Волки

— Чистое железо, самый хороший металл, — одобрительно ощерился демон, и ло Эрик медленно покивал головой, вертя в руках потемневшее до черноты изделие. Если вдуматься, люди во многом сумели подняться именно благодаря этому чудному, столь необходимому и в то же время самому смертоносному металлу. Лишь эльфы весьма неодобрительно относились к нему — а по слухам, некоторых из них железо и вовсе обжигало словно раскалённое.

Думал ли он, что когда-нибудь будет вот так, в задумчивой глубине подземелья, вертеть столь желанную и недоступную для лордов из Сноухэда корону? Ведь не так уж и много надо, чтобы чуть погодя с полным правом надеть её…

— Держи, — рука парня протянула воронёную корону Рейе Митриллион, и та от досады закусила губку.

Будь ты хоть трижды благородный рыцарь или маркиз — это всё так, мясо на войне и мелочёвка в мирное время. А вот барон… это уже серьёзно. Это уже уровнем, так сказать, повыше — и совершенно непонятно было снежноволосой девице, отчего её друг не вцепился в этот шанс руками, зубами и всей солидностью своих деяний. Ведь Тёмный Повелитель дал понять, что не возражает?

Однако Рейя недаром в глазах ло Эрика почиталась умницей — она промолчала. И лишь с достоинством приняла в ладони древнюю корону и символ высокой власти. А руки ло Эрика уже нетерпеливо шарили по оружию древнего вельможи, так плотно обросшему тёмно-бурой коркой, что оно приросло к каменному полу.

Мелькнула даже мысль, что оружие могло и вовсе сгнить, изойти неумолимо пожирающей металл ржавчиной — но ведь, корона всего лишь потемнела за долгие века?

Ло Эрик с досады ругнулся сквозь зубы и нетерпеливо рванул что есть силы. И эффект от этого действия превзошёл все ожидания — с треском закаменевшая грязь лопнула, и парень от неожиданности упал на пятую точку, оказавшись один на один с неистово засверкавшей в его руках раскалённой добела молнией.

И в этом залившем нишу беспощадном свете скелет одобрительно ощерился, щёлкнул челюстью, да и осыпался струйкой еле слышно шуршащей пыли. Месть свершилась, наказание отбыто?

Парень не мог сдержать улыбки на блистающем сполохами лице. Нет, ну какое чудо! В ладонях его на удивление ладно покоилось недлинное штурмовое копьё, словно высеченное неведомыми мастерами из целой глыбы алмаза. Как раз именно такое, какое он и предпочитал любому другому оружию — с ухватистым древком и мощным, похожим на короткий меч навершием. Яркие, резкие и неудержимые искры плясали бешено внутри, так и рвались наружу — а ладони грело и баюкало сдерживаемой до поры мощью.

— Хрустальное Копьё? — Рейя прокашлялась легонько — видимо, пересохло у неё в горле не столько от пыли, сколько от волнения. — Вот уж не знала, что совсем рядом такое опасное богатство обретается.

Оказалось, что где-то в старинных легендах оружие это несколько раз всплывало. Однако, хоть и непобедимым почитался обладатель Хрустального Копья — да вот сбегались чуть ли не со всего мира охотники, желающие прибрать такое богатство к рукам. И добронравием да покладистостью домогавшиеся копья что-то не блистали…

Ло Эрик легонько рассмеялся, разглядывая в руках это чудо и ощущая, как по всему телу от ладоней растекалась искрящаяся волна свежести.

— Всё верно, Рейя, всё верно. Да вот только — это оружие не для того создано, чтобы украшать стену или пылиться в оружейной стойке. Нет, красавица, это оружие не кичливого спесью дворянина, а воина… даже Рыцаря.

Демон с факелом в опустившейся лапе улыбался всею харей. Настолько, что оба при этом присутствовавшие обратили на то внимание.

— Щедр Тёмный Повелитель, — ответил азартно скалящийся комер. — Да нет, я не за копьецо, я за нового лорда…

Ло Эрик удивлённо присмотрелся к демону, да попристальнее. Нет, положительно, парняга куда умнее рядового хвостатого — надо будет его до сержанта повысить. Похоже, многовековая отсидка в холодной откровенно пошла тому впрок — кто б мог подобного ожидать!

Сзади раздался жуткий треск, перемежающийся скрежещущим хрустом.

— От паразит! — беззлобно ругнулся комер. Он воткнул факел в расщелину меж камней, и уже на бегу из тюремного коридора донёсся его озабоченный голос. — Только выпустили подлюку, а он уже двери жрать… Да шо ж ты делаешь, скотина? У-у, тварь…

При воспоминании о воришке ло Эрик и Рейя разом прекратили хохотать и озабоченно проверили карманы — а маркиза покрепче ухватилась за корону в своей руке. Из полутьмы донеслись звуки тумаков и плюх, которыми ругающийся на чём тьма стоит комер вразумлял едва закончившего отсидку демона.

— Одни убытки от него, — сокрушённый комер вздохнул и от огорчения едва не почесал себя пониже спины. Однако, изящный сапожок Рейи так смачно припечатал того по засвербевшему месту, что солдат подпрыгнул от испуга. — Вашмилость, а те двое уже… тово…

В самом деле, из распечатанной камеры донеслась весьма сладостная возня, а потом и гортанный, чувственный, больше похожий на животный, стон наслаждения. Миг-другой ло Эрик раздумывал — но входить с огнём и смущать свой взор видом совокупляющейся парочки не стал.