Волки сильнее собак

Аркадий позавидовал им. Народ здесь собрался отчаянный. Вообще говоря, размещенные в Чернобыле служащие военизированных частей не становились здоровее. Украина была еще беднее России, и случайная заработная плата значила немного, если ее постоянно задерживали или совсем забывали выдавать, но, учитывая обстоятельства, эти деньги вряд ли можно было потратить лучше, чем на покупку спиртного. Ученые – дело другое. Несколько групп проводили различные исследования. Мужчины были обросшими, а женщины вечно растрепанными, и все поголовно напоминали исследователей, работающих на астероиде, несущемся по направлению к Земле. Работа имела свои недостатки, но явно была уникальной.

Казка склонила голову на плечо Алекса, и начался медленный танец. Считается, что украинские женщины обладают особой, одухотворенной красотой и изумительными глазами, однако у Евы был такой устрашающий вид, словно при первой же возможности она перегрызет горло любому, кто заговорит с ней. Она выглядела слишком бледной, мрачной и колючей. Манера, в которой они с Алексом танцевали, наводила на мысль о прежней близости и означала краткосрочное перемирие. Аркадий удивлялся тому, что даже эти размышления являются результатом его собственной изоляции.

Почему Аркадий оказался в Чернобыле? Из-за Тимофеева? Из-за Иванова? В конце концов Аркадий убедился в самоубийстве Паши. Самоубийство, хуже которого трудно представить. Представители радиационного контроля в свинцовых костюмах обнаружили в соляной горе в шкафу Иванова цезий-137, внешне похожий на соль, – быть может, всего одна крупица на миллион, но и этого было достаточно. Это как иголка в стоге сена. По внешнему виду поваренную соль и хлорид цезия не отличить. Трехсекундное общение с граммом чистого цезия-137 могло оказаться смертельным, да и крупица хлорида цезия, являясь более слабой версией оригинала, обладала убойной силой. Желудок Паши был так радиоактивен, что второе вскрытие пришлось отменить, а морг эвакуировать. Иванова похоронили в гробу со свинцовыми прокладками. Солонка, которую Виктор нашел на мостовой под Ивановым, была самой зараженной из всех предметов. Она испускала такие мощные гамма-лучи, что стекло становилось серым. К счастью, солонку хранили в пустом кабинете с вещественными доказательствами, оттуда ее изъяли специальными клещами и поместили в двойной свинцовый контейнер толщиной в десять сантиметров. На радиоактивность были проверены также и особняк, и городской дом, которые Паша оставил так внезапно, результат – тот же. Знал ли об этом Иванов? Он приказал, чтобы городской дом и вилла оставались пустыми, не впускал никого в квартиру и носил с собой дозиметр. Получается, что Иванов знал. Аркадий вспомнил о соли, которую слизывал с пальцев в квартире Паши, и почувствовал, как холодок пробежал по спине.

В старинном особняке Тимофеева была такая же картина. Не обладая волевым характером Иванова, хозяин не закрывал двери перед гостями, но пробы в залах и комнатах его позолоченного жилища подтвердили наличие радиации. Ничего удивительного, что Тимофеев постоянно нервничал и худел. После кружения с дозиметром по особняку Аркадий с Виктором на всякий случай посетили ведомственную поликлинику. Доктор дал им йодных таблеток и заверил, что облучены они не больше, чем пассажир самолета, летящего из Санкт-Петербурга в Сан-Франциско. Но все-таки следует хорошенько помыться, выбросить эту одежду, а также обращать внимание на тошноту, потерю волос и особенно кровотечение из носу, потому что цезий влияет на костный мозг, который производит тромбоциты. Виктор спросил, что делать, если пойдет кровь из носа, и врач ответил: носить платок.

Как долго Иванов и Тимофеев жили в таком страхе? Почему ни тот, ни другой не сообщил в милицию, что кто-то пытается их убить? Почему они не потревожили службу безопасности «НовиРуса»? Наконец, почему Тимофеев поехал за тысячу километров от Москвы – в Чернобыль? Если ради спасения своей жизни, то это не сработало.