Волк из темного леса

– Не бойся. Думаю, жив останешься. Без левой руки ничего, как-нибудь справишься. Правой все делать можно, если приспособиться.

– Угу…

– Много у вас в деревне людей?

Тот снова всхлипнул.

– Немного. У нас дворов тридцать всего, к лесу близко… И что, значит все теперь… ну, они все как я? Да? У меня мать там… Отец… Он мне велел к нашей княжне скорее скакать, предупредить. А они там… Что же будет?

– Посмотрим, – глухо сказал Ульвар. – Может ничего. Вот завтра поедем и посмотрим, как там.

Ничего хорошего, кончено, там в деревне не будет, это все понимали. Но хоть какая-то надежда должна быть.

Людей во дворе много собралось, все посмотреть хотели, но близко никто не подходил, стояли, охали, шептались. Макар с Ульваром в широком круге. Столб рядом. Вот к этому столбу цепями и прикуют.

Ульвар сам… Потому что цепи принесли, а подходить побоялись, бросили и назад. Ульвар сам подошел, взял, очень стараясь спокойно держаться, словно все так и надо. Может как раз это спокойствие людей и удерживало, они тоже начинали думать, что обойдется, что вот князь Есислав знает, что делает. Очень важно, чтоб хоть у кого-то все под контролем было.

И как принесли, сам взял цепь, продел в кольцо, рукавицы надел. Но Василина видела, и он ни в чем не уверен.

– Сюда, ближе к столбу иди, – велел Макару. – Руки убери… и ногу давай.

Второго столба не было, так что свою цепь он в кольцо рядом продел.

Надел браслеты на ногу Макару, проверил, заклепку вбил. Тот только тихо, чуть слышно заскулил. Вздрагивая всем телом.

– Так, теперь руку… – Ульвар шумно выдохнул, с силами собираясь. – Дергаться будешь? – спросил он, глядя, как Макар трясется весь. – Значит так… Будешь дергаться, руками махать, я тебе не только руку, но и голову отхвачу. Понял? Уговаривать и успокаивать не стану, у меня и без тебя хватает забот. Хочешь жить, будешь лежать тихо. На живот ложись, левую руку вытяни в сторону.

Тот, всхлипнул, кивнул. Лег на землю. Ульвар принес воду и бинты поближе, опустился рядом, придавив коленом Макару руку у плеча. Тот заскулил снова, затрясся.

Василина зажмурилась, не в силах смотреть. И даже сложно сказать, за кого она сейчас волновалась больше. И парня того жалко, он ни в чем не виноват. И за Ульвара очень страшно.

Удар… глухой, треск кости. И отчаянный крик Макара. И…

Парень орал и дергался изо всех сил, пытаясь вырваться, от боли и страха. Ульвар, сжав зубы, прижимал его к земле.

– Тихо! Хватит! Тихо лежи! Мне перевязать надо! И так крови много… Прекрати!

Но тот никак не унимался. Долго… Ульвар не сдавался, держал, только рычал тихо. Василина уже всем богам помолиться успела.

И только потом немного затих. Ульвар крепко перетянул руку, водой обмыл, потом бинтами перевязал. Потом за шкирку подхватил и в сторону оттащил. Бросил. На то место, где кровь пролилась, ведро воды вылил, размывая. Руку бросил в ведро, и ведро к людям поближе поставил.

Когда подходил, только шаг сделал, они от него аж шарахнулись.

– Вот. В ведре прям сожгите.

Вернулся к столбу, сапоги снял, второй браслет цепи себе на ногу надел, закрепил. Спокойно, по-деловому. Одно ведро воды ближе к Макару поставил, другое себе. Топор рядом положил.

– Все, – сказал он. – Теперь только ждать.

– И долго ждать? – спросил Тихомир.

– Ну, со мной, думаю, уже к утру понятно будет. А этого… ну, думаю до следующего вечера подержать стоит, для верности. Только утром поесть принесите, и бинтов свежих.

– А если ты утром тоже… начнешь?

Ульвар руками развел.

– Тогда выход только один.

– И что я потом… ну, царю скажу?

Усмехнулся.

– Так и скажи. Что тут еще сказать можно? Людей готовь, завтра утром в деревню поедем. Если не остановить сейчас, потом мы с этим не справимся. А пока, знаешь, куда можешь гонцов отправь, чтоб чужаков на порог не пускали, не прикасались. И пусть тоже вести дальше передадут. И… Джарелду напишите, он поможет.

– Сделаю, – Тихомир вздохнул. – А тебе… удачи.

Ульвар криво усмехнулся.

Еще долго народ стоял вокруг, шептался, поглядывая на все это. Потом постепенно расходиться начали. Не на что больше смотреть. Макар лежал согнувшись, подтянув под себя ноги, руки к животу прижав, и тихо стонал. Ульвар сидел рядом.

Василина тоже сначала ушла, думала к матушке сходить, рассказать, но увидела, как та уже что-то с Тихомиром обсуждает. Матушка из без нее все знает. Разве что совета спросить.

Страшно было.

Василина вдруг подумала, что было бы, если б не Ульвар? Он так спокойно все делает, словно точно знает как… И от этого всем спокойнее. Или правда знает, они сталкивались с таким? А без него бы, может, и паника б началась. Ну, может, Тихомир бы тоже что-то придумать смог. Остановили б. А если б она одна? Что она сама б делала? Приказала б убить сразу? Вот так, как у Ульвара, у нее бы не вышло.

Хотелось что-то делать, но не могла понять, что.

Просто ждать?

Соседям письма написать и отправить. Ночью, конечно, гонцов отправлять не очень хорошо, но тут такие вести, что чем раньше, тем лучше, ждать некогда.

* * *