Волчья стая

        Впервые на данном проекте   кораблестроителям удалось реализовать идею создания «полностью сварного корпуса» из низколегированной стали, что по расчетам дало не только повышение технологичности постройки, но и значительное снижение экономических затрат. 

        Для защиты жизненно важных частей корабля в бою от артиллерии противника было применено усиленное  бронирование: противоснарядное - цитадель, башни главного калибра, боевая рубка; противоосколочное и противопульное - боевые посты верхней палубы и надстроек.   

        При этом использовалась особо прочная  гомогенная броня, толщина которой составляла от 50 до 120 миллиметров. 

        В качестве главного калибра, на крейсере имелось четыре 157 миллиметровых орудия, две усовершенствованные трехорудийные  артустановки, а также восемь спаренных зенитных  автоматов.  Торпедное вооружение   включало в себя  два пятитрубных торпедных аппарата  с автоматическим управлением.

        Помимо названного,  «Орджоникидзе» был  оснащен самым современным   навигационными, радиотехническим и гидролокационным оборудованием.

        Все это, естественно, не могло не вызвать повышенного интереса к кораблю со стороны  британской разведки и советское командование, готовясь к визиту, основательно подготовилось к возможной встрече с ее представителями.

        Незадолго до выхода,  в одном из   кормовых отсеков крейсера, в трюме,  была установлена  шлюзовая камера, обеспечивающая  скрытый  выход под днище корабля,  а  в число экипажа включена   группа боевых пловцов,  во главе  со старшим лейтенантом Алексеем Ветровым.  

        Им предписывалось, используя камеру,  осуществлять регулярное обследование подводной части крейсера, при стоянке его в английском порту.

        Кроме  того, специальная гидроакустическая станция, работающая в непрерывном режиме, должна была прослушивать все возникающие в непосредственной близости от корабля под водой, шумы.

        Утром 18 апреля,  миновав пролив Бельт,  крейсер «Орджоникидзе»   в  сопровождении  кораблей эскорта, величаво вошел на рейд Портсмута.  Был густой туман, однако советские моряки отказались от услуг лоцмана, чем вызвали восхищение знавших толк в морском деле англичан.  

        Как только  корабли  пришвартовались к стенке и с крейсера  подали трап, на котором появилась советская делегация, тишина порта взорвалась  гимнами  СССР и Великобритании, исполняемыми военным оркестром.

        После того,  как обе  стороны обменялись приличествующими  случаю речами,  правительственный кортеж отбыл  на железнодорожный вокзал для переезда в Лондон. Там высоких гостей встретил  лично  премьер-министр  Англии  Антони Иден, бывший в военное время правой рукой Уинстона Черчилля, с  целым рядом прибывших вместе  с ним титулованных особ.А вечером, после встречи с королевой в Тауэре, советский генсек устроил на борту крейсера торжественный прием.

        Звенели бокалы, провозглашались тосты, и  гости с удовольствием  поглощали шампанское, коньяк и русскую водку, закусывая их  семгой  и черной икрой.  При этом случилась довольно забавная история. 

        Англичанам, и в том числе дамам, очень понравилась  «Столичная», запасов которой оказалось недостаточно.  

        Ответственный за это  штабной офицер едва не впал в панику, но выручила морская смекалка.   Корабельный интендант с механиком,  быстро организовали  производство желанного напитка в одной из кают, а в качестве ингредиентов использовали  обычный спирт  и дистиллированную воду.  

        - Пойдет, - сказал  опытный интендант, приняв для пробы  сто граммов, и умельцы быстро наполнили  своим шедевром   ящик  пустых бутылок  из-под «Столичной». После этого они  были доставлены  по назначению  в кают-компанию.  Подмены никто не заметил, и вскоре  операцию пришлось повторить.

        Однако  отдыхали и веселились далеко не все. Выставленная на крейсере верхняя вахта  тщательно наблюдала за водной акваторией вблизи корабля, двумя палубами ниже, у работающей  станции бдил  специалист-акустик, а  вернувшийся из-под воды после очередного обследования корпуса   корабля боевой пловец, освобождался  в трюме от своего снаряжения.

        В это же самое время, в прилегающей к порту бухте Стоук,  за борт стоящего у берега неприметного буксира, осторожно спустился облаченный в черный комбинезон аквалангист. Это был уже известный нам Крэбб.

        Погрузившись на глубину, он освободил   прикрепленной к якорной цепи судна буксировщик, с вмонтированными в  его переднюю часть  кинокамерой и фонарем, включил кнопку хода и двинулся  в сторону порта. Настроение у коммодора было приподнятое.  С час назад он уже  обследовал подводную часть крейсера и,  отсняв все необходимое, доставил  водонепроницаемую кассету своим коллегам на буксир.

        Теперь предстояла вторая часть операции - минирование корабля. Задача облегчалась тем, что все необходимое для этого, уложенное в специальный контейнер, за сутки до захода советских кораблей в порт,  было доставлено в место определенной крейсеру стоянки и затоплено на дне. Дело оставалось за малым -  извлечь мины и установить их  в самом  взрывоопасном  месте корабля,  а именно  в районе артиллерийских погребов.