Волчья луна

Через пару минут закипела работа. Не заботясь о порядке, незваные гости ворошили перину, копались в ларях на кухне, даже заглянули в печь. Поиски увенчались успехом, тут снова помогли способности начальника полиции. Он учуял тайник под половицами и извлек из него завернутые в холстину книги. Старинные, еще пергаментные, они требовали бережного обращения, поэтому листать страницы поручили Шарлотте. А вот надписи читал Гийом: за последние столетия язык сильно изменился, а старо-горденский преподавали в классической гимназии, в которую в свое время отдала сына госпожа Бош.

Неумолимо, час за часом, приближался рассвет, а они ни на шаг не продвинулись к цели. Гийом понимал, тянуть дальше нельзя, утром Люка хватятся, поэтому, наплевав на хрупкость страниц, отобрал книги у экономки и принялся пролистывать сам по единой схеме: заглавие, аннотация, если таковая имелась, пара страниц в середине. Его тактика возымела успех – в очередном томе попался листок со странным рисунком. Вложили его в главу о демонах, господин Бош сомневался, будто случайно. На оборотной стороне рисунка обнаружилось четверостишье. Плохо очиненное перо наделало клякс, но прочитать можно.

– Идемте! – Гийом потянул Шарлотту вниз. – Ничего не берите, уголь в лаборатории найдется.

– Вы собираетесь?.. – Слова замерли на кончике языка.

По спине девушки стекла капелька липкого пота. Одно дело – предполагать, другое – знать.

– У нас нет иного выхода, – покачал головой начальник полиции. – Из-за меня все случилось, мне и исправлять, мадемуазель. Если что-то пойдет не так, демон удовлетворится мной и не тронет вас.

– Гийом…

Она впервые назвала его по имени и осеклась, словно глотнула горячего, обжигающего чаю. Щеки вспыхнули, и Шарлотта отвернулась, пряча позор. Она дала слово и нарушила его.

– Все хорошо. – Господин Бош стоял рядом, но не касался ее. – Нет ничего постыдного в человеческом имени.

Зато было в другом. Надеясь, что хозяин забудет, девушка напомнила про рассвет.

Люк бросал на парочку злобные взгляды, сыпал молчаливыми проклятиями, но ничего не мог поделать. Сверяясь со схемой, Гийом выводил на полу линии геометрического рисунка. Он вписал в него зеркало, справедливо полагая, что демон появится из него. Шарлотта высказала здравую мысль, что и жертву нужно переместить ближе.

– Хм, чернокнижник действительно отражается, месье. Мы по-прежнему нет.

В девушке проснулся исследователь. Она с интересом посматривала то на Люка, то на зеркальную поверхность, выверяла положение пленника – ей хотелось, чтобы он непременно сидел строго по центру.

– Таки не хотите стать ведьмой, мадемуазель? – пошутил над ее стараниями Гийом.

Шарлотта ответила красноречивым взглядом. Если она чего-то и хотела, так очутиться в знакомом доме на улице Шиповника.

Но вот приготовления закончились, пришло время зачитывать заклинание. Господин Бош немного завидовал Шарлотте: она могла дрожать и бледнеть, ему же надлежало сохранять спокойствие. Легко сказать! Даже матерый преступник не сравнится с демоном.

– Сейчас мы увидим самого Дьявола, – пробормотал Гийом и встал, отряхнув ладони от угля. Даже в облике зверочеловека пальцы его сохранили ловкость и подвижность – неоспоримое достоинство перед оборотнями из легенд. – Того, кто обескровил мой род. Надеюсь, жертвы ему хватит. Каждому по заслугам, верно, господин Перрон? – жестко добавил он, вперив тяжелый немигающий взгляд в зеркальщика. – Проклятие убило своего создателя.

Люк задергался, пытаясь нарушить рисунок, пришлось его оглушить – господин Бош не собирался начинать работу заново. Поправив потревоженные линии, он отступил за границу пентаграммы и встал рядом с Шарлоттой. Она доверчиво прижалась к нему, отказавшись спрятаться в укромном месте. Тепло ее рук придавало уверенности, голос начальника полиции ни разу не дрогнул, когда он зачитывал слова на одном из мертвых языков – благослови Всевышний учебную программу гимназии! Сначала ничего не происходило, и Гийом решил, что где-то ошибся. Шарлотта тоже ожидала громов и молнии, языков адского пламени, а не привычной тишины. Она собиралась подойти ближе к зеркалу, когда господин Бош положил руку ей на плечо. Чуткое ухо оборотня уловило легкое потрескивание.

– Не двигайтесь! – едва успел предупредить Гийом, как зеркало отразила физиономию, отдаленно напоминавшую Жофрея, только еще уродливее.

Демон полностью зарос ярко-рыжей шерстью, голову со впалым, будто сломанным носом венчали козьи рога. Веки его распахнулись, явив абсолютно белые, без намека на зрачок глаза. Шарлотта до боли стиснула руку хозяина, чтобы не закричать. Никакой больной фантазии не пришло бы в голову создать подобное существо. С паническим ужасом девушка наблюдала за тем, как демон перекидывает через раму зеркала сначала одну ногу, потом другую. Примечательно, он носил высокие сапоги, хотя святые отцы утверждали, будто у слуг Дьявола копыта. «У него семь пальцев!» – одними губами прошептала Шарлотта. Зрачок в ее глазах окончательно вытеснил радужку.