Волк и Заяц

Наемник зашел в каморку, выделенную знахарю, положил бутерброды на нетронутые консервы и посмотрел на спящего провидца. Убедившись, что приступ закончился, Петр потряс его за плечо:

— Вставай. «Пора в путь дорогу…»

Мультитул не отреагировал ни на слова, ни на прикосновение.

— Эй, — Шрам хлестнул его по щеке, — просыпайся, давай.

И вновь на лице знахаря не дрогнул ни один мускул. На странно-бледном лице…

— Ты чего, помер, что ли?

Наемник положил палец ему на запястье, затем на шею. Нигде пульса не было…

\- Тьфу ты, блин… — говорил Петр, сам не зная кому. — Что я теперь Лебедеву скажу? Что ты из-за своих дурацких штучек скончался? Ладно, как говорится, о покойниках либо хорошо, либо никак…

Шрам впервые за долгое время снял свой плащ, подставив свету свои седые короткие волосы. Он накрыл одеждой ноги и туловище, и как только начал опускать капюшон на мертвое лицо…

— Бу!

Наемник отскочил в сторону от удивления. Провидец сел на матрац и стягивал с себя замену савана.

— Воскрес… — Петр в оцепенении схватился за пистолет-пулемет. — Сгинь, сгинь!

— Здорово я тебя припугнул… — Мультитул бросил плащ Шраму. — Ты без капюшона так забавно выглядишь!

Шрам надел свой панцирь обратно, поправил ремни всех оружий, висевших на плече, и спросил:

— Ты как это провернул?

— А чего тут такого. Я актер, в Московском ТЮЗе дерево играл, хе-хе. Стоило успокоиться, замедлить дыхание, чтобы и пульс успокоился.

— Но как ты его вообще остановил?

— У тебя просто мало терпения. Ты и минуты руку на пульсе не продержал.

— Зачем тебе было это нужно?

— Что бы ты протрезвел. Нам в долину идти, забыл? А я не хочу, чтобы ты мне в затылок пивом дышал.

— Ну у тебя и способы…

— Ой, не прибедняйся. Сейчас уже не скажу ничего провокационного, но представится случай, ох, и выскажусь…

Знахарь заметил бутерброды, взял один и откусил. Наемник покосился на второй и сглотнул слюну.

— Долго мне ещё напитками перебиваться?

— Завтра-послезавтра тебя накормим, — сказал провидец с набитым ртом. — Кстати, надо капсулу принять. Я поставлю кипятку, чаем запьешь.

Мультитул достал таганок, оставшийся ещё с обеда на болотах, поджег таблетку спирта и поставил на неё кружку с водой.

— Надо, кстати, воды набрать, — сказал знахарь невзначай и посмотрел на свою огромную флягу.

Когда вода закипела, он кинул в кипяток чайный пакетик и протянул кружку Петру. Затем провидец выдавил из блистера две капсулы и положил Шраму в правую ладонь.

Наемник зажевал лекарство и запил его крепчайшим чаем. Мультитул достал нож, открыл кильку и обмакнул хлеб из-под бутерброда в томатный соус. Затем выдвинул вилку и стал одну за другой съедать мелких рыбок.

Часть четвертая.

Глава I.

— Черт-те что это такое, — Мультитул остановился и обобрал травинки с трости. — Идти невозможно. Трава, ежкин кот, мне по грудь. Тут бы Тунец потерялся запросто.

Пока знахарь высказывался, Шрам шел вперед, раздвигая мокрые стебли. Капли воды были ничем иным, как утренней росой.

— Ну ты там скоро, нет? — крикнул наемник, выйдя из заточения.

— Видно здания какие-нибудь? — спросил провидец, освобождая здоровую ногу от приставучей травы.

— Вон, какое-то большое. Офис, что ли…

— В атласе написано, что это база какой-то «Свободы».

— Кого-кого?

— Справки нет. То ли страница вырвана, то ли это карты для узких кругов.

— Сталкеры что-то говорили об этой группировке, помнишь?

— Ну… Да. Думаю, если они сравнивали нас с ними, то «Свобода» должна быть нейтрально настроенной.

— Может, посмотришь таки?

— А где я тебе потом отходить буду? В чистом поле? Идем уже, дюже ты осторожный.

Здание, которое увидел Петр, было по-настоящему большим. Отсюда была видна только кирпичная половина с длинным отходящим от здания коридором.

— Иди сюда! — послышался с подножия холма голос Мультитула.

Шрам сбежал по пологому склону и поинтересовался, подходя:

— Чего тут?

— Смотри.

В небольшой канаве лежали трупы трех слепых псов и неизвестного прежде мутанта, похожего на человека.

— Надо у Каланчи справочник попросить, по Зоне, — знахарь раздраженно всплеснул ладонями. — Вот, что это за тварь?

Наемник потянулся руками к неизвестному монстру.

— Тише ты, — провидец ударил по его руке набалдашником трости, — дизентерию подхватишь, или ещё чего противного.

Мультитул перевернул мутанта своим оружием. Это определенно человек. Точнее, когда-то был им. Русский противогаз был натянут не до конца, так, что был виден окровавленный зубастый рот. Расцарапанное туловище было обмотано бинтами и колючей проволокой.

— Что это такое, и с чем его едят…

Долина определенно оправдывала свое название уже этим происшествием.

Глава II.

В открытое окно залетала резвая музыка. Чехов поднялся с матраца, поправил черный комбинезон, подошел к столу и щелкнул кнопкой электрочайника. Через пять минут горячий чай был готов.

Он вышел из комнаты на лестничную клетку, посмотрел через ограждение вниз, на первый этаж: там суетились солдаты. Справа от двери собрались другие сотрудники «Свободы». Один из них, сидевший в центре, играл на гитаре.