Волк под кроватью. Человек-невидимка из седьмого «Б»

– Холодно-то как, – поежился Лёха, выйдя на улицу. – Вчера еще теплынь была.

– Ничего, потом согреетесь, – улыбнулась мама и потрепала его по волосам.

Серый молчал. У него с утра резко разболелся живот, а в горле встал сухой комок, даже завтрак не получилось запихнуть в себя.

«Скорей бы все кончилось», – думал он про себя.

Полночи он проворочался на кровати не в силах заснуть. А теперь глаза покраснели, будто кто-то щедрой рукой сыпанул в них песок.

Парк был украшен разноцветными шарами и плакатами. Звучала музыка, работали уличные кафе. Но народу было мало, видимо, люди еще спали. Или разъехались по дачам, как Пашка, хотя в городе устроили такой замечательный праздник.

Фадеевы подошли к тренеру поздороваться.

– Доброе утро, – ответил Виктор Сергеевич. – Сергей, Лёша, готовьтесь. Сейчас тренировка пройдет, потом старты начнутся. Посмотрите в списках номера своих заездов и зарегистрируйтесь.

Фадеевы отправились к стенду с информацией. Списки участников стали для Серого неприятным сюрпризом

– О-о, – возмутился он, – да тут все старше меня. И занимаются дольше.

В соперники достались ребята на год его старше. Зато Лёхе – ровесники.

– Ты, главное, педалями быстрей работай, – постарался приободрить его отец.

– Но так же несправедливо! – Серому казалось, что все складывается против него.

Мама поздоровалась с приятельницами по велодрому. Лёха убежал к друзьям. Вообще, родителей на соревнованиях было неожиданно мало. Серый, с одной стороны, стеснялся, что он, почти взрослый, приехал с отцом и мамой, а с другой стороны, ему было приятно. Да и брату нужен присмотр. Отец подошел и положил руку на плечо.

– Все будет хорошо, – пообещал он.

– А если нет?

– Ничего страшного. Это первые соревнования, но не последние.

Серому полегчало. Он приблизился к треку и стал ждать стартов. Майя невдалеке разминалась вместе с подружками. Несколько раз Серый хотел поздороваться, но так и не решился. Не хотелось получить в ответ равнодушный кивок.

Первыми шли заезды у детей семи лет и младше, потом по нарастающей. В квалификацию входило три заезда, по их результатам спортсмены попадали в одну четвертую финала. Оттуда уже шел отбор в полуфинал, а из последнего – в финал. Но на сегодняшних соревнованиях из квалификации участники оказывались в полуфинале – в каждой возрастной группе было не более тридцати участников. Было бы круто попасть хотя бы в полуфинал. С такими конкурентами мечтать о финале не приходилось.

Лёха откатал свой заезд чисто и пришел третьим. Наступила очередь Самохиной. Серый пробрался ближе к дорожкам. Раздался сигнал, и гонка началась. Майя тотчас же сделала мощный рывок вперед, обойдя соперниц. Две участницы попытались догнать и столкнулись, выбыв из заезда. Серый стоял и не замечал, что изо всех сил сжимает кулаки. Как же трудно смотреть со стороны, не в силах помочь. Он мог только болеть за Майю, надеясь, что заезд пройдет хорошо. Когда соревнование закончилось, выдохнул: казалось, он не дышал все это время. Самохина приехала первой в квалификации.

Наступил черед Серого. По жребию ему досталась пятая дорожка. Он судорожно вцепился в руль, ожидая старта. Сердце бешено билось, отдаваясь шумом в ушах. Загорелись красные кружки светофора, они были установлены по бокам стартового барьера, видимые лишь участникам. Раздалась команда:

– Riders ready.

Запрещающий свет сменился на желтый.

– Pedals ready.

Загорелся зеленый.

– Watch the gate.

Послышался прерывистый писк. Барьер упал, спортсмены рванули изо всех сил со стартовой горы. Серый замешкался, стараясь ни с кем не столкнуться, и его оттерли на последнюю позицию. Нагнать по трассе не удалось, наоборот, с каждым кругом отставание росло. Его душила обида и скрытая ярость на самого себя. После заезда он, совсем обессиленный, вернулся к зрителям.

– Ты как? – обеспокоилась мама.

Он лишь сморщился – говорить не хотелось. И какими глазами глядеть на Майю? Он неудачник! Теперь оставалось лишь надеяться, что удача улыбнется в других заездах.

Стартовали гонки среди участниц семнадцати – восемнадцати лет. Спортсменки встали возле барьера, восемь человек. Раздался сигнал, ограждения упали, и понеслось. После стартовой горы начинался двойной трамплин, называемый на профессиональном жаргоне «верблюд», он переходил в тройнуху, а затем в крутой вираж. В него вкатили сразу три участницы, обойдя соперниц, именно они и финишировали первыми. Серый внимательно наблюдал за заездом, стараясь сделать для себя полезные выводы. Зато брату удавалось все без всякого напряга. Вечно ему везет. Во втором заезде Лёха вновь финишировал в первой тройке. Майя пришла второй.

Наступила очередь Серого. Он очень старался в этот раз попасть в лидирующую группу, но не получилось: его зажали в самом начале трассы и не пропустили. Третий заезд прошел так же. Да и как обогнать, если идущий впереди спортсмен растопырил локти и никак не прижаться к нему, чтобы обойти? Серый возмущался: кто такие правила придумал?! Еще бы разрешили друг друга ногой отпихивать!

Появился отец.

– Знаешь, лучше сейчас проиграть, – сказал он.