Волчий зарок

Кореец, казалось, ничуть не удивился его приезду. Он встретил Полунина так, словно знал, что тот непременно вернется в лесную сторожку. И когда Антон, едва поздоровавшись с ним, потащил Светлану демонстрировать ей свою знакомую свинью, Ким с улыбкой посмотрел на Полунина.

– Я смотрю, ты начинаешь выстраивать вокруг себя гармоничный мир, – проговорил кореец, напоминая Владимиру разговор двухмесячной давности.

– О чем ты? – смутился Полунин. – Она просто няня моего сына.

– А я не говорю о женщине, приехавшей с тобой, – снова улыбнулся Ким. – Ты изменился. В твоем сердце уже почти не осталось безысходности. Ты стал смотреть на мир чистыми глазами, хотя тебя по-прежнему что-то гнетет.

– Давай сегодня не будем говорить о грустном, – попросил Полунин. – Сегодня я хочу отдохнуть и не думать о проблемах. Хочу сам показать Светлане и сыну лес, сводить их на озеро и вдохнуть запах осени. Ты прав, я изменился. И приехал сюда в первую очередь для того, чтобы осмыслить эти перемены.

Однако, несмотря на обещание не говорить в день приезда о проблемах, Владимир все же не выдержал. Все оставшееся до заката время Полунин с сыном и няней бродили по окрестностям. Владимир со Светланой веселились и дурачились, словно были ровесниками Антону. А вечером, когда стемнело, вернулись в сторожку, жгли костер и жарили на нем шашлыки из крольчатины.

Светлана с Антоном сильно умаялись за этот бурный день и уснули, едва коснувшись подушки. А Полунин с Кимом сидели на крыльце и смотрели на вызвездившее небо. Долгое время оба молчали, а затем Владимир проговорил:

– Помнишь, ты рассказывал мне об охоте на волков и сравнивал меня с загнанным в угол хищником? – Ким молча кивнул головой. – Сейчас все изменилось. Теперь я превратился из дичи в охотника и пытаюсь уничтожить матерого зверя. Но это оказывается не так уж просто...

– Я не сомневался в тебе, – тихо проговорил кореец. – Я знал, что когда-нибудь ты прорвешь линию флажков. Но не это главное. Важнее то, что ты захотел победить зверя внутри себя. Это существо намного опасней, и имя ему «покорность судьбе». Прошлый раз мы говорили об этом, но тогда ты не мог услышать меня. Теперь я вижу, что ты сам понял свою проблему.

– Не сам, – вздохнул Полунин. – Мне помогли.

– Я рад, что у тебя есть хорошие друзья, – сказал Ким. – Но ты ведь приехал сюда не только для того, чтобы попытаться обрести душевное равновесие. Тебе что-то нужно от меня. Что?

– Твоя помощь, – решился Полунин и поведал Киму все, что они задумали с Юсуповым и Мироновым.

За все время рассказа кореец не проронил ни одного слова. Полунин никак не мог понять, о чем думает Ким и готов ли он сделать то, что требуется от него Владимиру. Наверное, поэтому Полунин и говорил так, словно убеждал корейца поверить в свою правоту.

– А почему ты обратился ко мне? – спросил Ким, когда Владимир закончил свой рассказ.

– Потому, что из всех, кто может это сделать, ты единственный, кому я могу полностью доверять! – ответил ему Владимир.

– Это трудное решение, – проговорил кореец, не глядя на Полунина. – Я понимаю неизбежность того, что ты предлагаешь. Но я не знаю, смогу ли преступить законы этой страны. Мне нужно все осмыслить. Иначе, если я соглашусь, а в моем сердце останутся колебания, я подведу и тебя, и твоих друзей. Пойдем спать, а утром я скажу тебе, что решил...

Полунин долго проворочался в кровати, не в силах заснуть. Он думал о том, правильно ли поступил, затевая войну с Томашевским. Ким был прав. В таком деле не должно существовать каких-либо колебаний. Полунин так же, как и кореец, должен был осмыслить все, прежде чем повернуть вспять запущенный механизм станет невозможно.

И чем больше он рассуждал, тем уверенней становился в том, что иного выхода у него не было. Томашевского следовало уничтожить. А когда наконец Полунин окончательно все для себя решил, он заснул и чуть не проспал рассвет, который обещал встретить на берегу озера со Светланой и Антоном. Его разбудил сын, проснувшийся, едва только стало светлеть на востоке.

– Папа, вставай быстро! – зашептал мальчишка, тряся его за плечо. – Забыл, что тете Свете обещал?

Полунин быстро вскочил и принялся одеваться. Затем он разбудил Светлану и повел ее вместе с сыном через лес к озеру. Еще не до конца проснувшаяся женщина поначалу зябко куталась в куртку и ворчала, цепляясь ногами за корни в полумраке леса. Но, увидев рассвет, Светлана забыла обо всех неудобствах и горячо поблагодарила Полунина, поцеловав его в щеку.

Когда они вернулись назад, Ким встретил их приготовленной на завтрак жареной рыбой. Он ничего не сказал Полунину по поводу вчерашнего разговора, и Владимиру оставалось только ждать. Однако это ожидание продлилось недолго. Сразу после завтрака кореец отозвал Полунина в сторону и проговорил:

– Я согласен, Володя, помочь вам в этом деле. Было бы глупо упускать возможность единственный раз в жизни совершить правильный поступок.

– Спасибо тебе, – облегченно вздохнул Владимир.