Волчонок

Но голос её дрожал, и Айварс усмехался, глядя на сестру.

– А мы скажем, что ты с нами заодно. И кто кому поверит?

Вилма не нашлась, что ответить.

– Молчи и радуйся, пока есть чему, – бросил Айварс. – И подумай, кому ты нужна в твоём «новом доме»…

Вилма начала плакать. Айварс пожал плечами и вышел из покоев.

Если сестра не хочет помогать ему – её дело. Он справится и сам. Латгал был уверен, что она его не выдаст. Оставалось подождать, пока в княжеском дворце погасят огни. И тогда настанет его время.

Глава 8. Шорох в ночи

Ольга

У изголовья горела свеча – одинокий огонёк во мраке. Служанки давно уже ушли, пожелав княжне доброй ночи и оставив эту свечу, едва разгонявшую темноту. Княжна лежала в постели, вертелась под пуховым одеялом. Ей не спалось. Томила непонятная тревога. Вспоминались слова Нагибы, что, дескать, он готов сообщить ей нечто важное. Наверно, о Радимке рассказал бы, если бы они не спугнули разбойников. И вот теперь сиди тут взаперти!

Мысли начинали путаться. Ольга погрузилась в дремоту. Но спала недолго. Ещё и свеча догореть не успела, как девочка, вскрикнув, распахнула глаза. Сердце её бешено колотилось. Княжне приснился пугающий сон. Будто она идёт по ночному лесу. Кто-то пристально смотрит ей в спину из чащи – то ли зверь лесной, то ли враг. Княжна ускоряет шаг, бежит со всех ног по невидимой тропе, а тот, сзади, гонится следом. Ольга не видит, кто, но от этого ещё страшнее!

Вдруг деревья впереди расступаются, появляется зубчатый край высокого частокола. И рогатые головы над ним.

«Помогите!» – кричит во сне Ольга. И ворота лесной крепости открываются…

Ольга перевела дыхание. Приснится же!

Огонёк свечи внезапно заплясал в темноте. Откуда-то повеяло сквозняком. Ольга приподнялась, прислушиваясь. Кто-то из служанок вернулся? Что это за странный шорох?

Мурашки пробежали по коже. Шорох доносился со стороны двери…

– Кто там? – окликнула Ольга, садясь в постели.

Княжна быстро огляделась. Где-то среди украшений лежал небольшой кинжал – сам скорее украшение, чем оружие.

Шорох повторился. Точно дверь приоткрывалась…

– Сейчас стражу позову! – пригрозила княжна, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Княжна, это и есть стража, – послышался громкий шёпот. – Это я, Бразд! Всё хорошо? Ты кричала…

Девочка перевела дух.

– Всё хорошо, просто сон приснился. Ступай, охраняй!

Дверь начала закрываться.

– Хотя… Погоди! Ты один тут?

– Товарищ внизу на лестнице стоит.

Ольга огляделась, быстро натянула платье, накинула платок на плечи.

– Заходи, Бразд. Спросить тебя хочу.

Гридень вошёл, поклонился и со смущённым видом остановился у двери.

– Скажи… – Ольга задумалась. – Есть ли тут поблизости святилища старших богов?

– Есть, – с недоумением ответил парень. – На Изборской дороге, недалеко отсюда, дубовая роща, там большое капище Велеса. Наше, варяжское.

Рогатые головы над частоколом… «Да, это оно!»

– Сон мне приснился, – повторила Ольга. – Дорога к святилищу в лесу. Такое ведь не снится просто так, верно?

Бразд кивнул.

– Само собой, княжна! Боги говорят с людьми во сне. Если тебе бог приснился – стало быть, что-то сообщить хочет. А если сам Велес… Он ведь не только владыка зверей и богатств, он ещё отец чародейства. Его жрецам ведомо скрытое, прошлое и будущее…

«Вот кто мне нужен! – сообразила Ольга. – Вот кто скажет, что с Радимкой!»

– Пойдём туда! – выпалила она.

– Сейчас? – растерялся Бразд.

– Да. А ты меня проводишь. Сам говоришь – капище от городских стен совсем близко. К утру вернёмся, никто даже не заметит!

– Да, но…

Бразд нахмурился.

– Негоже княжне по ночам за стенами шастать…

Ольга тоже упрямо свела брови.

– Вы, варяги, летом меня не защитили, в лесу потеряли. Помнишь? Ты ведь тоже там был?

– Был, – краснея, потупился Бразд.

– Тогда оплошал и снова со мной споришь? Сам же сказал – голос богов надо слушать. Вот и выполняй, что велено!

Ольга сама не понимала, что за гнетущее чувство тревоги её охватило. Оно посещало её и раньше, но никогда так сильно, как сейчас. Словно во сне, опять ей в спину уставились чьи-то холодные, хищные глаза…

– Но городские ворота уже закрыты, – слабо возразил Бразд.

– Слушай, вы, варяги, наверняка знаете, как выйти из города после заката мимо ворот!

– Знаем…

– Вот и пошли. Сейчас, – будто сами собой, произнесли её губы. – Или будет поздно.

Бразд взглянул на неё, чувствуя, как мороз пробежал по коже. Словно голосом Ольги сейчас с ним заговорил кто-то другой… И ответил кратко:

– Как прикажешь, княжна.

* * *

Едва-едва начало светлеть небо на востоке, как в княжеских палатах поднялся крик. Пришли менять дозорных, глядь – молодой воин лежит мёртвый под лестницей. Начался переполох, забегали слуги.

Вскоре обнаружилось страшное. Княжна пропала!

Вот тут уже весь Плесков поднялся на ноги. Воевода Башила лично оглядел убитого стража, и волосы шевельнулись на затылке. Крепкому молодому гридню свернули шею, как цыплёнку.

Обыскали покои Ольги, но, хвала богам, не нашли ни мёртвого тела, ни крови, ни следов борьбы. Княжна исчезла бесследно…