Волк в собачьей стае

Ты выполнил свой долг перед сородичами, оказавшимися в исключительно трудном положении. Нам необходим был "проводник" и ты его доставил. За это тебе от всех нас глубочайшая благодарность!

Как бы то ни было, ты выжил, ты инициирован и у нас на тебя большие планы.

Мы намерены вернуть себе Эрэйну.

Знай, мой мальчик, твои родители не погибли в автокатастрофе. Когда тебе было два года от роду, их убили имперские маги. Пришло, наконец, время поквитаться с ними!

*****

Повалил снег. Парк сразу стал похож на царство снежной королевы. На алее дети играли в снежки. Слава свернул на боковую тропинку, от греха подальше, а то опять привяжутся к Ма-у-то, а его отчего-то то, что его принимают за кота, дико раздражает. "Как там, сейчас на корабле? — задумался Слава, глядя на отвесно валящиеся с неба огромные снежинки, больше похожие на маленькие снежки. — Сейчас, наверное, экипаж бросят на верхнюю палубу. Пусть снег продолжает валить, все равно заставят убирать, чтоб морякам жизнь медом не показалась. Хотя у них в БЧ-1 уборки на верхней палубе относительно немного — всего-то командирский катер обмести, и сиди, посмеивайся над копошащимися вокруг своих торпедных аппаратов "румынами"… Слава представил довольную круглую рожу старшины второй статьи Яблокова, — а нового штурмана наверняка еще не успели прислать".

Снег перестал, небо разъяснилось и сразу стало холодно. На ветке сидела одинокая ворона и таращилась на них круглым глазом. Ма-у-то громко мявкнул, и ворона шумно сорвавший с ветки улетела. Недовольное карканье донеслось уже издали. Слава невольно ссутулился — оделся легко, и теперь мороз лез за шиворот, прихватывал спину под легкой курткой. Изо рта валил пар.

— Пойдем-ка, Мяу домой, а то так и простуду недолго схлопотать.

Возле калитки их ждали. Две девичьих фигурки переминались с ноги на ногу на скрипучем снегу рядом с огромным черным джипом. Одна в короткой оранжевой курточке и оранжевой же шапочке, помахала ему рукой — Сашка.

— Где вы так долго шляетесь? Мы уже истомились вас ожидаючи! Правда? — обернулась она к своей спутнице. Та молчала, глядя на приближающуюся пару. Слава, только сейчас, узнал ее. В пуховике и джинсах она смотрелась очень непривычно.

— Здравствуй рыцарь! — сказала Маат. — Меня прислали… за тобой.