Вольная Русь. Гетман из будущего

Заодно казаки и итальянцы существенно потеснили и голландцев. Те увязли в Бразилии, на юге которой католики-португальцы не хотели признавать власти над собой протестантов и напрасно тратили ресурсы на севере, где, по дошедшим до жадных купцов свидетельствам, в джунглях располагался золотой город Эльдорадо. Многочисленные экспедиции – дорогое удовольствие – несли огромные потери, но, кроме новых «свидетельств» о существовании этого города-призрака, ничего полезного из поисков не извлекли.

Огромную прибыль можно было извлечь из торговли с Китаем, и пройти мимо этого факта концессионеры никак не могли. Торговлю с Империей Мин завязали сразу же по открытии канала. После краха минцев на континенте переманили к себе множество судостроителей (на то время китайцы строили самые большие суда мира) и умелых ремесленников, активно поддержали китайцев в войне за Тайвань. В шестьдесят первом году, после десяти лет ожесточенной войны, местное население, пираты и остатки войск старой династии под командованием адмирала Коксинги (Чжэн Чэнгуна) выбили голландцев с Тайваня. Возникшая там пиратская держава стала союзником и местом базирования казацких пиратов и жуткой головной болью для манчжурской династии Цин и западноевропейских купцов из недружественных стран. Впрочем, торговать с манчжурами после их утверждения на континенте тоже никто не брезговал.

В один из первых дней пребывания сечевиков на Ниле незадачливый Степан Лобода вложил еще один фактик в легенду о безусловной святости Юхима Срачкороба. На глазах множества товарищей казак стал жертвой нильского крокодила. Быстро нашелся свидетель спора погибшего со святым и пророчества гибели Лободы. Сама возможность стать едой мерзкого животного пришельцам так не понравилась, что они устроили полное истребление этих пресмыкающихся на реке, сначала до первых порогов, а потом и много южнее. Проблемы нарушения экологического равновесия их не тревожили. Как мрачно шутили феллахи: «Вместо прежних крокодилов в Ниле завелись новые». Разумеется, простым уничтожением дело не ограничилось. Зачем добру, в смысле мясу и коже, зря пропадать? «Що за лицар з Н-льської Січі та без чобіт крокодилячих? [27]»