Волчья тень

Волк вдруг остановился и ощерился. Лера оторвала взгляд от земли и посмотрела вперёд. Внизу, под холмом, раскинулась небольшая деревенька. Волк присел на задние лапы и выжидающе глянул на девушку. Она продолжала смотреть на домики, не веря своим глазам. Вот они, люди. Всего несколько сотен метров отделяют её от горячей вкусной пищи, тёплого одеяла и телефона. Она оглянулась на волка. Тот только рыкнул и ткнул её носом в спину, подталкивая к деревеньке.

– Спасибо, серый, – шёпотом сказала она, прижимаясь лбом к волчьей морде.

Хищник лизнул её в нос и, издав прощальный вой, поспешил в лес, скрываясь за деревьями.

– Спасибо, – повторила Лерка, шмыгнув носом, и отправилась вниз. К людям.

Глава 7

Один покосившийся дом следовал за другим. Полуразрушенные стены. Открытые сараи и колодцы с сорванными цепями. Лера уходила всё дальше от холма, но ещё не встретила на узких улочках ни одной собаки или кошки. Под ложечкой неприятно заныло.

– Заблудилась?

Лера резко остановилась, будто налетев на невидимую стену. Сердце на секунду застыло от ужаса. Дыхание перехватило. Она медленно обернулась, стараясь не выдать свой страх.

– Да…

Сердце снова ухнуло вниз, но на этот раз совсем по другой причине. Странно было посреди всей этой разрухи видеть молодого подтянутого парня. В животе неожиданно заурчало.

– Ещё и голодная, небось? – подметил блондин.

– Голодная. А как называется эта деревня? – спросила Лера, поёживаясь. В голове мелькнул только один вопрос: неужели он не заметил её странного внешнего вида? Мелькнул, и тут же пропал, как только парень, нарушая все границы, взял её тёплой ладонью за руку и, ничего не говоря, повёл к одному из домов. На её вопрос он так и не ответил.

Этот дом выглядел получше многих. На калитке забора была задвижка, а дверь в дом запиралась на небольшой навесной замок.

– Такие снять сложнее, – пояснил парень, заметив её недоумённый взгляд. Лера только пожала плечами, вновь переводя взгляд на дом.

За тяжёлой дверью скрывались жёлтые выстиранные занавески в цветочек. Девушка последовала за блондином и вошла внутрь. Посреди большой комнаты стояла большая старая печь с заслонкой. Сверху были скинуты какие-то вещи: видно, печкой никто не пользовался по назначению.

– Проходи в комнату, там теплее будет, – он кивнул головой в сторону прохода, тоже спрятанному за занавеской.

– А…

– Проходи, проходи, а я обед сейчас разогрею.

Он широко улыбнулся и скрылся в другом углу. «Я волков не боюсь, его-то что бояться?» – успокаивала себя Лерка, отодвигая занавеску. Перед глазами предстала небольшая комнатка. Старый диван, проеденный молью, журнальный лакированный столик у окна, старая советская стенка с такими же старыми книгами. Все вещи были покрыты пылью. Комната выглядела нежилой.

Лера аккуратно присела на краешек дивана, стараясь ничего не трогать. Пыль, взметнувшаяся в воздух, красиво засияла в лучах солнца, пробивающегося сквозь занавески. В носу засвербело.

– Расположилась уже? Вот и молодец, – произнёс странный блондин, ставя на столик дымящуюся тарелку, – суп будешь?

– Да, спасибо.

Лера, как примерная ученица, сложила руки на ободранных коленях и машинально повела носом. Запах чеснока бил в нос, затмевая все остальные ароматы. Желудок сжался.

– Вот тебе краюшка хлеба ещё. И соль с луком, ммм… – протянул парень, усаживаясь рядом. Так близко, что Лера могла видеть поры на его лице и тень от длиннющих ресниц. Парень взял луковое пёрышко и, макнув его в соль, отправил в рот. «Первый раз такое вижу», – пронеслось у Леры в мыслях. Живот снова заурчал, требуя свою порцию еды.

– И чего сидим, кого ждём? – блондин поднял на неё вопросительный взгляд. – Ешь давай, болезная. Все остальные вопросы потом.

И Лера, наконец, принялась за еду. Организм, истощённый за время, что она провела в лесу, сначала противился. Тошнота поднималась к горлу, не давая проглотить ни ложечки. Но Лерка снова вспомнила бабушкины советы. «Потихонечку. Сначала кусочек мякушки, потом глоточек бульона. Прокатай во рту, дай телу привыкнуть. Знать, организм не дурак-то. Поймёт, что ты не враг ему. Вот тогда и глотай», – говорила бабушка, когда маленькая Лерка после долгой болезни отказывалась от еды. Вот и сейчас девушка отломила от куска хлеба кусочек, обмакнула его в бульон и, зажмурившись, отправила в рот. Пряная, горячая, согревающая жидкость наполнила желудок. Лере показалось, что она снова дома. Там, где всегда спокойно, уютно и тепло.

– Поела?

Блондин всё это время не отрывал от неё взгляда. Лера неуверенно кивнула головой, стараясь быстрее прожевать хлеб. Под этим взглядом ей было неуютно.

– Тогда ложись, отдохни. А я пока поработаю. А потом расскажешь, откуда ты такая взялась.