Волк и Заяц

— Пойдем за патронами? — предложил знахарь.

— Я не против, — ответил наемник.

— Правда, они нам не понадобятся…

Петр не слышал последних сказанных слов. Он вышел и направился к другой двери, слыша, как его догоняет провидец со своей тростью.

Видимо, на базе ночевала львиная доля сталкеров, потому что у входа стояли четыре двухэтажных кровати. Чуть дальше и левее была лавка, в которой и спекулировал Шилов.

Пройдя кровати, Шрам заметил, что дальше вглубь промышляет механик Фургон. По центру здания стоял длинный стол, за которым, возможно, сталкеры пировали после удачных походов.

— Здравствуйте, — раздался голос Мультитула. Пока наемник осматривался, он уже подошел к прилавку. — Есть ли у вас патроны на "Винторез" и LR-300?

— Здравствуй, — послышался добрый голос Шилова. — Есть, конечно. В каком количестве?

— На LR-300 штук десять, но бронебойных. А вот на винтовку… — знахарь ошеломленно посмотрел на Петра. — По LR отбой. Дай десять штук обычных на "Винторез".

— Хозяин — барин, держи, — лавочник положил на стол десять патронов. — Восемьдесят рублей.

— Шрам, давай сюда деньги.

Наемник понял, почему провидец так перепугался. Это были их последние деньги. Он достал из разгруза восемь десяток и положил перед Шиловым. Тот сгреб их в выдвижной ящик и спросил:

— Может, к Фургону зайдете, оружие проверить?

— Нет, спасибо, — ответил Петр. — Нам денег не хватит.

Тут в дверь тяжелыми шагами вошел Валерьян.

— Шилов, я на охоту! База — за тобой! Фургон!

Человек, мирно дремавший за перегородкой, переполошился:

— Что? Чего стряслось?

— Вот этим двоим, — он указал на Шрама и Мультитула, — оружие проверь! Они со мной идут.

— Не вопрос! Подходите, ребят.

Товарищи подошли к грузному Фургону. Его лицо было скрыто противогазом, поэтому к голосу приходилось прислушиваться.

Механик взял в руки винтовку наемника, покрутил её в руках и лаконично сказал:

— Нормально. Следующий.

Знахарь сел на скамью, стоящую около стола, и протянул трость мастеру.

— Ну ничего себе! — тот был очень изумлен. — Кто ж тебе такое сделал?

— Новиков, с болот, — охотно ответил провидец.

— Жалко, не доберется туда никто. Такой кудесник пропадает…

Он ещё около минуты рассматривал диковинку, потом протянул трость обратно Мультитулу.

— Оружие в отличном состоянии! Смело можете в бой идти! — техник откачнулся на стуле, коснулся его спинкой стены и вновь задремал.

Наемник повесил винтовку на плечо, где уже висел МП.

— Шилов! — обратился знахарь к торговцу. — Мы у вас сумки оставим?

— Оставляйте, конечно, — ответил тот. — Вон, у дальнего конца стола.

Провидец поднялся, подошел к дальней стене и положил мешок в угол. Петр поднял с пола тяжелый рюкзак, который снял на время техосмотра, отнес его к дальней стене и положил рядом с мешком.

Когда товарищи вышли на улицу, во второй половине фермы у костра сидели бойцы в дорогих комбинезонах. За их спинами стоял Валерьян. Ожидали, видимо, только их.

Завидев виновников охоты, глава лагеря заметался.

— Знакомьтесь, — взволнованно сказал он сталкерам, — это Мультитул и Шрам.

— Очень приятно, — Мультитул слегка поклонился.

— Сейчас представлю вам отряд: — он говорил это уже наемнику и знахарю, — в экзоскелетах у нас Клей и Патрон, в "СЕВЕ" — Жираф, Крап и Кочан, и двое ребят в слабеньких комбинезонах — Кий и Ферзь. Но вы так на них не глядите, в бою они такие же, как все — здоровые быки! Так, бойцам своим я все объяснил, но командовать будет кто-то из вас.

— Я буду вести, — сказал провидец.

— А он сможет? — засомневался Кий.

Мультитул встряхнул головой и раздраженно запричитал:

— Черт подери, знал же, что там собаки, черт-те зачем туда пошел! Теперь чуть что предложи, так сразу: "А ты сможешь?" "А ты не устанешь?"… Надоело! Я — такой же, как вы!

— Ну, если быть объективными, — возразил Ферзь, — то ты не сможешь убежать от чудовища, на которое мы идем.

— А мне и не надо! Мы с ним чем-то похожи…

— Чем же? — спросил Кий. — Так же умеешь раздражать?

Сталкеры рассмеялись. Валерьян в недоумении пытался их успокоить. Петр хотел было дать зачинщику смеха по лбу прикладом, но знахарь его остановил.

— Все, мне это надоело… — он остановился, закрыл глаза и напряг мышцы лица. Когда он поднял веки, глаза поменяли свой цвет с зеленого на фиолетовый.

Он подошел к обидчику, уставился ему в глаза. Тот не понимал, что происходит, но не вставал. А может, не мог встать…

— Чего же ты друга бросил, Вовочка? — хрипло выговаривал провидец. — Трус… А он в окопе ещё три дня лежал, без воды, без еды. Так и умер… от голода… и холода…

Поскольку повязкой у Кия был закрыт только рот, можно было заметить, что у него из глаз текут слезы.

— Кий, ты чего? — хлопнул его по плечу Ферзь. — Что за чушь он несет?

— Это правда, — сталкер всхлипнул и вытер слезы, после чего продолжал уже спокойно. — Я в Чечне воевал. Там друг у меня один был. Когда вдвоем в окопе лежали, рядом, чуть ли не под ним, мина взорвалась. Но сдетонировал не весь заряд, поэтому он выжил. Только ноги в мясо разорвало… Он мне говорил: "Вытащи, век не забуду!". Но он еле живой был, а сверху ещё стреляют… И я убежал. Не знал, что с ним случилось…