Волею Случая

- Прелестно! - Восторженно вскинул он руки. - А теперь я хотел бы…

- Вы забыли упомянуть Корнелию. - Недружелюбно напомнил ему я. А то ишь удумал, нанимательница не самая маленькая фигура нашего вынужденного отряда, и просто так забыть её я не дам! К тому же возможно таким образом я ещё немного выслужусь перед ней и она самостоятельно увеличит награду процентов на 20-30. Вышел бы приятный бонус.

- Тц… - Скривился Светлячок, словно съел дольку лимона. - К сожалению, если насчёт вас троих мы ещё можем договориться, то эта дама обязана умереть. Как и все её подданные. Такова воля Императора и этого не изменить.

- Тогда мы с вами не договоримся. - Сказал как отрезал Тваргон за всех нас.

Впрочем, ни у кого и не было причин возражать волку. Корнелия вряд ли страдает манией самоубийцы, Файсу до неё и её людей просто нет дела - слишком мелко, по сравнению с делами целого Ордена Теней, ну а я… В который раз повторюсь, но если она сдохнет, то кто мне выплатит мою награду, ради которой я так сильно страдаю последние сутки?

Ну, не только ради награды я мучаюсь, конечно, ради выживания тоже, но всё же и золотишка заработать очень даже хочется. А то начинать новую жизнь в новом мире с бомжевания… В общем, не в моих интересах выдавать нанимательницу. В том числе банально жалко её и её людей, которые не похоже, чтобы были в чём-то виноваты, кроме как самого факта своего существования…

- Так уж вы в этом уверены? - Хитро начал Светлячок. - Мне хорошо знакомы главные ваши проблемы, зверь. Дать вам способных к магии зверят, увы, вне сил даже Императора… - Развёл он руки в стороны. - Как и в принципе мир между нашими сторонами уже невозможен - слишком долгая история войн и столкновений. Но сегодня мы ещё можем разойтись!

- После того, как здесь полёг не один десяток моих братьев и сестёр? - Изничтожающим тоном спросил Тваргон. Подобный вопрос не подразумевает ответа. Положительного ответа, если быть точнее, но этому приспешнику Императора было словно всё равно на эмпатию собеседника.

- Да-а-а, вторая главная проблема вашей расы. Численность. Плодитесь и растёте вы быстро, спору нет… Но толку с этого если ваших представителей всего осталось буквально пара городов? Ещё и постоянные сражения, нападения работорговцев, особо любящих захватывать детей… - Особого сочувствия в голосе Светлячка не было, наоборот, казалось, он смаковал каждую беду зверолюдского рода, которую озвучивал.

- К чему. Ты. Ведёшь. - Глухо прорычал волк, еле сдерживая ярость, а скорее даже желание напасть на этого ублюдка, нарушив собственное слово про священность мирного диалога. Да уж, похоже, затея с переговорами всё же была абсолютно идиотской и изначально обречённой на провал. Был бы магом, уже начал бы колдовать заклятия, а так остается лишь положить руку на рукоять меча.

- Не стоит так волноваться, друг! - И снова этот мирный жест разведённых в стороны рук. После чего деланно грустным голосом: - Но я и правда ушёл от темы.

А затем уже предельно серьёзно, смотря Тваргону прямо в глаза:

- Два ваших ребёнка за каждого умершего здесь зверя, шерстяной ублюдок. Абсолютно здоровых телом и духом - руки воспитателей и магов ещё не успели коснуться их тел. А также две сотни выкупленных рабов вашей расы. Но за их здоровье уже не ручаюсь - не брали только совсем уж гиблый товар, а остальных хоть без руки, хоть без души…

Волк напряжённо молчал. Я почти физически чувствовал, как в его голове крутятся шестерёнки и пытаются выровняться весы, где на одной чаше честь и жизнь вверенных ему людей, а на другой ответственность за свою расу и жизни своих сородичей. Но в один момент весь механизм замер, выдав окончательное решение, которое Тваргон тут же, зло смотря Светлячку в лицо, и озвучил:

- Я отказываюсь! Не просто так Голдрин попросил о защите именно нас - он верил! И я не могу предать эту веру. А насчёт сородичей… Что ж, пусть Император ждёт нас в гости - я заберу их силой!

- Тц, глупец. У тебя ведь был шанс… Впрочем, чего ещё ждать от тупого зверя? Но может… - Он развернулся конкретно к Файсфуллу. - Ни абы кто, а лидер целого среднего звена теней окажет мне честь, согласившись на весьма щедрое пре…

- Не-а.

Светлячок аж споткнулся, хотя так-то стоял на месте, да и спотыкаться вокруг было просто не обо что. Хотя нет, он споткнулся о непоколебимую уверенность тени, с беззаботным видом покачивающейся на носочках и наблюдающей за откуда-то взявшейся здесь красивой сиреневой бабочкой.

- Я… Я предлагаю вам целый десяток средних кристаллов душ, чтобы вы с вашим отрядом оказались нейтральной стороной в данном конфликте! Уж столь многосторонний, ищущий прибыль во всём, человек, вроде вас, не станет…