, к которому беты Общины расчистили путь. На реке недавно прошел ледоход, и она весело журчала, сверкая на весеннем солнце. На ее берегу в окружении не перекинувшихся бет стоял Тай – вожак одной из стай Общины - и довольно переругивался с самкой. Они, видимо, находили в этом какое-то мазохистское удовольствие, и я не понимал их, но когда Неринга, наконец, прекратила поливать мою стаю злобным презрением, обратив свой взгляд на скандального вожака, все вздохнули с облегчением.

    Территория Тая находилась по ту сторону Ильтиль, и сейчас он стоял на моих землях, но я не стал злиться, подбегая к волкам и дружелюбно повизгивая. Ольтар спрыгнул с моей спины, приветственно протянул вожаку руку – эту манеру здороваться волки Общины быстро переняли у двуногих – и обернулся к Неринге.

    - Бра-а-атец! – протянула она. – Как твои голубые дела?

    - Лучше, чем твои, зеленые, - ответил за Ольтара Тай и усмехнулся в ответ на мой вопросительный взгляд.

    - Детку стошнило по пути, - прояснил Айдас, переглядываясь с вожаком.

    Он сидел у огромной сети, которую вязал всю зиму из льняных и конопляных нитей, и проверял хитрые узелки на вылитых из металла грузилах. Нити в город принесли равнинные волки, грузила – стаи плоскогорий, которые добывали и перерабатывали небольшое количество руды в Восточных Горах, изготовляя кинжалы.

    Начало зимы, когда Ольтар, возбужденно сверкая глазами, рассказывал, как добывает пищу их вид, изменило наш мир. Люди не могли поймать себе много добычи, поэтому почти не охотились: выращивали зерновые и корнеплоды, которые вырастали в их южных землях, занимались собирательством и рыбалкой. Ягоды мы тоже собирали, сушили их, а потом заваривали вместе с травами, зерном занимались равнинные волки, расположившие поля рядом с Рамном. Но способы ловли рыбы двуногих были удивительны и невероятны.

    Племя, в котором вырос Айдас – я так и не понял, было ли оно его стаей, Общиной или же семьей – жило в излучине большой реки, одного из немногочисленных правых притоков Рамна. Их кормили воды этой реки – в ее многочисленных заводях водилась мелкая рыбешка, летом шла к верховьям рыба покрупнее. Чернокожие вязали из прочных веревок сети, раскидывали их на реку – в мелких ячейках запутывалась рыба - использовали длинные острые палки, которые позволяли поймать верткие блестящие тела, не захлебываясь водой и не щелкая впустую клыками.

    Народ Неринги и Ольтара тоже охотился странно: они ловили добычу на железные крюки и летом и зимой, на немногочисленных озерах их земель. Именно так поймали двуногие рыбу, которой угостили меня в первое наше знакомство.

    Неринга презрительно говорила, что сможет научить бет Общины «зимней рыбалке», Айдас обещал показать, как вяжутся и раскидываются сети, а Ольтар возбужденно сверкал глазами и говорил, что раз мы никогда не ловили эту добычу, то ее хватит, чтобы прокормить Общины и пять, и десять Кругов.

    Вожаки, привыкшие охотиться собственными силами и полагаться только на свою стаю, свои когти и клыки, недоверчиво рычали. Но люди были убедительны, и их неожиданно поддержали омеги Общины, убедив альф всего один раз не вести стаи на зимнюю охоту, а сразу, как только закончится буря, попробовать наловить рыбы в лесном озере неподалеку от города. Я сказал, что разделю между стаями мясо пойманных на прошлой охоте вапити в качестве компенсации за упущенное время, и волки окончательно согласились, недоверчиво качая головами.

    Ярость Духов быстро утихла, видимо, им тоже было интересно, что выйдет у двуногих. К лесному замерзшему озеру мы пошли всей Общиной, и люди несли странные приспособления с грузом и железными крюками, которые спешно сделали из длинных и острых кинжалов. Мне казалось невозможным что либо поймать сквозь толстый лед, но Ольтар велел прошерстить озеро на предмет ям. Волки не любили плавать и не знали особенности дна, но мы быстро сориентировались и обошли каждый метр огромного ледяного пространства. Сердцебиение крупных рыб было слышно даже с такого расстояния.

    А потом сквозь проломленный лед показалась первая снасть, которую с трудом тащили беты в волчьих обличьях. Она была полна огромной, бьющейся рыбы, около сотни килограммов каждая. Почти тонна мяса, всего за три заброса, и наши леса содрогнулись от торжествующего воя.

    Мы не затихали еще долгие сутки, по цепочке передавая радостную весть волкам плоскогорий и равнин, провыли северным братьям.

    А затем поспешили к нам по нейтральным землям альфы и беты других стай, и всего через месяц Совет Общин единогласно решил прекратить охоту на привычную нам дичь.

    Всю зиму мы запасали рыбу, и я чувствовал, как отпускает меня не осознаваемый, тяжелый груз вины. Моя стая впервые была сыта, омеги веселы, а худые волчата начали надоедать не только родителям, но и всей Общине. Разлив Рамна многому научил нас, и мы брали лишь необходимое, не вылавливали всю рыбу в одном месте: спасибо Великим Духам, озер на наших землях было предостаточно.