Волк. Стая

Аури вновь застывает над листами карты, разложенной на столе. Я же тщательно вывожу обводы броненосца. Она права. Не нужны ни толстая броня, ни таран. По сути, у нас будет просто плавучая батарея. Но именно такой корабль сейчас и требуется. Несложный в постройке, с минимумом обученного экипажа. Главная трудность – в машине. Но тут всё зависит от качества станков. Надеюсь, дож не подвёл и её будет достаточно, если судить по качеству изготовления ружей и пушек армии Империи. Не нужно кучи редукторов, не требуется большого запаса топлива. Какой поставить котёл? Огнетрубный или водотрубный? Пожалуй, второй. Пусть он чуть сложнее, зато отсутствует опасность взрыва при превышении давления, меньший вес, большее давление пара и производительность. Да, именно так…

Спустя четыре часа общие контуры нанесены на чистый лист ватмана, и я с хрустом потягиваюсь. А где Яяри? Заработался так, что и не заметил, как она исчезла их комнаты.

Но тут двери открываются, и девушка появляется на пороге:

– Ну что, закончил? Пора обедать! Эй, слуги!

В помещение заходят двое рослых ребят, меня быстро одевают, моют руки, затем сажают на сложенные в замок руки и несут из спальни. Приятный сюрприз! Сегодня я смогу пообедать в общей зале, среди людей! В принципе можно было доковылять и самому, но лучше поберечься, как верно заметила Яяри – ещё успеем. И так впереди горы работы, целые хребты!..

Как всегда, доса Мири на высоте! Еда просто тает во рту, и хотя я не слишком-то избалован в этом плане, но вкусно поесть – моя тайная слабость. Так что просто наслаждаюсь обедом, а слуги начинают цвести улыбками при моём появлении за общим столом. Похоже, люди себя понакрутили, да ещё сплетни и слишком длинные языки… Потому то, что я спокойно ем за столом, успокаивает многих и внушает надежду, что всё обошлось и лорд не даст их в обиду. Больше чем уверен, что весь город будет уже к вечеру знать, что их владетель жив, здоров и скоро начнёт действовать на благо всего Ниро. Поддержать дух людей сейчас одна из главных задач. Нельзя, чтобы они опустили руки в безнадёжности…

Двери с грохотом распахиваются, и на пороге появляется взбудораженная Льян. С ходу кричит:

– Взяли! Взяли!

– Кого? – Спокойный голос Яяри резким контрастом звучит в зале.

Рёска спохватывается:

– Нашли и взяли живым того, кто привёз убийц в город!

– Хорошо. Теперь посадите его в тюрьму, и чтобы он остался жив. Замените всех служителей на солдат Империи. Непрерывный надзор. Кормить на общих основаниях. Никаких допросов и особых методов. Пока. – Её улыбка не оставляет сомнений в том, что шпиону очень скоро придётся не сладко.

Льян вытягивается по стойке «смирно», салютует, затем выпаливает:

– Во славу Империи! – исчезает.

– Тебе не кажется… – открываю было я рот, но аури спокойно парирует:

– Нет. Сейчас лазутчик зол, готов ко всему и будет молчать. А вот когда посидит недельку-другую без допросов и прочего, тогда начнёт метаться и думать, что же нам известно, если его не тащат на допрос.

– Но время…

– А что, нам нечем заняться? Изготовление твоих машин и кораблей, восстановление укреплений, ещё надо походить по городу, мало ли чего ты упустил…

Кручу головой. Да… Яяри настроена крайне серьёзно! Неведомые мне асийчи начинают помаленьку внушать мне уважение…

– Ты права, – отвечаю ей, наслаждаясь наттой.

Аури едва заметно улыбается. Интересно, что я такого сказал?..

…Как и предсказывала моя половина, на следующий день мне разрешили встать. Первое желание, которое у меня возникло, естественно, затащить Яяри в постель для исполнения супружеских обязанностей, ну и заодно узнать, сдержит ли она обещание. Но когда я открыл глаза, её уже и след простыл. Как мне доложили, аури умчалась в сопровождении взвода солдат ещё затемно. Куда – не сообщила.