Волк. Стая

Меня трогают за плечо, я рефлекторно разворачиваюсь, хватаясь за рукоятку своего офицерского меча, но передо мной возникает совершенно незнакомое лицо, и я тяну своё оружие…

– Ваша светлость, ваша супруга ожидает вас дома.

Тьма, застилающая мне глаза, рассеивается, и я узнаю одного из слуг. Мать… Кое-как делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, потом негромко говорю:

– Её светлость дома?

Мужчина склоняет голову:

– Да, ваша светлость. Ваша супруга вернулась полчаса назад и просила вас срочно приехать. Какие-то крайне важные известия, касающиеся вас лично.

Что случилось? Её… ранили?! Да нет, тогда бы слуга не был так спокоен. Вот же как не вовремя…

– Командир… – Снова голос из-за спины, это Рорг.

– Что? – спрашиваю я, не поворачиваясь, потому что не отпускаю взглядом глаза слуги.

– Взгляни.

Поворачиваю голову и замираю: там, вдали, где должны стоять пиратские корабли, дожидающиеся своих хозяев, зарево. Громадное, отбрасывающие причудливые тени на низкие облака. И время от времени я вижу короткие вспышки, словно не пушки стреляют, а бушует буря. Но ветра практически нет, точнее, вообще нет. Воздух недвижим…

Я вхожу в зал дома. Слуги уже столпились, жадно ожидая новостей.

– Враг разбит и уничтожен. Послезавтра – казнь уцелевших. – Я не обманываю ожидания людей и вижу облегчение на их лицах. – Где её светлость?

– В ваших покоях, ваша светлость… – щебечет одна из служанок.

Широким шагом взлетаю по лестнице, открываю дверь в наши покои. Возле камина, тлеющего багровыми углями, на скамеечке сидит небольшая фигурка моей половинки.

– Что случилось, из-за чего ты выдернула меня с поля боя? – Я, мягко говоря, зол.

Не оборачиваясь, Яяри поднимает руку, вяло приветствуя меня:

– Там всё равно больше нечего делать. Пираты уничтожены. Остальное доделают и без нас.

Успокаиваюсь. Аури права. Не вникать же мне во все мелочи? Это действительно демонстрация недоверия к окружающим меня людям. А жена так же тихо продолжает:

– Завтра тебе всё доложат. Не волнуйся.

Уже совсем другим голосом я повторяю:

– Так что случилось? Это срочно? И так важно?

Девушка упадшим, почти безжизненным голосом отвечает:

– Я беременна…

– Что?!

Глава 22

– Э-это как?! – От волнения я даже начал заикаться.

Аури подняла заплаканные глаза:

– Так! Сама не знаю! Но вот – у меня будет ребёнок! От тебя! И что мне теперь делать?!

Пытаюсь прийти в себя, поэтому переспрашиваю:

– Ты хотела сказать, что нам делать?

– При чём тут нам? Мне!

– Как это мне?! А меня, по-твоему, это не касается?!

Она хлопает своими невероятными ресницами длиной в половину пальца.

– А ты при чём? Разве ребёнок – это не забота матери?!

Тут мне снова приходится удивиться:

– Постой-постой, дорогая моя! А что, у вас отец не при делах?

Она вдруг начинает рыдать ещё больше:

– При чём тут отец, скажи?! Ваше дело – сделать ребёнка! А наше, женское, всё остальное! Выносить, родить, выкормить, воспитать! Вы, папаши, своих детей в первый раз в пять лет видите, когда приходит время профессиональной ориентации!

Бред какой-то. Полное сумасшествие! Я подхожу к ней, опускаюсь на колени и прижимаюсь ухом к тёплому животику. Слёзы почти мгновенно высыхают.

– Ты что делаешь?!

– Но ты же беременна? – И шепчу, хотя прекрасно знаю, что наш малыш ещё не может слышать меня и вообще представляет крохотный кусочек материи: – Привет, маленький! Как ты там? Это папа. Я тебя люблю и жду, когда ты родишься! С нетерпением!

Чуть отстраняюсь, поднимаю глаза на заплаканное личико аури с изумлёнными глазами. Она почти шепчет:

– Ты что делаешь?..

– Дурочка ты. Мелешь какую-то чушь. Чтобы я согласился увидеть ребёнка лишь тогда, когда ему исполнится пять лет? Да ещё после какой-то там ориентации? У нас, людей, если хочешь знать, отца даже в родильную палату пускают, чтобы он видел, как рождается ребёнок!

– Ах! – Яяри заливается настолько густой краской, что о её щёчки впору зажигать свечи. Заплетающимся языком снова шепчет: – Ты… ты… меня не обманываешь?

– Зачем, малышка? Я тебя люблю. Отчего же мне тебе лгать? И этот ребёнок будет желанным и любимым…

Мне запечатывают губы жарким поцелуем.

…Утром начинается адская работа. Похороны, поиск уцелевших корсаров, которые разбежались по всем норам и щелям. И это не гипербола – в одном месте из лисьей норы вытащили трясущихся от страха сущностей человекообразного вида. Людьми их назвать язык не поворачивается. Теперь надо решать, что делать с пленниками, хотя в принципе это уже оговорено заранее, куда девать немногих уцелевших гребцов с галер. Кое-кому удалось выжить под градом зажигательных бомб с броненосцев и освободиться от цепей. Также предстоит сбор трофеев, их утилизация – не пускать же в ход простреленную, прошитую осколками и залитую кровью одежду? Надо организовать добычу металла со дна моря и залива, с затонувших кораблей, да мало ли чего ещё! Просто голова кругом идёт! И как апофеоз всего – отправка очередного обоза с рыбой в глубь Фиори. Потому что голод – это страшно. Хотя страна не переступила эту грань, но уже близко. И две тысячи бочек с солёной рыбой спасают очень и очень многих.