Волк и Заяц

— Потом, как я и предвидел, у тебя закружилась голова. Я тут не при чем, это уж твое, старческое давление. Ну, дальше ты все знаешь. Я хотел тебя перевоспитать, и для этого избрал три ключевые точки. Понимаешь, я чувствовал себя зайцем в волчьих лапах, но потом ситуация изменилась.

— Что за ключевые точки?

— Подарки. Первый подарок — нож, чтобы попрощаться с прошлым. Это символизировалось тем, что лезвие сломалось, когда ты сражался с зомби. Я хотел показать тебе, что насилие не всегда является выходом из ситуации. Достаточно… Не знаю, товарищества, что ли. Второй подарок — «казу». Ты говорил, что не умеешь играть на инструментах, но на этом же научился? Это символизировало твою способность начать новую жизнь, измениться в лучшую сторону.

— Погоди, но зачем это было нужно тебе?

— Я хотел… В общем, ты сам все увидишь. Я хотел загадать желание, и, конечно, спасти ошибившихся исследователей. Так что, я тебе не врал.

Из-за спины раздалось гудение.

— Шрам, готовься, — провидец поднялся, оперся на трость и поманил мужчину рукой. — Желание вот-вот исполнится.

— Что ты загадал?

— Я хочу всегда быть там, где я нужен. Ты только подумай: я могу предсказывать будущее, оказывать простейшую медицинскую помощь, кормить помирающих от голода. И все эти таланты гниют на болотах.

— Не разумнее было бы загадать уничтожить Зону?

— Я хотел. Но Зона — это очень краткий феномен. Просто поверь, она пропадет. Когда-нибудь. Её следует как можно лучше изучить, ведь такого больше никогда не повторится. К тому же, мне мешают.

— Кто?

— Всему свое время, — произнес телепат сквозь шипение разрастающегося кристалла. — Всему свое время… Ты только представь: я буду как Доктор или Картограф, и кличка у меня уже подходящая. Они также получили свой дар, как я получу свой. Слава тебе, Господи…

— И что… Ты… Все?

— Да, мне уже пора. Наступает третья стадия: мне нужно сделать тебя памятливым и чувствительным. Держи фотоаппарат.

Мультитул протянул Шраму фотоаппарат мгновенной печати.

— Давай сфотографируемся, — знахарь обнял товарища за плечи. — Разверни его и нажми на кнопку.

Раздался щелчок. Из прибора вылезла фотография и почти сразу проявилась, игнорируя свет от Монолита. На ней было хорошо видно двух напарников в противогазах.

— Ладно, Шрам, —

знахарь крепко пожал руку наемнику. — Чую, мне пора. И, мой тебе совет, веди себя лучше. Тогда тебе черти в аду котел похолоднее подберут. Ха-ха-ха…

Был человек — и нет человека. Он просто… исчез. Растворился, оставив от себя лишь эхо.

Глава V.

Шрам шел к своей команде, к новым приобретенным в этом приключении товарищам. Это были его первые за эти двадцать пять лет друзья. Они его не предали, всегда помогали… Но… благодаря кому все это было?

Спасибо за это нужно сказать тому, кто рисковал жизнью ради команды. Тому, кто умел ставить людей на правильный путь. Тому, кто… Нет! Никогда! Никогда не говорить о нем в прошедшем времени!

Это был его напарник, это был его товарищ, это был его… друг. Единственный по настоящему близкий человек после смерти бабушки.