Волк и грабители

И тут случилось ужасно глупое и досадное происшествие. Кот заметил Риту. Белая крыса, притаившись у ножки стула, старательно перегрызала веревку, которой были связаны Бабушкины ноги. Кот не успел и мяукнуть, как древний кошачий инстинкт приказал ему: «Хватай ее!» И он кинулся на Риту. Понимая, что сейчас окажется в кошачьих лапах, крыса бросилась бежать. На свою беду бежала она прямо в сторону бандитов.

Хрюн увидел несущуюся на него большую белую крысу и очень испугался. Быстрее молнии он забрался с ногами на табуретку. Как и всякий бандит, он боялся крыс и мышей.

Рита металась по комнате, не зная, куда спрятаться. В конце концов, она не нашла ничего лучшего, чем прыгнуть на ботинок Башмака. И тут её лапки запутались в шнурках.

Бандит страшно разозлился. Он терпеть не мог, когда кто-то топтался грязными лапами по его ботинкам. Башмак брезгливо схватил бедняжку Риту за хвостик, помотал ею перед мордой подоспевшего Кота, открыл чулан и швырнул туда. Кот бросился за крысой, бандит захлопнул дверцу чулана и удовлетворенно произнес:

– Ну вот, теперь никто больше не будет путаться у нас под ногами.

Он вынул из кармана щётку и невозмутимо принялся начищать свои ботинки.

Если кто-то подумал, что Кот сожрал Риту, то это было совсем не так. В тёмном чулане происходило вот что. Кот сидел перед дверью и скреб её когтями. Он уже понял, как глупо купился на трюк бандита, бросившись на незнакомую белую крысу. Нужно было вырвать живую добычу из лап бандитов, а не кидаться на посторонних грызунов. Теперь он тоже томится в бандитском плену, и некого винить в этом, кроме самого себя.

Рита, устроившаяся на полке между банками с земляничным вареньем, мрачно сказала:

– Бестолковый ты кот! Я почти перегрызла веревку, которой была связана Бабушка. Теперь они убьют старушку, и всё из-за тебя!

Коту стало ужасно стыдно. Ему было жаль Бабушку и маленького чужого поросёнка. Однако он не впал в отчаяние, не такой у него был характер. Кот не сидел, сложа лапы. Сначала он разбежался и с силой ударился о дверь. Та даже не шелохнулась. Башмак закрыл её снаружи на задвижку. Тогда Кот принялся изучать чулан, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь, пусть и самый маленький, выход.

Башмак тем временем не спеша начистил свою обувь, убрал щётку в карман, плюхнулся на диван и задрал ноги на стол. Он любовался отлично проделанной работой, а Бабушка про себя ругала его, на чём свет, так ей было обидно за вышитую белую скатерть. Никто и никогда не клал на неё ноги.

В этот момент в форточку влетела Ворона, озадаченная долгим отсутствием Кота. Она заметила Хрюна с сообщником, а потом и Бабушку, привязанную к стулу. Ворона хотела спросить, что всё это значит, и вдруг увидела собственное отражение. Она отразилась сначала в правом, потом в левом ботинке бандита. «Вот это да! – подумала Ворона. – Вот оказывается, какая я на самом деле! Даже лучше, чем я себе представляла!». Она приземлилась на стол и, забыв обо всем на свете, принялась крутиться перед ботинками. Ворона была так увлечена, что не услышала, как Башмак прошептал:

– Эй, Хрюн! Убери-ка ты куда-нибудь эту глупую птицу, пока она не испачкала моих ботинок.

– Может свернуть ей шею? – шепнул Хрюн, подкрадываясь к Вороне.

– Не стоит, – ответил второй бандит. – Поймай и кинь в чулан. Там её сожрёт кот.

В глупенькую голову Вороны даже и мысли не закралось, что речь идет о ней. Она и каркнуть не успела, как оказалась в руках Хрюна. Такое грубое обращение Вороне не понравилось. Она изловчилась и клюнула обидчика в руку.

– Ай! – завопил тот. – Ах ты, гнусная, злобная птица. Отправляйся в чулан! Пусть тебя схарчит кот!

Хрюн приоткрыл дверь в чулан и кинул туда Ворону. С сердитым карканьем она пролетела к противоположной стене, легонько ударилась о неё, приземлилась на пол и забилась в угол. В этот момент Кот попытался прошмыгнуть в образовавшуюся щель, но получил весьма чувствительный пинок ногой. Он влетел обратно в чулан, и дверь тут же захлопнулась. Пленники, которых стало уже трое, снова оказались в темноте.

– Ну, как там обстановка? – спросил Кот Ворону, расправлявшую в своем углу слегка помятый хвост.

Он сидел на пороге, почёсывал ушибленный бок и обещал себе, что расправится с обидчиком, как только представится такая возможность.

Никакой обстановки Ворона не заметила. Где уж ей было что-либо заметить, когда она только и делала, что любовалась своим отражением в ботинках.

– Ясно! – сказал Кот. – Ну что ж, будем искать выход дальше.

– Ясно, что выхода нет! Ясно, что нам отсюда не выбраться! Ясно, что мы пропали! – закаркала Ворона. До неё, наконец, дошло, что и сама она попала в плен. – Ищи, не ищи – положение безвыходное! Нам ничего не остается, как сидеть тут и ждать гибели.

Ворона запаниковала, замахала крыльями и закудахтала, словно курица. Белая крыса между банками с земляничным вареньем презрительно поджала хвост.

– Не каркай, пожалуйста, – вежливо попросил Кот. – Безвыходных положений не бывает. Выход всегда есть. Весь вопрос – где он! Может, тут? – и кот подцепил лапой мешок из-под сахара, валявшийся в углу.