Волк. Стая

Привратник торопливо распахнул узорчатые кованые створки ворот, и Гарм перевёл рычаг тяги до упора. Свистнул пар, вал провернулся, и паровой автобус плавно въехал в ворота. Надо же похвастаться перед другом! После долгих усилий мне удалось построить достаточно комфортабельный, удобный и быстрый аппарат для передвижения по земле. Окружившие транспортное средство слуги с опаской посматривая на невиданное чудовище, попыхивающее паром. Я первым поднялся с пассажирского дивана, подал жене руку:

– Пошли? У нас во дворце есть собственные покои. Забыла?

Яяри испуганно взглянула на меня, но послушно взяла под руку, двинулась рядом. Позади загомонили слуги и кормилица, тоже готовясь покинуть автобус. Широкие дверцы мягко открылись, одновременно откинулась небольшая лестница, и наша владетельная чета ступила на землю…

– Неплохо! – Уже взявшая себя в руки, чуть успокоившаяся аури окинула взглядом помещение. – Для древних времён просто роскошно!

Я довольно улыбнулся:

– Здесь спальня для нас. Там – детская. Слуги в соседней комнате, вместе с охраной. Можно сказать – апартаменты!

– И кто тут у нас хвастается? – раздался позади них звонкий голосок.

Я нехотя убрал руку с тонкой талии жены, обернулся. Да, это Ооли. И рослая фигура Атти за ней. Яяри снова напряглась, у её расы ведь проблемы с саури. Я никогда не расспрашивал любимую ни о прежней жизни, ни о родной планете. Зачем? Мне достаточно, что я люблю её, а она – меня. И прошлое обоих не должно вставать между нами.

– Да ты с подругой?

– Позвольте представить, ваши величества, это моя жена – Яяри ас Марри из клана Алого Дерева. А это, дорогая, наш император Атти Неукротимый и его супруга Ооли дель Парда…

Яяри вдруг резко развернулась, выбрасывая перед собой скрюченные пальцы. Реакция Ооли была аналогичной – чуть присев, та дико завизжала и бросилась на аури. Оба мужчины едва успели ухватить своих жён.

– Ты, бледная тварь! Порождение ночи!

– Сама отрыжка леса!

– Смерть ночным убийцам!

– Погань искусственная!

– А ну, тихо! Прекратить!!! – гаркнул Атти, сжав Ооли так, что та захрипела.

Я тоже изо всех сил сжимал аури.

– Хватит, я сказал!!!

Обе дамы, побрыкавшись, всё же затихли. Я оттащил Яяри к диванчику, силой усадил на подушки. Точно так же поступил и Атти, правда, заставил жену сесть на кровать. Встал посередине между обеими и зло рявкнул:

– Выкладывайте! По очереди! Начнём с тебя, Ооли!

– Это аури!

Мы с Атти переглянулись.

– Ладно, а что скажете вы, доса…

– Яяри. Яяри дель Стел. Она – саури!

Тут я не выдержал:

– Очень познавательно и понятно. Саури и аури. А разница-то в чём между вами? Кроме одной буквы?

– Как?! – выпалили обе женщины совершенно синхронно и от неожиданного совпадения растерялись.

Потом вдруг опять одновременно изобразили руками какой-то сложный жест, и Ооли начала первой:

– Саури и аури – родственные виды. Атти, ты мне рассказывал, что у людей есть разные расы: чёрные, жёлтые и даже красные. Так и мы родились двумя разными народами. Мы, саури, считаемся тёмными, любящими ночь. От этого и внешность у нас… – она сглотнула, – своеобразная. А аури, наоборот, предпочитают день. Потому внешне почти не отличаются от вас, людей.

– Но мы как-то между собой уживаемся, хотя, если быть честными, не очень. А между вами-то что?

Обе вновь переглянулись, и теперь стала говорить Яяри:

– Неизвестно когда это началось, но между нашими расами разразилась война. Страшная, жестокая, на уничтожение…

Мы с императором вновь переглянулись.

– И сколько себя помнят Истинные, между нами кровь. И нет мира между нами. И не будет.

Атти не выдержал:

– Это ещё вопрос, девочки! Ооли, ты – моя жена. Супруга властителя Фиори. Яяри, вы – супруга моего подданного, Серга дель Стела. Следовательно, тоже моя подданная. Получается, что вы не саури и аури, а фиорийки. Граждане одной страны, несмотря на внешние различия. А нам, фиорийцам, делить нечего…

На мгновение в помещении воцарилась тишина. Вдруг Ооли дёрнулась:

– Она – асийчи! У неё метка на руке!

Взгляды всех застыли на запястье аури, где красовалась искусная, замысловатого вида татуировка.

– И что это такое? – поинтересовался муж саури.

Я пожал плечами:

– Ну, моя жена упоминала, что она асийчи. Но я так и не понял, что это значит, то ли звание, то ли вид войск на её языке.

Глаза Ооли расширились до невозможных, казалось, пределов.

– Но она даже не Истинная! И вовсе не аури! Она – исчадие зла! Само зло в чистом виде!

Император скривился, как от зубной боли.

– Милая, прости, но я ничего не понимаю.

Ответом ему был спокойный ровный голос аури:

– Она хочет сказать, что я – синтетическое существо. Я не была рождена. Я – создана искусственно. Создана для войны. Для смерти. Для убийств. И я не умею жить мирно и спокойно. Я обязана воевать. Всегда. Благодаря нам раса аури, которая не столь многочисленна, как саури, не только выжила, но и успешно противостоит порождениям ночи. Теперь, муж мой, ты наконец знаешь, кто твоя жена. Так что скажешь теперь?

Я отпустил жену, приподнял её опущенный подбородок, чтобы смотрела мне в глаза: