Волк и Заяц (СИ)

- Вы чересчур быстр, юноша, - возмутился Каланча. – А вы помните, какой дорогой пробирались в Припять?

- Честно, нет. Путь туда лежит через пространственную аномалию, а её положение меняется каждые семь дней. Тогда мы купили информацию у пьяницы с бара за пузырь. Он сказал, что контактировал с тем, кто рассчитал алгоритм перемещения портала, и велел торопиться, пока аномалия снова не пропала.

- То-то же! Тем, кто рассчитал алгоритм, бы никто иной, как сам Лесник! А ваш друг-алкоголик, возможно, сокращенный военный, который передавал продукты сторожу.

- Раз все так, - рассуждал провидец, - то как доказать, что мы реальны?

- Учитывая возраст, он не способен воспринимать тактильные галлюцинации, - подвел черту Каланча. - Нужно просто дотронуться до него.

- Тогда идем, пока не убежал! – Клык рванул за ствол дерева. За ним последовали другие.

Лесник видений не боялся, и потому не слишком торопился убегать. Он искал своего главного противника, направлял ружье во все стороны. Услышав за спиной шаги Клыка, старик нехотя обернулся, остановился и монотонно, повседневно произнес:

- Идите куда подальше, дьвольские отродья! – он повесил обрез на плечо, зашагал дальше. Но исследователь его догнал, задержал и развернул к себе лицом:

- Старик, я понимаю, что ты редко видишь здесь людей, но доверься нам. Ты же чувствуешь прикосновение!

- Откуда я знаю? – сторож отдернул руку сталкера. – Может, ты контроллер?

- Ну подумай же ты логически! Почему я тогда тебя не ем заживо? Мог бы тебе что угодно внушить!

Житель леса поглядел в сторону отряда закрытыми пеленой старости глазами, двинулся навстречу.

- Вы реальны, мне толк какой? Проходите, куда вам там надо, на военные склады, и не доставайте меня по пустякам.

- Нам туда не нужно! Нам нужна Припять.

Теперь Лесник явно заинтересовался, почесал похожую на проволоку бороду, выкинул из неё мелкий сук.

- Вы теперь тоже знаете?

- Конечно! – выкатился на «поляну переговоров» Лебедев. – Сокращенные военные становились сталкерами, распускали сплетни. Если раньше в вас не верило большинство, то теперь не верят все.

- Я не Господь, в меня не надо верить. Меня надо принять, - он многозначительно хмыкнул. – Рассчитать координаты несложно, там всего семь вариантов появления, они с особой периодичностью чередуются. Но зачем мне это?

- Мы можем дать вам многое, - пообещал самонадеянный Суслов. – Как говорится, подчеркните нужное.

- Я вам не ГАИшник, чтобы за чекушку палочкой промахивать. Хочется чего-нибудь нематериального, душевного.

Наемник посмотрел туда же, куда и старик: на небо. Тусклое, серое, хмурое... А ведь они почти ровесники. Может, он сможет угадать, чего хочет одинокий сторож?

- Может, ты славы хочешь? – спросил Петр, и был готов к промаху. Но ответ его поразил.

- Ты меня правильно понял, брат, - житель леса сел на трухлявое бревно. – Меня же никто не помнит. Жена давно померла, дети не волнуются. А хочется, чтобы кто-нибудь взглянул в газету, прочитал мою заметку, или обо мне, и сказал: «Во старик дает!». Это – настоящее счастье. А не ваша «Ока»...

Последними словами егерь указал на свой горький опыт. Сталкеры поникли: они же не могли знать о «могуществе» генерала.

Никита Алексеевич подкатился ближе, спросил:

- Газета «Аргументы и факты» устроит? Вас самого, конечно, туда не пропихну. Вы непроверенный. Но, если вы тоже что-нибудь напишите...

- Да! Да! У меня есть рукописные мемуары и детективный роман.

- Мемуары опубликуем в журнале «Сибирские огни», а роман, - по частям, конечно, - в «Рассказах». Будет вам слава. Может, издательство какое заинтересуется, напечатает тираж. Будете деньги зарабатывать.

- Ну, это уже мечты. А вам спасибо. Пойдем ко мне домой, - лесник встал с бревна и поманил рукой.

- Может, потом ваши произведения заберем? – лениво возразил Призрак.

- Там не только рукописи, там формула расчета. За такую благодетель я вам её подарю! Но только вам! Не вздумайте публиковать! Устроят мне тут проходной двор. Идем!

Вяткин с Немовым нехотя подхватили подпорченную полевую кухню, Новиков поднял инструменты. Шрам встал на свое место в строю, солдаты двинулись за Лесником.

Глава III .

Дом старика на самом деле оказался старой мельницей из красного кирпича. Три окна, видные с этой стороны, были выбиты, а от лопастей осталось только основание. Вокруг мукомольню огибал неполный забор, представляющий из себя деревянные секции, обтянутые металлической сеткой.

- Заходите, не бойтесь! – старик поднимался по лестнице без перил без какого-либо страха. - Я живу на самом верхнем ярусе, прямо под лопастями. Механизм выломал, много места занимал. Теперь там настоящая жилая комната. Только все, боюсь, не вместятся. У вас как? Все равны или по званиям?

- Большая часть – по званиям, - ответил Лебедев. – Я – генерал, но останусь здесь. Сами понимаете, - он виновато кивнул на коляску.

- Понимаю... Но вы же сможете написать обо мне статью?

- Об этом не беспокойтесь. Давайте отсечем тех, кто не хочет идти. Ребят, пусть нежелающие поднимут руки.

На удивление генерала, руки подняли почти все.